A Imigração e Alfândega dos EUA está considerando um plano para reduzir significativamente sua capacidade de detenção depois que os republicanos no Congresso bloquearam um projeto de lei que teria fornecido à agência mais de US$ 7 bilhões, disseram autoridades na quarta-feira.
Para permanecer dentro do seu orçamento actual, o ICE teria de reduzir os níveis de detenção em mais de 10.000 locais dentro de meses, de acordo com os documentos que apresentam a proposta, obtidos pelo The New York Times. A agência poderia libertar algumas das 38 mil pessoas sob custódia agora ou recusar-se a preencher vagas à medida que os casos fossem resolvidos.
Três funcionários familiarizados com o plano disseram que ele estava sob consideração ativa no ICE. As autoridades falaram sob condição de anonimato para discutir o que descreveram como contingências.
A proposta foi relatada pela primeira vez pelo The Washington Post.
O plano surge num momento de crise sobre a imigração nos Estados Unidos, com um número recorde de pessoas a entrar no país e o sistema de asilo praticamente quebrado. A política amarga paralisou qualquer movimento sobre a questão, à medida que os republicanos a utilizam como uma arma política contra o presidente Biden.
Biden implorou ao Congresso que aprovasse uma legislação bipartidária que teria reprimido a migração na fronteira sul. Mas o seu antecessor e provável adversário nas eleições deste ano, o ex-presidente Donald J. Trump, pressionou os republicanos a bloquearem o acordo, dizendo que seria um “presente” para os democratas.
Com efeito, muitos republicanos rejeitam agora um acordo que tinham exigido anteriormente, bloqueando o tipo de medidas, como uma aplicação mais rigorosa por parte do ICE, que procuram há anos.
O ICE disse que enfrenta um défice orçamental de centenas de milhões de dólares.
O deputado Mark E. Green, do Tennessee, presidente republicano do Comitê de Segurança Interna da Câmara, disse que Alejandro N. Mayorkas, secretário de segurança interna, era o culpado pelos problemas na agência de fronteira.
“Em vez de tratar a aplicação da lei como uma negociação de reféns – ‘dê-nos mais dinheiro ou então’ – o secretário Mayorkas deveria apenas fazer o seu trabalho e seguir a lei”, disse Green.
Ele falou um dia depois que os republicanos da Câmara acusaram Mayorkas por causa da sólida oposição democrata. Espera-se que as acusações contra Mayorkas sejam rejeitadas no Senado liderado pelos democratas.
Os democratas disseram que o déficit do ICE foi um resultado previsível da estratégia republicana.
“Os republicanos têm brincado com fogo há meses, recusando-se a financiar as necessárias operações de segurança nas fronteiras e, em vez disso, buscando um impeachment falso”, disse o deputado Bennie Thompson, do Mississippi, o principal democrata no Comitê de Segurança Interna. Ele acrescentou que a postura dos legisladores do Partido Republicano foi “tudo porque Donald Trump quer que uma questão política continue em um ano eleitoral”.
No passado, o Departamento de Segurança Interna, que supervisiona o ICE, transferiu dinheiro de outras agências para cobrir défices orçamentais. Mas também houve movimentos mais drásticos. Em 2013, durante a administração Obama, o ICE libertou mais de 2.000 detidos da sua custódia devido a questões orçamentais.
A última proposta do ICE dizia que a agência também teria de reduzir o número de migrantes que são rastreados através de tornozeleiras, que a administração Biden utiliza como alternativa à detenção em alguns casos, especialmente para famílias com crianças pequenas.
“A administração solicitou repetidamente recursos adicionais para as missões vitais do DHS na fronteira sudoeste, e o Congresso tem-lhes subfinanciado cronicamente”, disse Erin Heeter, porta-voz do Departamento de Segurança Interna, esta semana.
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