O desfile de quarta-feira para comemorar a vitória do Kansas City Chiefs no Super Bowl levou centenas de milhares de pessoas às ruas da cidade, um mar de torcedores vestidos com a marca registrada vermelha do time.
Mas quando o tiroteio começou perto da Union Station, um centro de trânsito e centro turístico do centro da cidade, por volta das 14h, horário local, o caos eclodiu. Muitos participantes disseram que era difícil saber para onde ir.
A princípio, os tiros pareciam fogos de artifício, disse Ian Johnson, que vendia cachorros-quentes perto do palco principal do evento. Só quando os fãs começaram a correr – alguns deles se abrigaram sob sua barraca de cachorro-quente – ele percebeu que havia um tiroteio em andamento.
Courtney Brown, de Independence, Missouri, e seus dois filhos também estavam perto do palco quando o tiroteio começou. Ela não ouviu tiros, disse ela. Mas ela ouviu alguém gritar: “Abaixe-se”.
Seus instintos lhe disseram para fugir, então ela disse aos filhos para seguirem em frente. “Quase fomos pisoteados duas vezes”, disse ela. Os três cruzaram os braços e se amontoaram perto de uma barricada até que a multidão diminuísse.
Adrian Robinson viajou de Gary, Indiana, para Kansas City, para vender camisetas. Ele ouviu o que pensou serem alguns fogos de artifício estourando e então viu centenas de pessoas correndo pela rua. Um minuto depois, as mesmas pessoas voltavam correndo na direção oposta.
“As pessoas ficaram traumatizadas, cara”, disse Robinson. “Eles estavam chorando. Hiper-ventilação.”
A polícia disse ter detido três pessoas após o tiroteio. Mas quando a multidão começou a se dispersar, alguns participantes do desfile ficaram presos.
Zachary Dial e sua família viajaram de Richmond, Missouri, e estacionaram em uma garagem perto da Union Station. Poucas horas depois do fim do desfile, o carro deles ainda estava fora dos limites, preso atrás da fita da cena do crime, disse ele.
Quinton Lucas, prefeito de Kansas City, também esteve no centro da cidade para a celebração. “Eu estava lá com minha esposa; Eu estava lá com minha mãe”, disse ele em entrevista coletiva na tarde de quarta-feira.
“Nunca teríamos pensado que nós, junto com os jogadores do Chiefs, junto com os torcedores, centenas de milhares de pessoas, seríamos forçados a correr para nossa segurança hoje.”
Tracy Angel e Colbi Edmonds relatórios contribuídos.
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