John B. Goodenough, 100, morre; Criador ganhador do Nobel da bateria de íon-lítio

“A estrutura original do cátodo de óxido de lítio-cobalto de Goodenough ainda é usada nas baterias de íon-lítio encontradas em quase todos os eletrônicos pessoais, como smartphones e tablets”, escreveu Helen Gregg na revista The University of Chicago em 2016. “Quando ele estava mexendo com óxidos de volta a Oxford, Goodenough não tinha ideia do impacto que sua bateria teria.

John Bannister Goodenough nasceu em Jena, Alemanha, em 25 de julho de 1922, o segundo dos quatro filhos de Erwin e Helen (Lewis) Goodenough. Seu pai estava terminando os estudos de pós-graduação na Universidade de Oxford, e a família voltou para os Estados Unidos quando John era criança e se estabeleceu em Woodbridge, Connecticut, depois que seu pai ingressou no corpo docente de Yale para ensinar religião comparada.

Em uma entrevista para este obituário em 2017, o Dr. Goodenough disse que ele e seus irmãos, Ward, James e Hester, tinham pais “incompatíveis” que eram “distantes” de seus filhos. John também lutava contra uma dislexia não diagnosticada e era considerado um aluno atrasado nas escolas primárias locais. Quando adolescente na Escola Groton em Massachusetts, ele fez ajustes para lidar com a dislexia.

“Eu superei isso de certa forma”, lembrou ele. “Eu era capaz de ler mecanicamente. E cobri um pouco meus rastros evitando inglês e história e me concentrando em matemática e idiomas — seis anos de latim e quatro de grego.” Rigorosos padrões educacionais em Groton e Yale também deram estrutura à sua vida, disse ele.

Ele se formou como o primeiro da turma de Groton em 1940 e recebeu uma bolsa de estudos para Yale, onde se formou em matemática, deu aulas particulares e teve outros empregos para pagar seus estudos. Ele havia quase concluído o curso de seu bacharelado em 1943, quando foi chamado para o serviço ativo nas Forças Aéreas do Exército durante a guerra. Ele recebeu seu diploma depois que Yale lhe deu crédito para um curso de meteorologia militar. Serviu na Terra Nova e nos Açores.

Após a guerra, ele recebeu uma bolsa do governo para estudar física na Universidade de Chicago. Ele obteve um mestrado em 1951 e um doutorado um ano depois. Depois de trabalhar brevemente para Westinghouse, ele começou sua carreira no MIT

Em 1951, casou-se com Irene Wiseman. Eles não tiveram filhos. Ela morreu em 2016. Ele deixa uma irmã, Ursula W. Goodenough, e um irmão, Daniel A. Goodenough, ambos professores eméritos de biologia.

O Dr. Goodenough ocupou a cadeira do centenário Virginia H. Cockrell em engenharia na Universidade do Texas. Escreveu oito livros e mais de 800 artigos para revistas científicas. Suas honrarias incluíram o Japan Prize, o Enrico Fermi Award, o Charles Stark Draper Prize, o Welch Award in Chemistry e a National Medal of Science, que ele recebeu do presidente Barack Obama em 2011.

Alex Traub e Chang Che relatórios contribuídos.