A indignação com um ataque das Forças de Defesa de Israel que matou sete trabalhadores humanitários em Gaza aumentou a resistência entre os democratas no Congresso ao envio de armas e novo financiamento militar para Israel.
A crescente preocupação aumentou a incerteza sobre um pacote de ajuda externa pendente para a Ucrânia e Israel, que está paralisado na Câmara há meses. Também alimentou os apelos dos Democratas para que a administração pare de enviar armas ofensivas a Israel já em preparação, algumas delas há muitos anos.
Até recentemente, os 14,1 mil milhões de dólares solicitados pelo Presidente Biden no outono para a guerra de Israel contra o Hamas eram considerados um adoçante popular e bipartidário para um pacote de gastos mais amplo que inclui 60 mil milhões de dólares em ajuda militar à Ucrânia, que enfrenta forte resistência de muitos republicanos da Câmara. Mas essa dinâmica parece ter mudado substancialmente nos últimos dias, especialmente depois do assassinato, na noite de segunda-feira, de trabalhadores humanitários da organização anti-fome World Central Kitchen.
Um grupo de democratas da Câmara está distribuindo uma carta ao Sr. Biden e ao Secretário de Estado Antony J. Blinken expressando descontentamento com sua abordagem a Israel. O grupo apelou à administração para negar armas a Israel até à conclusão de um inquérito sobre como o ataque aconteceu e vincular qualquer nova ajuda a condições “para garantir que esteja em conformidade com o direito dos EUA e internacional”.
“À luz deste incidente, pedimos-lhe veementemente que reconsidere a sua recente decisão de autorizar a transferência de um novo pacote de armas para Israel e que retenha esta e quaisquer futuras transferências de armas ofensivas até que uma investigação completa sobre o ataque aéreo seja concluída”, disse o comunicado. grupo escreveu na carta, cuja cópia foi obtida pelo The New York Times.
A carta está sendo liderada pelos representantes Mark Pocan de Wisconsin, Jim McGovern de Massachusetts e Jan Schakowsky de Illinois.
“Queremos que o presidente seja mais agressivo na proteção da assistência e na tentativa de parar as hostilidades”, disse Pocan numa entrevista na sexta-feira.
Existe um amplo apoio bipartidário no Congresso à ajuda a Israel, e é pouco provável que isso mude, mesmo no meio do descontentamento generalizado entre os Democratas sobre a condução da guerra. Mas a crescente frustração poderá paralisar ainda mais o já estagnado pacote de despesas de segurança, que o Senado aprovou em Fevereiro, mas está congelado na Câmara no meio da oposição republicana ao financiamento da Ucrânia.
O presidente da Câmara, Mike Johnson, disse que planeja apresentar o pacote de segurança nas próximas semanas e que precisaria de apoio democrata substancial para aprová-lo na Câmara.
Um coro crescente de legisladores democratas, principalmente da ala progressista do partido, tornou-se impaciente com o presidente e pressionou-o repetidamente a alavancar as vendas de armas americanas para pressionar Israel a proteger melhor os civis e garantir que mais ajuda chegará aos palestinos deslocados no região.
“Os EUA têm a responsabilidade de parar de financiar a estratégia do governo de Netanyahu, que matou de forma tão desproporcional civis, trabalhadores humanitários e pessoal médico”, disse o senador Peter Welch, democrata de Vermont, num comunicado na quinta-feira, ecoando os seus muitos apelos para restringir armas ofensivas. transferências para Israel.
Durante semanas, o grupo de progressistas que apelou a Biden para tomar medidas mais concretas contra o aliado mais próximo dos Estados Unidos no Médio Oriente tem sido pequeno, mas eloquente. A deputada Rashida Tlaib do Michigan, o único membro palestiniano-americano do Congresso, tem repetidamente pressionado os seus colegas para se juntarem à sua oposição vocal à política da administração em Israel e Gaza.
No mês passado, ela e a deputada Cori Bush do Missouri, outro democrata de esquerda, enviaram uma carta ao presidente instando-o a pôr fim a “qualquer transferência adicional de fundos, armas, equipamento militar e qualquer outro apoio material”.
A frustração começou a espalhar-se para além do flanco esquerdo do partido. O senador Chris Coons, de Delaware, um defensor de longa data de Israel e um dos aliados democratas mais próximos de Biden no Congresso, disse na quinta-feira que votaria para impor condições à ajuda a Israel se o primeiro-ministro Benjamin Netanyahu conduzisse uma ofensiva em Rafah “ em escala” sem fazer provisões para civis ou ajuda humanitária.
“Eu votaria para condicionar a ajuda a Israel”, disse ele à CNN, acrescentando: “Nunca disse isso antes. Nunca estive aqui antes.”
Pocan disse que embora o Congresso esteja em recesso de duas semanas, os legisladores que realizam eventos em seus distritos de origem encontraram confusão e consternação entre seus eleitores sobre a guerra e a política dos EUA em relação a Israel.
“Como você pode fornecer assistência e armas ao mesmo tempo para a mesma área?” Sr. Pocan disse. Ele alertou que a crescente frustração poderia não apenas pôr em perigo um futuro pacote de financiamento, mas também ameaçar as chances de reeleição de Biden.
“É imperativo que a Casa Branca ouça o que estamos ouvindo em lugares como Wisconsin e Michigan e outros estados indecisos, porque isso é o que está acontecendo e, você sabe, a cada dia estamos mais perto de novembro”, disse Pocan. .
Durante uma ligação com Netanyahu na quinta-feira, Biden ameaçou condicionar o apoio futuro a Israel à forma como ele aborda as preocupações sobre as vítimas civis e a situação humanitária. No mesmo dia, funcionários do governo israelita anunciaram a abertura de rotas adicionais de ajuda entre Israel e o norte de Gaza. Não estava claro quando essas rotas seriam abertas.
Também na quinta-feira, Netanyahu aproveitou uma visita a Jerusalém de 15 republicanos da Câmara para fazer lobby pela aprovação rápida do pacote de ajuda militar de emergência para Israel.
“Dê-nos as ferramentas mais rapidamente e terminaremos o trabalho mais rapidamente”, disse Netanyahu ao grupo, cuja visita foi organizada pela AIPAC, de acordo com um comunicado do gabinete do primeiro-ministro. “Espero que você encontre uma maneira de dar isso o mais rápido possível.”
Pouco depois da reunião, Johnson, que não estava na viagem, disse nas redes sociais que “Biden não deveria prejudicar nosso aliado em meio a uma ameaça existencial, condicionando nosso apoio”.
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