Um homem do interior do estado de Nova York foi considerado culpado na terça-feira de assassinato em segundo grau por atirar em um carro que havia entrado por engano em sua garagem na primavera passada e matado uma jovem. Ele argumentou que disparou o tiro fatal por acidente.
Na noite de 15 de abril, o réu, Kevin Monahan, disparou dois tiros com uma espingarda calibre .20, um dos quais atingiu um carro que transportava Kaylin Gillis, 20, que foi atingido no pescoço e morreu logo depois. Gillis e um grupo de seis amigos estavam tentando encontrar a casa de um amigo para uma festa de sábado à noite quando dirigiram pela estrada de oitocentos metros de comprimento da casa de Monahan, na cidade rural de Hebron, Nova York, cerca de 88 quilômetros ao norte de Albany. .
Durante o julgamento de duas semanas, Monahan, 66 anos, argumentou que não pretendia atirar no carro que transportava Gillis, mas tropeçou em sua varanda. Ele disse que inicialmente disparou um tiro de advertência depois de ver uma caravana de dois carros e uma motocicleta chegar em sua casa à noite.
Ele foi descrito por seus advogados como “um homem velho” que foi acordado na cama e ficou com medo de que “um grupo de saqueadores” tivesse vindo atacar ele e sua esposa, Jinx, que estava escondida dentro de casa, também armada com uma arma.
Mas as autoridades expressaram dúvidas sobre o nível de perigo que Monahan poderia ter sentido naquela noite, observando que os veículos estavam fazendo meia-volta para partir. E os promotores expressaram profundo ceticismo sobre o argumento de sua defesa, dizendo em uma declaração final na terça-feira que Monahan agiu com animosidade e desrespeito insensível pelos jovens que tropeçaram em sua propriedade.
“Kevin Monahan não agiu por medo”, disse Christian P. Morris, o primeiro promotor público assistente do condado de Washington, falando ao júri diante de um tribunal quase lotado em Fort Edward, NY. : Ele agiu com raiva.
Morris disse que Monahan atirou duas vezes em rápida sucessão, embora os carros e as motocicletas só tenham permanecido na garagem por cerca de 90 segundos.
“Esses veículos estavam na garagem dele, estavam na casa dele, interrompendo sua noite e não saíam rápido o suficiente”, disse ele. “Ele pegou sua espingarda e pretendia fazê-los sair o mais rápido possível. E ele não se importava se eles fossem feridos ou mortos.”
Os promotores também usaram imagens de câmeras corporais e ligações para o 911 para mostrar que Monahan e sua esposa inicialmente mentiram para as autoridades, dizendo a um policial que chegou logo após o tiroteio que não haviam recebido visitas naquela noite. Monahan também fingiu confusão sobre o motivo pelo qual os vizinhos ouviram tiros, disse Morris, sugerindo que caçadores estavam rondando a floresta atrás de sua casa, depois de escurecer.
“É uma farsa total”, disse ele.
Monahan também foi considerado culpado de colocação imprudente em perigo e adulteração de provas, relacionadas, em parte, aos seus esforços para limpar a espingarda após o tiroteio.
A morte da Sra. Gillis surpreendeu a comunidade local e repercutiu em todo o país, outro assassinato aleatório em um país muito acostumado a mortes por armas de fogo. Dias antes do tiroteio em Nova York, houve outro tiroteio em Kansas City, Missouri, contra um adolescente negro que se aproximou da casa errada enquanto tentava pegar seus irmãos.
Os amigos da Sra. Gillis – todos no final da adolescência ou início dos 20 anos – testemunharam uma cena aterrorizante na noite do tiroteio, com o flash repentino da espingarda e vidros quebrados no carro que carregava a Sra. Ela foi atingida na coluna.
Nos momentos que se seguiram ao tiroteio, o namorado da vítima tentou freneticamente encontrar um sinal de celular – muitas vezes escasso na zona rural de Nova York – para ligar para o 911 enquanto outras pessoas tentavam realizar a RCP.
Monahan tinha uma reputação na cidade como um personagem um tanto ranzinza e havia afixado placas de “propriedade privada”, alertando invasores, e uma pequena placa de “direção particular” na base de sua garagem.
Mas seus advogados de defesa insistiram que a espingarda disparou sozinha depois que Monahan – que usava chinelos – tropeçou em um prego na varanda e bateu em uma grade, um argumento que eles disseram ter sido apoiado por um único teste de arma por um investigador da Polícia do Estado de Nova York, na qual ela disparou após ser largada. (A arma não disparou durante uma série de outros testes.)
Gillis, que queria se tornar bióloga marinha, foi lamentada por amigos e familiares, muitos dos quais lotaram o tribunal durante o julgamento. Isso incluía seu pai, Andrew, um agente penitenciário, que orou por uma condenação, dizendo que queria que o Sr. Monahan fosse severamente punido por seu crime.
“Só espero em Deus que ele morra na prisão”, disse Gillis na primavera passada, logo após a morte de sua filha.
Morris também observou que Monahan estava parado em uma varanda elevada, mais de 6 metros acima dos veículos – “Ele estava no terreno elevado”, disse o promotor – que estava a cerca de 25 metros de distância e se virando.
“Não houve ameaça; não havia invasores saqueadores”, Sr. Morris. “Essas eram crianças perdidas.”
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