Jarrell Garris é morto a tiros pela polícia de New Rochelle

É impossível para Raymond Fowler explicar como se sentiu ao saber que um policial atirou em seu único filho depois que ele foi acusado de roubar alguns dólares em frutas, disse ele.

“As palavras não podem descrever o momento em que ouvi o que aconteceu”, disse Fowler. “Mesmo agora enquanto falamos, é como se eu estivesse em uma nuvem. Este é um desafio muito difícil para mim.”

O filho de Fowler, Jarrell Garris, 37, foi baleado pela polícia em 3 de julho em New Rochelle, NY, um subúrbio da cidade de Nova York, após uma denúncia de roubo em uma mercearia local, disseram autoridades. Ele foi acusado de comer algumas uvas e uma banana e sair sem pagar, disse o advogado que representa a família de Garris.

Ele morreu no hospital uma semana depois, segundo a Procuradoria-Geral do Estado, que está investigando o tiroteio. O escritório investiga todos os incidentes em que um policial causa uma morte.

“Simplesmente não faz sentido”, disse Fowler, observando que seu filho viveu na comunidade de New Rochelle por mais de 30 anos e era conhecido por vários membros do departamento de polícia. Ele acrescentou que acreditava “absolutamente” que o preconceito racial contribuiu para a morte de seu filho, que era negro.

O Departamento de Polícia de New Rochelle divulgou imagens de câmeras corporais que mostram os eventos que antecederam o tiroteio, mas são interrompidas antes de acontecer.

O departamento disse que o Sr. Garris foi baleado quando tentou pegar uma arma do coldre de um policial e que o vídeo foi truncado em respeito à sua família.

Mas a família está liderando um coro de ligações da comunidade exigindo a divulgação das filmagens restantes.

“A cidade de New Rochelle alegou que divulgou esses vídeos para serem transparentes, mas por que você não divulgaria o vídeo completo?” disse William Wagstaff, advogado que representa a família de Garris.

O Sr. Garris, um nativo de New Rochelle que recentemente se mudou para Greensboro, NC, estava na cidade porque planejava pegar seu filho de 11 anos na casa da mãe do menino e trazê-lo para casa no verão, disse o Sr. Fowler , 58, que agora mora em Raleigh, NC

Pouco antes das 16h30 do dia 3 de julho, alguém que trabalhava na mercearia New Rochelle Farms chamou a polícia e disse que um homem havia roubado algumas frutas, de acordo com um comunicado da Polícia Estadual e do Sr. Wagstaff.

Os policiais Kari Bird e Gabrielle Chavarry e o detetive Steven Conn responderam, disse o comunicado.

Os policiais Bird e Chavarry foram os primeiros a abordar o Sr. Garris em uma rua perto da mercearia, mostram as imagens da câmera corporal.

“Acabamos de receber uma ligação informando que você estava na loja e comeu alguns itens. Isso é verdade, não é verdade? um dos oficiais pergunta.

O Sr. Garris não responde e começa a se afastar, mostra a filmagem.

O detetive Conn chega quando o Sr. Garris está atravessando a rua e, quando um dos outros policiais diz que a mercearia planeja prestar queixa, ele diz ao Sr. Garris que está preso.

“Para que?” Sr. Garris pergunta como Detective Conn começa a algemá-lo.

O Sr. Garris fica visivelmente angustiado e o vídeo mostra ele e os policiais começando a lutar.

A certa altura, um dos dois policiais que chegaram primeiro é ouvido dizendo: “Steve, pare”.

O detetive Conn grita: “Ele tem uma arma”, e o Sr. Garris estende o braço, mas é difícil determinar o que ele está tentando alcançar. Então o vídeo termina.

A polícia não disse que uma arma foi encontrada no local, e o pai do Sr. Garris disse que ele estava desarmado.

A Polícia Estadual confirmou que o detetive Conn disparou um tiro que atingiu o Sr. Garris. O Sr. Wagstaff disse que o Sr. Garris levou um tiro no pescoço.

Ele foi levado para o Westchester Medical Center, onde permaneceu em estado crítico por uma semana, disse a polícia, antes de morrer em 10 de julho.

Os três policiais foram colocados em licença administrativa, disse uma porta-voz da cidade.

O Sr. Wagstaff, o advogado da família, descreveu a resposta da polícia como uma reação “excessiva” a um suposto roubo no valor de alguns dólares. As tentativas de chegar ao supermercado não tiveram sucesso.

“Provavelmente ele estava com fome”, disse Wagstaff. “Não havia razão para algemá-lo.”

Durante uma reunião do Conselho Municipal na terça-feira, os membros da comunidade expressaram indignação com o tiroteio, informou o The Journal News.

Dan Miller, um médico que mora em New Rochelle, disse durante a reunião que frequentemente experimenta produtos em mercearias.

“Ninguém me aborda na rua. Ninguém ameaça minha vida e ninguém atira em mim”, disse Miller, que é branco, e o público reagiu de forma audível. “Acho que sabemos por quê.”

Aisha Cook, presidente da filial de New Rochelle da NAACP, pediu a divulgação das imagens da câmera de corpo inteiro e uma investigação completa dos três policiais envolvidos.

“A insegurança alimentar não é uma sentença de morte”, disse ela. “A polícia não está aqui para matar. Eles não são juiz, júri e carrasco”.

Fowler, que como seu filho cresceu em New Rochelle, disse que Garris foi diagnosticado com esquizofrenia, mas tomava remédios com poucos problemas. Ele disse que seu filho estava bem nos últimos anos e que trabalhava em tempo integral como cuidador de idosos e morava com uma namorada.

Ele disse que alguns policiais sabiam do diagnóstico de seu filho porque ele ligou para o departamento pedindo que verificassem como seu filho estava. Ele questionou por que os policiais respondentes não solicitaram ajuda dos serviços de saúde mental em 3 de julho.

Para o Sr. Fowler, o Sr. Garris sempre será o bebê de 8 meses que agarrou um par de tênis do pai pelos cadarços e os usou para se equilibrar ao dar os primeiros passos. Ele sempre será o adolescente que os vizinhos chamavam de “CeeTwo”, o mesmo apelido que seu pai recebeu quando ele tinha 17 anos. E ele sempre será o pai bem-humorado e amoroso que gostou de aprender sobre a história negra e torcer pelo Los Angeles Rams e o New York Knicks.

“Se você tivesse a oportunidade de conhecer meu filho, não teria escolha a não ser amá-lo”, disse Fowler.

Susan C. Beachy contribuiu com pesquisas.