Desde o início da administração Biden, o governador Greg Abbott, do Texas, tem lançado um desafio cada vez mais descarado ao governo federal sobre a imigração, questionando a noção, há muito defendida pelos tribunais federais, de que é Washington, e não os estados fronteiriços, que define a imigração. política.
Abbott conseguiu algumas vitórias importantes, ultrapassando os limites do que um governador pode fazer quando se trata de fiscalização da imigração.
Com o apoio da legislatura do Texas dominada pelos republicanos, ele investiu mais de 10 mil milhões de dólares num destacamento de longo prazo da polícia estadual e de tropas da Guarda Nacional na fronteira, transformando partes das comunidades do Texas ao longo do Rio Grande em acampamentos quase militares, completo com bases para soldados e limites de arame sanfonado.
“O Texas está fazendo a sua parte para proteger uma fronteira totalmente aberta por Joe Biden”, disse Abbott no início de uma entrevista coletiva em dezembro, perto de uma seção de uma imponente cerca de aço na fronteira instalada e paga pelo estado.
Os advogados de Abbott e do estado do Texas foram encaminhados a um tribunal federal de apelações na quarta-feira para o que o governador parecia estar buscando o tempo todo: um confronto com o governo federal sobre o poder do Texas de definir sua própria política de imigração.
A batalha legal gira em torno do desafio mais ambicioso e audacioso do estado até agora à supremacia federal sobre a imigração: uma nova lei, assinada pelo governador, que torna crime a passagem sem autorização de migrantes para o Texas vindos de um país estrangeiro, punível com pena de prisão , deportação pelo estado, ou ambos.
Mesmo antes de uma decisão final no caso, Abbott pôde comemorar brevemente uma vitória na terça-feira, quando a Suprema Corte dos EUA permitiu que a lei, conhecida como Projeto de Lei 4 do Senado, entrasse em vigor, pelo menos temporariamente. Durante algumas horas, o estado do Texas foi autorizado pelo tribunal superior a assumir mais plenamente a fiscalização da imigração nas suas próprias mãos.
Mas os agentes no Texas ainda não tinham feito detenções ao abrigo da lei quando, no final do dia de terça-feira, o Tribunal de Apelações do Quinto Circuito dos EUA emitiu uma ordem dissolvendo a sua suspensão anterior e restaurando, por enquanto, uma liminar que bloqueava a implementação da lei. lei.
O resultado final do caso permaneceu uma questão em aberto. Um painel de três juízes do Quinto Circuito foi convocado para ouvir argumentos sobre a possibilidade de anular a liminar durante os muitos meses que o Texas levaria para apelar da decisão, ou restaurar a liminar e manter a lei em espera enquanto o caso avançava. o processo de apelação.
Mas para Abbott, o foco na fronteira e as disputas jurídicas sobre o seu programa de fiscalização das fronteiras, conhecido como Operação Lone Star, já trouxeram grandes ganhos políticos.
Os seus desafios diretos à política de imigração – uma questão importante para os texanos, especialmente para os republicanos – valeram-lhe um forte apoio dentro do seu próprio partido e o apoio da maioria no estado.
Suas lutas legais com a administração Biden reuniram governadores republicanos de todo o país ao seu lado, levando 25 deles a aderirem a uma declaração em janeiro de que “estão ao lado do Texas”.
Abbott sorriu ao sentar-se ao lado de Donald J. Trump durante uma recente visita do ex-presidente à cidade fronteiriça de Eagle Pass. Mais tarde, ele aproveitou a sugestão de Trump de que poderia ser considerado companheiro de chapa.
“Ele é muito gentil ao sugerir coisas assim”, disse Abbott em entrevista, acrescentando que estava “profundamente comprometido” em governar o Texas e que eventualmente buscaria um quarto mandato.
No entanto, Abbott nem sempre foi visto com carinho pelos radicais da imigração e pelos apoiadores de Trump. Durante a sua campanha de reeleição em 2022, enfrentou desafios primários de vários republicanos, incluindo um antigo senador estadual, Don Huffines, que desafiou repetidamente Abbott a tomar medidas mais agressivas na fronteira. Tucker Carlson, o ex-apresentador da Fox News, convidou o Sr. Huffines para aparecer em seu programa e se juntar a ele no ataque ao governador em 2021.
Desde então, Abbott fez uma mudança difícil, que ele insiste ter sido motivada não por pressão política, mas pelo que ele diz ter sido o fracasso do governo federal em proteger adequadamente a fronteira.
Ele enviou milhares de membros da Guarda Nacional para a fronteira.
Ele usou um programa de transporte de migrantes, inicialmente ridicularizado pelos críticos como um golpe político, para enviar mais de 100 mil migrantes para fora do estado, transformando o número recorde de chegadas ao Texas numa questão política urgente para os democratas em cidades como Nova Iorque e Chicago. O programa de autocarros dividiu os seus adversários políticos e ajudou a mudar os termos do debate nacional sobre a imigração.
Ele colocou uma barreira de bóias no Rio Grande, obrigando o governo federal a combatê-lo na Justiça para retirá-las. Ele instruiu a polícia estadual a criar um programa para prender migrantes encontrados em fazendas privadas e acusá-los de invasão criminosa.
E num movimento claramente destinado a confrontar frontalmente as questões constitucionais sobre se algum estado tem o direito de assumir o papel do governo federal na imigração, o Sr. Abbott apresentou uma teoria jurídica de uma “invasão” de migrantes avançada pelo Sr. alguns ex-funcionários do governo Trump. O governador declarou formalmente a chegada de um número recorde de migrantes como uma invasão e invocou uma secção da Constituição dos EUA que, segundo o seu argumento, permite que os estados assumam poderes de guerra em tais situações.
Desde então, Abbott repetiu sua declaração de invasão. Os advogados do Texas citaram a teoria legal de uma invasão como um dos seus argumentos em defesa da lei de prisão de migrantes.
Ao emitir uma liminar contra a lei no mês passado, um juiz distrital federal em Austin disse que o argumento da invasão falhou em vários aspectos, rejeitando a ideia de que o Texas estivesse de alguma forma em guerra. A lei do Texas violava os estatutos federais e era inconstitucional, decidiu o tribunal distrital, citando décadas de decisões de tribunais federais e precedentes da Suprema Corte.
Mas estava claro que Abbott, de olho na nova maioria conservadora de 6-3 na Suprema Corte, pretendia desafiar esses precedentes, mais notavelmente uma decisão de 2012, Arizona v. uma votação de 5 a 3 reafirmou o amplo poder do governo federal sobre a imigração.
A ousada aposta legal pode acabar fracassando nos tribunais. Mas para o governador já foi uma estratégia vencedora.
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