Guarda Costeira pede desculpas por encobrir longa história de agressão sexual

A Guarda Costeira dos EUA pediu desculpas na sexta-feira por encobrir dezenas de casos documentados de agressão e assédio sexual ocorridos na academia do serviço e por não investigar ou disciplinar adequadamente os acusados ​​em dezenas de outros casos ao longo de quase duas décadas.

A natureza dos incidentes, ocorridos entre 1988 e 2006, foi divulgada ao Comitê de Comércio, Justiça e Ciência do Senado na semana passada durante uma reunião informal, segundo dois senadores democratas que enviaram uma carta na sexta-feira ao comandante da Guarda Costeira, almirante .Linda L. Fagan, exigindo mais detalhes.

De acordo com as senadoras Maria Cantwell, de Washington, presidente do painel, e Tammy Baldwin, de Wisconsin, uma revisão interna da Guarda Costeira chamada “Operação Fouled Anchor” determinou que 62 incidentes de estupro, agressão sexual e assédio sexual ocorreram na Academia da Guarda Costeira em New London, Connecticut, ou foram cometidos por cadetes durante esses anos.

Esses casos podem ser apenas parte do problema. De acordo com a carta, os oficiais da Guarda Costeira disseram aos senadores durante o briefing que sua investigação interna rendeu outros 42 casos de estupro, agressão sexual e assédio sexual que nunca foram devidamente investigados. A carta disse que as autoridades também revelaram o que Cantwell e Baldwin chamaram de uma história de líderes que “desencorajaram os sobreviventes a registrar queixas formais ou divulgar de outra forma suas agressões”.

Funcionários da Guarda Costeira reconheceram a investigação interna, conduzida entre 2014 e 2020, depois que detalhes da investigação foram relatados pela CNN na sexta-feira.

Em um comunicado, um porta-voz da Guarda Costeira pediu desculpas às vítimas, dizendo que “por não ter tomado as medidas apropriadas no momento das agressões sexuais, a Guarda Costeira pode ter traumatizado ainda mais as vítimas, retardado o acesso a seus cuidados e recuperação e impedido alguns casos sejam encaminhados ao sistema de justiça militar para a devida responsabilização”.

Mas era improvável que o pedido de desculpas extinguisse a fúria latente no Capitólio sobre o escopo dos ataques e o sigilo com o qual a Guarda Costeira realizou seu inquérito interno sobre eles, ambos os quais Cantwell e Baldwin disseram em sua carta serem “ perturbador.”

Entre as revelações mais preocupantes que eles citaram estava a falta de ação disciplinar contra os perpetradores de agressões sexuais. Pelo menos dois oficiais superiores que cometeram tais crimes foram autorizados a se aposentar com uma pensão completa e acesso não adulterado aos benefícios dos veteranos, que eles ainda mantêm. Os senadores também se indignaram com o fato de esses dois oficiais terem sido recomendados ao Senado para promoções enquanto estavam sob investigação, enquanto as acusações contra eles nunca foram divulgadas.

“Não está claro quantos outros oficiais tiveram reivindicações fundamentadas contra eles, não foram disciplinados e permaneceram em cargos de liderança ou gerenciamento”, escreveram Cantwell e Baldwin.

A Guarda Costeira também revelou que as autoridades falharam em atualizar os registros pessoais de indivíduos que estavam determinados a realizar agressões e incidentes de assédio, disseram os senadores, omissões que poderiam permitir que certos indivíduos passassem por verificações de antecedentes que, de outra forma, não teriam sido liberados.

Os senadores disseram que alguns descreveram a falha da Guarda Costeira em divulgar sua investigação como “intencional”.

O Congresso tem examinado os problemas de agressão sexual nos serviços militares há anos, recentemente aprovando uma legislação para tomar decisões sobre a acusação de perpetradores fora da cadeia de comando. A questão explodiu novamente este ano, depois que o Pentágono publicou estatísticas mostrando ataques relatados por estudantes em West Point, a Academia Naval e a Academia da Força Aérea atingiram níveis recordes no ano acadêmico de 2021.

Os dados da Academia da Guarda Costeira não foram incluídos nesse relatório; enquanto a Guarda Costeira faz parte das forças armadas, ela está alojada no Departamento de Segurança Interna.

Um porta-voz da Guarda Costeira disse que o serviço fez “grandes melhorias” na forma como as autoridades investigam denúncias de agressão sexual nos últimos anos e está “criando uma cultura para prevenir agressão e assédio sexual”.