Nikki Haley tem defendido recentemente que o ex-presidente Donald J. Trump transformou o Partido Republicano no seu “cercadinho” pessoal. Em aparições na mídia e em comícios enquanto atravessa o país antes da Superterça desta semana, ela argumentou que Trump instalou partidários leais em posições-chave do partido e pressionou por mudanças nas regras primárias para servir a si mesmo.
Haley sugeriu que o Comité Nacional Republicano corre o risco de se tornar o seu “caixa secreta legal” para os quatro casos criminais que enfrenta. Ela soou o alarme sobre as perdas sofridas pelos republicanos nas eleições, com os candidatos defendidos por Trump. E ela até evitou suas respostas sobre se apoiaria o candidato republicano caso ele vencesse.
“Estamos em um navio com um buraco – esse buraco é Donald Trump”, declarou ela na quarta-feira, sob aplausos em um teatro de artes cênicas perto de Salt Lake City. Esta nova abordagem representa uma mudança brusca em relação ao tom mais calibrado que ela empregou na maior parte da disputa pela indicação republicana.
Quando ela entrou na corrida no ano passado, tornando-se a primeira grande desafiante de Trump, Haley, que serviu como embaixadora dele nas Nações Unidas, desferiu apenas golpes vagos em seu ex-chefe, prometendo “ir além das ideias obsoletas e desbotadas”. nomes do passado.” Ela tendia a mencioná-lo apenas quando questionada, misturando críticas com elogios, uma abordagem que a tornou uma mensageira relutante para a pequena, mas não insignificante, parcela de republicanos que buscavam uma alternativa ao ex-presidente.
Agora, depois de uma série de derrotas para Trump (e uma pequena vitória nas primárias de Washington, DC), ela está lutando contra a resistência dele entre a base de seu partido. O desconforto com a sua posição – nem totalmente a favor, nem totalmente contra – não é novo para Haley ou outros republicanos, mas reflecte a questão existencial que enfrentam.
É também algo contra o qual ela lutou antes mesmo de ingressar na administração dele. De acordo com uma de suas memórias, Haley cancelou uma aparição no “Today Show” da NBC na manhã seguinte à eleição presidencial de 2016 porque não estava preparada para discutir o tema do dia: o que a vitória inesperada de Trump poderia significar para o futuro de o Partido Republicano.
Quase oito anos depois, após um período na administração dele, ela parece finalmente pronta para se manifestar – mas possivelmente tarde demais para mudar a situação de sua raça contra ele.
Haley ainda concorre com uma plataforma que sugere o retorno aos valores conservadores tradicionais, à política voltada para o futuro e a uma mensagem principalmente positiva de mudança geracional. Mas no final, ela não conseguiu escapar de uma amarga disputa sobre a direção do Partido Republicano.
“Eu sei que todos vocês querem mudar a direção do nosso país, e podemos querer isso o dia todo, mas isso não vai acontecer, se não pudermos vencer”, alertou Haley aos republicanos no mês passado em um norte de Detroit. subúrbio. “Estamos falando do coração e da alma do nosso país.”
A campanha de Haley foi amplamente definida por Trump, embora não por sua escolha. Há muito que ela procura formar uma coligação de republicanos que gostam das suas políticas, mas não do seu carácter, e de um contingente mais pequeno de republicanos que o rejeitam inteiramente.
Mas em Iowa e New Hampshire, os devotos de Trump tendiam a vê-la com ceticismo ou coisa pior. Alguns lembraram que ela inicialmente alegou que não concorreria contra ele. Outros a descreveram como uma traidora, cambaleante ou não republicana o suficiente. Seu tom comedido em relação a ele nem sempre conquistou muito entusiasmo entre os independentes.
Muitos eleitores abertos a outros candidatos queriam ouvir uma repreensão mais contundente às ações de Trump, o que Haley parecia relutante em fornecer.
“Acho que ela deveria ter sido mais dura com ele o tempo todo”, disse Chuck Hill, 76 anos, empresário republicano que a ouviu falar este mês em Camden, SC.
Haley rejeitou as alegações de que deveria ter sido mais dura com o ex-presidente antes. “Se eu tivesse feito isso no início, teria sido uma Chris Christie”, disse ela depois de votar em Kiawah Island, SC, referindo-se ao ex-governador de Nova Jersey que desistiu da disputa em janeiro. “Meu objetivo era garantir que abordássemos uma pessoa de cada vez, um concorrente de cada vez.”
Numa mesa redonda com repórteres na sexta-feira em Washington, Haley disse que o seu ponto de viragem foi quando Trump ameaçou os seus doadores, dizendo que eles seriam “permanentemente excluídos do campo MAGA”. Ela culpou a mídia por seu domínio, sugerindo que a vitória de Trump havia sido tratada há muito tempo como uma conclusão precipitada. E apesar de dedicar muito tempo à sua nova abordagem, ela argumentou que a sua candidatura não estava centrada em Trump.
“Todo mundo presume que este é um movimento anti-Trump, e na verdade não é”, disse ela, descrevendo-se como “pró-América”. “Este é um movimento onde as pessoas querem ser ouvidas.”
Mesmo assim, Haley, que disse que permanecerá na disputa enquanto for competitiva, intensificou seus ataques antes da Superterça, quando 15 estados e um território votarão. Ela está muito atrás de Trump em todos os estados com dados de pesquisas disponíveis, incluindo Massachusetts, onde ela tem o terreno mais favorável. Mas as suas críticas a Trump, juntamente com as suas promessas de devolver um sentido de normalidade à política americana, têm repercutido nos teimosos esperançosos que a vêem como uma pessoa que assume uma posição crítica em prol da democracia e acreditam que ela pode proporcionar estabilidade a nível interno e externo.
Seus eventos recentes nos estados de Michigan e da Superterça, realizados principalmente em diversos subúrbios que abrigam eleitores moderados e com ensino superior que constituem partes cruciais de sua base, foram enérgicos e lotados com centenas de pessoas, embora ela tenha tido pouca ou nenhuma campanha. infra-estrutura em muitos destes locais.
Alguns participantes estavam vindo vê-la pela primeira vez. Muitos eram republicanos ou independentes que já foram republicanos e agora se consideram politicamente desabrigados e à deriva.
Num centro universitário de artes cênicas em Orem, nos arredores de Salt Lake City, Dave e Cathy Opthof, ambos republicanos, usaram camisetas de campanha de Haley onde se lia “Permanentemente barrado”. Eles acreditavam que Haley era a melhor candidata para enfrentar Trump desde seu excelente desempenho durante o primeiro debate nacional, mesmo que ela tenha demorado a se manifestar fortemente contra ele, disseram.
“Somos anti-Trump desde que ele começou”, disse Opthof. “Trump me assusta até a morte. Não queremos um ditador. Perderemos a nossa democracia – isso é muito claro.”
THE NAIS IS OFFICIAL EDITOR ON NAIS NEWS