Harvard remove encadernação de pele humana de livro em sua biblioteca

O livro chegou a Harvard em 1934, através do diplomata americano John B. Stetson, herdeiro da fortuna dos chapéus. Ele havia sido encadernado por seu primeiro proprietário, o Dr. Ludovic Bouland, um médico francês, que inseriu uma nota manuscrita dizendo que “um livro sobre a alma humana merecia ter uma cobertura humana”. Um memorando de Stetson, segundo Houghton, dizia que Bouland havia tirado a pele de uma mulher desconhecida que morreu em um hospital psiquiátrico francês.

A decisão de Harvard segue-se a uma campanha de pressão liderada por Paul Needham, um proeminente estudioso dos primeiros livros modernos, que, conforme permitido pelas políticas de Harvard, formou um “grupo de afinidade” em Maio passado que pediu que a encadernação fosse removida e que os restos mortais da mulher fossem devidamente tratados. enterro na França. O tema recebeu atenção renovada na semana passada, quando o grupo divulgou uma carta aberta dirigida ao presidente interino de Harvard, Alan M. Garber, que também foi publicada como anúncio no The Harvard Crimson.

A carta, assinada por Needham e dois outros líderes do grupo, dizia que a biblioteca tinha um histórico de lidar com o livro “de forma brutal e regular, como um item de exibição sensacionalista que chama a atenção”. Citou em particular uma postagem de blog de 2014 sobre os testes científicos, já removidos, que chamou a pesquisa de “boas notícias para os fãs da bibliopegia antropodérmica, tanto para os bibliomaníacos quanto para os canibais”.

Tratar o livro encadernado como uma espécie de exposição “me parece violar todos os conceitos concebíveis de tratar os seres humanos com respeito”, disse Needham em entrevista após o anúncio. Optar por desvincular o livro e determinar uma disposição respeitosa para ele, acrescentou, foi a “decisão certa”.

Em uma lista de perguntas frequentes divulgada com o anúncio da universidade, Tom Hyry, diretor da Houghton, e Anne-Marie Eze, bibliotecária associada, disseram que a biblioteca impôs restrições ao acesso pela primeira vez em 2015 e instituiu uma moratória completa sobre qualquer nova pesquisa em fevereiro de 2023. Agora, com a remoção da encadernação, o texto em si estará totalmente disponível para visualização, tanto na biblioteca quanto online.

Hyry e Eze disseram esperar que o processo de pesquisa da encadernação e de tomada de decisão sobre sua disposição final levaria “meses, ou talvez mais”.