Apenas uma gota de ajuda conseguiu, na segunda-feira, chegar às pessoas desesperadamente famintas do norte da Faixa de Gaza, onde as Nações Unidas alertaram que centenas de milhares de palestinos enfrentam uma ameaça crescente de fome após quase cinco meses de combates e bloqueio.
Quinze camiões foram enviados durante a noite para o norte de Gaza como parte de um esforço de ajuda envolvendo empresários palestinianos, de acordo com o COGAT, o órgão militar israelita que regula a ajuda aos palestinianos. Mas pelo menos cinco deles foram saqueados ao longo do caminho, de acordo com uma autoridade israelense que não estava autorizada a comentar publicamente e que falou sob condição de anonimato.
Não ficou claro exatamente quantos caminhões chegaram ao destino pretendido, o bairro de Zeitoun, na cidade de Gaza. Izzat Aqel, um empresário palestino envolvido na operação, disse que pretendia enviar mais 30 caminhões com ajuda alimentar para o norte de Gaza na noite de segunda-feira.
As autoridades humanitárias alertaram que os palestinianos em Gaza poderão estar à beira da fome, a menos que a ajuda seja substancialmente intensificada, com mais de 500 mil pessoas já enfrentando uma terrível falta de alimentos. Uma em cada seis crianças com menos de 2 anos em Gaza está gravemente desnutrida, segundo as Nações Unidas. Tedros Adhanom Ghebreyesus, diretor-geral da Organização Mundial da Saúde, disse que visitas a hospitais no norte por funcionários da agência – as primeiras desde o início de outubro – encontraram níveis graves de desnutrição e “crianças morrendo de fome”.
As condições terríveis levaram multidões de pessoas desesperadas a aglomerar-se em camiões de ajuda e contribuíram para uma cena sangrenta na semana passada, quando tropas israelitas abriram fogo contra palestinianos que se tinham reunido em massa em torno de um comboio de camiões que tinha entrado no norte de Gaza. Mais de 100 palestinos foram mortos, muitos deles a tiros, segundo autoridades de saúde palestinas. Os militares israelitas disseram que as tropas dispararam contra membros da multidão que os abordaram de forma ameaçadora e atribuíram a maior parte das mortes a uma debandada em torno do comboio.
Na sequência do derramamento de sangue no comboio, Israel enfrentou uma pressão internacional ainda maior para facilitar mais ajuda aos habitantes de Gaza, especialmente no norte.
“Continuamos a pressionar por mais camiões e rotas para levar mais ajuda às pessoas”, escreveu o presidente Biden nas redes sociais na segunda-feira. “Não há desculpas. A ajuda que flui para Gaza está longe de ser suficiente – e nem de longe é suficientemente rápida.”
No sábado, os Estados Unidos lançaram alimentos em Gaza pela primeira vez.
Desde Outubro, Israel disse à população do norte de Gaza, onde vivem mais de um milhão de pessoas, que fugissem dos combates e se dirigissem para sul. Mas muitos permaneceram, embora a invasão israelita tenha começado no norte de Gaza e alguns dos que foram evacuados tenham regressado.
A área foi devastada, com muitos edifícios destruídos, e as forças israelitas derrubaram efectivamente grande parte da estrutura governamental do Hamas, deixando o caos e a ilegalidade generalizados.
Todos os camiões de ajuda que entraram em Gaza foram para o sul, e apenas alguns continuaram para o norte.
Apesar da crise humanitária crescente, Israel manteve restrições rígidas à ajuda aos palestinianos em Gaza. As autoridades israelitas examinaram de perto os camiões que transportavam alimentos e ajuda desesperadamente necessários na passagem de Kerem Shalom, que as autoridades humanitárias classificaram como um dos principais estrangulamentos. Israel afirma que as inspecções são necessárias para evitar que a ajuda chegue ao Hamas, o grupo armado palestiniano que Israel procura erradicar em Gaza.
Um dia depois de autoridades israelenses afirmarem que 277 caminhões – um número incomumente grande – foram autorizados a entrar em Gaza nas últimas 24 horas, Juliette Touma, diretora de comunicações da UNRWA, a agência da ONU para refugiados palestinos, disse que 140 caminhões de ajuda entraram em Gaza através do Cruzamento de Kerem Shalom na segunda-feira.
O aumento na entrada de ajuda mostrou que “quando há vontade política, há uma maneira”, disse ela, mas recusou-se a dizer se isso significava que Israel tinha afrouxado as suas restrições. O aumento nas remessas de ajuda ainda ficou muito abaixo do necessário para mitigar a doença e a fome que ameaçam muitos habitantes de Gaza, acrescentou.
Funcionários da ONU disseram que o sistema actual deve ser revisto para mitigar o desastre que se desenrola. Tanto a UNRWA como o Programa Alimentar Mundial suspenderam as suas operações no norte de Gaza, citando tanto as recusas israelitas em autorizar comboios como a sua incapacidade de proteger as cargas de serem apreendidas por habitantes desesperados de Gaza no meio da anarquia.
Em conversações com os seus homólogos israelitas, responsáveis da ONU têm insistido para que Israel abra uma passagem que lhes permita transportar ajuda directamente para o norte de Gaza, evitando as perigosas rotas do sul, disse Jaime McGoldrick, chefe humanitário da ONU em Jerusalém, aos jornalistas no mês passado. .
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