As estradas ao redor do Parlamento e da Suprema Corte em Jerusalém ficaram quase desertas na manhã de terça-feira, após cenas caóticas de manifestantes enfrentando a polícia a cavalo e armada com canhões de água.
Os manifestantes que acamparam por dias em um parque próximo fizeram as malas silenciosamente depois que a cidade lhes entregou uma ordem de despejo, sem deixar vestígios de sua cidade de tendas. Um pequeno grupo de pessoas agitava bandeiras israelenses azuis e brancas e uma bandeira do arco-íris em um cruzamento não muito longe, mas a polícia não permitiu que eles se aproximassem do Parlamento.
Um carro que passava gritou seu apoio. Mas o motorista de outro gritou “Só Bibi!” pela janela em apoio ao primeiro-ministro Benjamin Netanyahu.
Alguns dos manifestantes dirigiram quatro horas para chegar a Jerusalém do extremo norte um dia depois que o governo ultra-religioso e de extrema direita aprovou uma lei que limita os poderes do tribunal superior, o primeiro passo de um plano maior de reforma judicial que, segundo os oponentes, prejudicará a democracia israelense e o estado de direito.
O silêncio prevaleceu em todo o país na terça-feira, com muitos voltando ao trabalho e retomando suas rotinas normais. O clima entre os apoiadores da oposição era sombrio, um momento de derrota – um soco no estômago – após meses de feroz desafio.
Embora desanimados, muitos também estavam determinados a lutar.
“Há o choque da derrota e uma reavaliação de quais ferramentas podemos usar para combater essa lei”, disse Naama Ella Levy, 29, trabalhador agrícola do norte de Israel.
Matan Ben-Gera, 40, de Ein Zivan, um assentamento judaico nas colinas de Golã controladas por Israel, perto da fronteira com a Síria, foi um dos poucos manifestantes ainda nas ruas de Jerusalém.
“Estou aqui apenas porque sou pai”, disse ele, acrescentando que temia especialmente pelas futuras liberdades de suas filhas pequenas.
“Tememos que os ministros e o governo criem cada vez mais divisões. Quero viver em paz, primeiro entre meus companheiros judeus e depois com nossos vizinhos”, disse ele. “Eu estou preocupado.”
Muitos dos que protestaram contra o governo por 29 semanas seguidas são reservistas militares e veteranos que dizem estar nele a longo prazo.
“Isso não é uma corrida rápida”, disse Aloni Cohen, 64, oficial técnico aposentado da unidade submarina da Marinha. “É uma maratona. Como um submarino que se move lentamente em direção ao seu objetivo.”
Cohen estava cuidando de uma tenda perto do Parlamento que serviu de base para os reservistas que protestavam. Ele disse na terça-feira que ele e seus camaradas blindados fariam as malas porque o Parlamento estava prestes a entrar em recesso de verão.
“Há um sentimento de que perdemos a batalha, mas temos toda uma campanha pela frente”, disse Gil Syrkin, 64, ex-chefe de uma brigada blindada na reserva e professor que mora no norte. No sábado, ele se juntou à última etapa de uma marcha de protesto em Jerusalém.
“Temos determinação, amor e um destino compartilhado”, acrescentou. “Isso nos dá esperança.”
Pouco antes de a cidade de tendas ser desmontada, um dos manifestantes acampados ali resumiu o sentimento com uma placa manuscrita rabiscada em um pedaço de papelão. “Próximos passos”, dizia. “1. Chorar. 2. Lute.”
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