Juiz é investigado por seus vídeos profanos no TikTok

Por dois anos, um juiz em Nova Jersey usou um pseudônimo para postar vídeos no TikTok de si mesmo sincronizando os lábios de letras de rap populares.

Em alguns, ele estava vestindo vestes judiciais ou caminhando por um tribunal, de acordo com o Comitê Consultivo de Conduta Judicial do estado. Outros incluíram referências explícitas à violência, sexo e misoginia. Pelo menos um foi levado na cama.

Na segunda-feira, o sistema judiciário disse que apresentou uma queixa contra o juiz da Corte Superior, Gary N. Wilcox, que agora enfrentará uma audiência que pode levar a medidas disciplinares que vão desde uma repreensão até a demissão do banco.

A denúncia argumenta que a decisão do juiz Wilcox de postar os vídeos do TikTok mostrou “mau julgamento e demonstrou desrespeito pelo judiciário e incapacidade de se adequar aos altos padrões de conduta esperados dos juízes”.

O caso, que provavelmente envolverá argumentos de liberdade de expressão, foi arquivado um dia depois que a Suprema Corte de Nova Jersey emitiu uma decisão potencialmente precedente relacionada a proteções de privacidade ao usar a mídia social. O tribunal decidiu que a polícia precisava provar mais do que uma causa provável básica para monitorar continuamente o Facebook para investigar crimes, concluindo que a vigilância era o “equivalente funcional” de grampear o telefone de uma pessoa.

O juiz Wilcox, que preside os casos criminais no Condado de Bergen, NJ, atingirá a idade de aposentadoria compulsória de 70 anos no próximo ano, disse uma porta-voz do tribunal. Ele foi admitido na barra de Nova Jersey há mais de três décadas e é juiz do Tribunal Superior desde 2011. Ele não tem permissão pelas regras de conduta judicial para discutir o assunto. Seu advogado, Robert Hille, disse que estava analisando a queixa e apresentaria uma resposta.

“Acho que, no final das contas, ninguém vai acreditar que houve algum desejo de causar algum dano aqui”, disse Hille. “Retrospectiva é 20-20.”

De acordo com a denúncia, ele usou um pseudônimo, “Sal Tortorella”, para postar cerca de 40 vídeos disponíveis publicamente no TikTok de 2021 a março de 2023. Onze foram considerados impróprios pelo comitê de conduta judicial.

Vários foram gravados em seu tribunal e incluíam canções que continham “palavrões, referências sexuais explícitas a partes do corpo feminino e masculino e/ou termos racistas”, de acordo com o comitê.

Em um vídeo citado na denúncia, que parece ter sido removido do TikTok, o juiz Wilcox gravou a si mesmo vestindo uma camiseta “Beavis and Butt-Head” enquanto caminhava por um tribunal enquanto “Get Down” do rapper Nas toca no fundo.

A denúncia observou que a música contém letras explícitas sobre um processo criminal e um tiroteio no tribunal, bem como referências a drogas e gangues, incluindo o assassinato de um médico que tratou de um membro de uma gangue rival.

Outro vídeo mostrou o juiz Wilcox em um carro, vestindo uma camiseta com as palavras “Liberdade de Expressão”, enquanto murmurava letras sobre derramar conhaque em um “terno de $ 200”.

“Você acha que pode correr para cima de mim e chicotear minha bunda de macaco? Vamos. Vamos!” ele dublou em outro vídeo, que foi gravado na sala de um juiz em frente aos livros de direito.

Muitas das canções citadas na denúncia são de músicos tradicionais. Um vídeo incluía “Jump” da artista Rihanna; outras apresentaram “Sure Thing” do cantor de R&B Miguel e “Touch It” do rapper Busta Rhymes.

Alexander Shalom, um advogado sênior da American Civil Liberties Union de Nova Jersey, observou que muitas vezes havia uma distinção entre a conduta que um empregador pode exigir e o discurso protegido constitucionalmente.

“O juiz Wilcox tem direito ao devido processo legal”, disse Shalom, que intercedeu em outros casos proeminentes de liberdade de expressão em Nova Jersey. “À medida que ele passa por esse processo, muitas questões importantes serão levantadas sobre liberdade de expressão e liberdade de expressão e o que realmente impugna a estatura do judiciário.”

Ele disse que a ACLU, que não está envolvida no caso, estaria observando o andamento do caso e estaria “ansiosa para investigar essas questões”.

A queixa contra o juiz Wilcox ocorre quando o Tribunal Superior de Nova Jersey tem tantas vagas judiciais que os julgamentos civis e matrimoniais foram interrompidos em seis condados.

Os legisladores enfatizaram o valor de um banco diversificado ao aprovar o lento fluxo de indicados ao Tribunal Superior. E na sexta-feira, Michael Noriega se tornou o primeiro ex-defensor público a ser confirmado para servir na Suprema Corte de Nova Jersey, uma medida que o governador disse ter restaurado “a representação da comunidade hispânica no mais alto nível de nosso judiciário”.

O Sr. Hille disse que o foco na nomeação de juízes de diversas origens era uma busca nobre.

“A ideia de diversidade é que você tem um vínculo com a comunidade, então você desenvolveu um quadro de referência”, disse Hille, que deixou claro que estava falando genericamente e não sobre o caso do juiz Wilcox.

“Esses são artistas convencionais”, disse ele sobre a música citada na denúncia. “Esta é a música que está disponível para o público. E claramente provoca uma resposta diferente dependendo de quem está ouvindo.”