O inspetor-geral do Pentágono disse na quinta-feira que investigaria o tratamento dado à recente hospitalização do secretário de Defesa Lloyd J. Austin III, que Austin e seus principais assessores não divulgaram ao presidente Biden e ao Congresso por dias depois que ele desenvolveu complicações graves de câncer de próstata. cirurgia.
O inspetor-geral, Robert P. Storch, escreveu em um memorando ao Sr. Austin e à vice-secretária de defesa, Kathleen H. Hicks, que seu escritório começaria este mês a examinar “as funções, processos, procedimentos, responsabilidades e ações” relacionadas à internação.
O escritório também examinaria se as “políticas e procedimentos do Departamento de Defesa são suficientes para garantir notificações oportunas e apropriadas e a transição eficaz das autoridades, conforme possa ser justificado devido à indisponibilidade da liderança sênior baseada na saúde ou outra”, disse o Sr.
A revisão independente será conduzida juntamente com uma avaliação de 30 dias pelo escritório do Sr. Austin. A Casa Branca também ordenou uma revisão depois que seus altos funcionários só foram notificados três dias depois que o secretário de Defesa foi admitido com as complicações. Os legisladores também disseram que investigarão o assunto.
Austin, 70 anos, estava com fortes dores e foi levado às pressas para o Centro Médico Militar Nacional Walter Reed em Bethesda, Maryland, no dia 1º de janeiro. próstata, o hospital divulgou esta semana.
Mas vários assessores seniores do Departamento de Defesa só tomaram conhecimento da hospitalização do secretário no dia seguinte, 2 de Janeiro. A Casa Branca só foi notificada em 4 de Janeiro, uma grande violação do protocolo aos mais altos níveis de segurança nacional. Para complicar ainda mais as coisas, nem os funcionários do Pentágono nem da Casa Branca souberam até terça-feira que Austin havia sido diagnosticado com câncer no mês passado.
“Não é bom”, disse John F. Kirby, porta-voz da Casa Branca e ex-porta-voz do Pentágono, a repórteres em uma coletiva de imprensa na terça-feira. “Certamente não é bom, e é por isso que queremos garantir que isso não aconteça novamente.”
Embora os assessores de Biden tenham dito esta semana que ele não demitiria Austin, eles reconheceram a falha nas comunicações e agiram para impor uma nova disciplina ao governo. Jeffrey D. Zients, chefe de gabinete da Casa Branca, ordenou uma revisão dos procedimentos e enviou uma directiva aos secretários de gabinete, deixando claro que devem informar a Casa Branca quando não puderem desempenhar as suas funções.
O episódio levantou questões sobre a credibilidade do Sr. Austin, bem como sobre a competência geral de seu departamento. As histórias inconstantes do Pentágono, apresentadas por funcionários subalternos que procuram proteger o seu chefe, não ajudaram a situação. A violação gritante do protocolo também diminuiu a credibilidade geral do Departamento de Defesa, disseram legisladores e atuais e ex-funcionários dos EUA, tanto na Casa Branca quanto no Congresso.
“Nosso secretário de Defesa não notificou o presidente, não notificou o Congresso, não notificou seus subordinados ou o Conselho de Segurança Nacional quando esteve ausente por dias”, disse a senadora Deb Fischer, republicana de Nebraska no Comitê de Serviços Armados. “Estou grato por ele estar se recuperando bem. Mas o problema aqui é o seu julgamento.”
Karoun Demirjian relatórios contribuídos.
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