As negociações entre Israel e o Hamas sobre a libertação de dezenas de reféns israelenses detidos em Gaza estagnaram, diminuindo as esperanças de que um acordo pudesse ser alcançado antes do início do Ramadã, dentro de alguns dias, de acordo com várias pessoas informadas sobre as conversas.
Os negociadores estavam a discutir uma proposta para um cessar-fogo inicial de seis semanas, durante o qual o Hamas libertaria cerca de 40 pessoas – incluindo mulheres, idosos e reféns doentes, e cinco mulheres soldados israelitas – para um número substancial de prisioneiros palestinianos.
As discussões incluíram condições para a libertação de pelo menos 15 prisioneiros condenados por graves actos de terrorismo, que seriam trocados pelas mulheres soldados. Os termos também diziam que Israel libertaria centenas de outros detidos ou prisioneiros, numa média de 10 palestinos para cada civil israelense libertado, disseram autoridades.
Autoridades americanas disseram que esperavam chegar a um acordo para libertar alguns reféns e estabelecer uma pausa temporária nos combates antes do Ramadã, que deve começar neste domingo. O presidente Biden expressou confiança na semana passada de que um acordo estava ao nosso alcance.
Mas nos últimos dias, o Hamas recuou do acordo proposto e fez exigências que Israel se recusa a cumprir, de acordo com autoridades informadas sobre as negociações. As negociações decorriam em Doha, no Qatar, antes de se mudarem para o Cairo nos últimos dias.
John F. Kirby, um alto funcionário do Conselho de Segurança Nacional, disse na quarta-feira que, embora os Estados Unidos estivessem desapontados por não ter sido alcançado um acordo, os negociadores ainda estavam confiantes nos parâmetros do acordo que ajudaram a negociar.
“É apenas uma questão de fazer com que o Hamas assine”, disse ele.
O Hamas, disse Kirby, tem se envolvido em propostas e contrapropostas, trabalhando com as outras partes para desenvolver a estrutura do acordo.
“Houve muitas idas e vindas sobre os detalhes, mas o fato de ainda não termos chegado lá é uma indicação de que os detalhes ainda não estão todos acertados”, disse ele.
Uma autoridade da região disse que o principal ponto de divergência é o mesmo que paira sobre as negociações há semanas: o Hamas quer que Israel se comprometa agora com um cessar-fogo permanente durante ou após três fases de libertação de reféns, enquanto Israel se recusa a fazê-lo. então. Israel quer concentrar-se num acordo apenas para os termos da primeira fase, uma posição que os Estados Unidos apoiam. Até agora, as discussões em torno da primeira fase centraram-se na potencial libertação dessas 40 pessoas, dos cerca de 100 reféns restantes.
A delegação israelita não compareceu às sessões no Cairo devido às novas exigências do Hamas. Autoridades israelenses disseram acreditar que um amplo consenso para a primeira fase do acordo foi alcançado, apenas para o Hamas renovar seu impulso para demandas mais amplas.
Além do cessar-fogo permanente, o Hamas também insiste na retirada das tropas israelenses do norte de Gaza após a terceira fase da libertação de reféns e em maior ajuda a Gaza, disse o funcionário da região.
As pessoas informadas sobre as conversações no Egipto recusaram-se a ser identificadas pelo nome ou nacionalidade, citando a natureza frágil das negociações. Um funcionário do Hamas não respondeu a um pedido de comentário.
Os Estados Unidos vinham pressionando para que um acordo fosse alcançado antes do Ramadã, temendo que a situação pudesse se tornar mais intratável durante o mês sagrado do jejum. A frustração e os ânimos poderiam aumentar então, tornando um acordo muito mais difícil de alcançar, disseram autoridades norte-americanas.
As autoridades americanas continuam a pressionar por um acordo. Na terça-feira, o secretário de Estado Antony J. Blinken reuniu-se em Washington com Benny Gantz, um membro do gabinete de guerra israelita que poderá eventualmente desafiar o primeiro-ministro Benjamin Netanyahu para o seu cargo.
Após a reunião, o principal porta-voz do Departamento de Estado, Matthew Miller, disse em comunicado que o Sr. Blinken “ressaltou a importância de se chegar a um acordo para conseguir a libertação dos reféns israelenses detidos pelo Hamas, o que levaria a um cessar-fogo temporário e permitir a entrada de assistência humanitária adicional em Gaza.”
No mesmo dia, o primeiro-ministro Mohammed bin Abdulrahman bin Jassim Al Thani do Catar, o negociador mais antigo do Catar nas conversações sobre reféns, conversou com Blinken separadamente em Washington durante uma reunião previamente agendada sobre preocupações estratégicas comuns. Ambos os homens disseram aos repórteres que era importante tentar libertar os reféns e alguma forma de cessar-fogo.
O Qatar e o Egipto têm apresentado propostas aos líderes políticos e militares do Hamas. Os Estados Unidos tentaram elaborar propostas amplas para reiniciar as negociações depois de terem enfrentado vários obstáculos após uma pausa inicial de sete dias em novembro, durante a qual o Hamas libertou cerca de 100 reféns, principalmente civis.
Pessoas familiarizadas com as negociações acreditam que o Hamas emitiu novas exigências por diversas razões.
Em 28 de fevereiro, Ismail Haniyeh, um líder político do Hamas baseado no Catar, convocou publicamente uma marcha durante o Ramadã em Jerusalém, na Mesquita de Al Aqsa, conhecida pelos judeus como o Monte do Templo. Algumas autoridades israelenses acreditam que o braço militar do Hamas deseja que esses protestos se tornem violentos. O Hamas poderá querer evitar um acordo de cessar-fogo por receio de ser acusado de o violar se os protestos se tornarem violentos.
O Hamas, de acordo com pessoas informadas sobre as conversações, acredita que uma acção na mesquita mostrará a sua força, apesar da campanha militar israelita que durou meses em Gaza, e poderá aumentar a pressão sobre Netanyahu para pôr fim aos combates.
Mas o Hamas pode ter feito novas exigências durante as negociações por outra razão.
Na quinta-feira passada, as forças israelitas abriram fogo em Gaza enquanto uma multidão se reunia perto de um longo comboio de camiões de ajuda. A cena caótica levou a mais de 100 mortes.
As autoridades dos EUA criticaram duramente a forma como Israel lidou com o comboio e o seu fracasso em fornecer segurança ao desesperado povo palestino.
Algumas autoridades informadas sobre as conversações dizem que os líderes do Hamas podem acreditar que as mortes em torno do comboio humanitário reforçaram a sua posição nas negociações e enfraqueceram a posição internacional de Israel.
Adam Rasgon contribuiu com reportagens de Jerusalém.
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