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Por vários meses, o Tribunal Distrital Federal em Washington tem sido o marco zero para as várias tentativas do Departamento de Justiça de lidar com o legado do ex-presidente Donald J. Trump.
O tribunal, que fica na Constitution Avenue, é onde centenas de manifestantes que invadiram o Capitólio em 6 de janeiro de 2021 foram processados. É onde um grande júri investigou o manuseio de documentos classificados por Trump, um caso no qual as acusações foram feitas na Flórida. E é onde um grande júri separado continua a examinar os esforços do ex-presidente para anular a eleição de 2020 em um caso no qual Trump foi recentemente informado de que em breve poderá enfrentar uma acusação.
Na quinta-feira, dois desses procedimentos legais colidiram em um espetáculo incomum, quando um juiz federal arrastou o promotor que liderava a investigação de interferência eleitoral para fora de um processo do grande júri e o convocou para seu tribunal. O juiz, Trevor N. McFadden, aparentemente estava chateado porque o promotor, Thomas P. Windom, impediu que um advogado representando uma testemunha perante o grande júri aparecesse a tempo para a leitura de um veredicto para um réu de 6 de janeiro que o advogado também estava representando.
Embora o incidente tenha terminado rapidamente e pareça ter resultado em pouco mais do que uma demonstração pública de tensão, ele refletiu as complexidades resultantes do lotado calendário jurídico de Trump.
O ex-presidente já foi indiciado na Flórida no caso de documentos classificados e na cidade de Nova York por acusações envolvendo subornos a uma estrela pornô antes da eleição de 2016. Em breve, ele poderá ser acusado mais duas vezes – em Washington e na Geórgia – em conexão com seus esforços para adulterar a eleição de 2020. Tudo isso, desdobrando-se enquanto Trump concorre novamente ao cargo, colocou uma enorme pressão sobre todos os envolvidos – dos tribunais aos advogados envolvidos nos vários esforços legais que o cercam.
O advogado envolvido no episódio de quinta-feira, Stanley Woodward Jr., está entre os mais ocupados de Washington atualmente. Woodward trabalhou para vários réus de 6 de janeiro – incluindo um condenado no ano passado por conspiração sediciosa – enquanto também representava Walt Nauta, co-réu de Trump no caso de documentos confidenciais, e várias testemunhas envolvidas nas investigações do grande júri relacionadas a Trump.
Os eventos de quinta-feira começaram quando Woodward acompanhou um de seus clientes, Will Russell, um ex-assessor de Trump, à sua terceira aparição perante um dos grandes júris que analisavam as tentativas do ex-presidente de anular a eleição.
Russell, que trabalhou como assessor de Trump na Casa Branca e depois foi trabalhar para ele em seu escritório pós-presidencial, foi testemunha tanto nessa investigação quanto na relacionada à retenção de documentos confidenciais por Trump. Os investigadores também buscaram informações dele em conexão com uma investigação sobre a arrecadação de fundos de Trump com suas falsas alegações de fraude generalizada afetando a eleição.
Na quinta-feira, foi feita uma série de perguntas a Russell sobre suas interações com Trump antes da saída do ex-presidente da Casa Branca, de acordo com uma pessoa familiarizada com a aparição. Mais de uma vez, Russell se levantou e deixou o processo para consultar Woodward depois que os promotores fizeram perguntas relacionadas às suas discussões com Trump, disse a pessoa familiarizada com a aparição.
Os problemas começaram quando o comparecimento do Sr. Russell perante o grande júri foi longo, fazendo com que o Sr. Woodward se atrasasse para a leitura de um veredicto do julgamento de um de seus clientes do motim do Capitólio na frente do juiz McFadden. O cliente, Federico Klein, que atuou como funcionário do Departamento de Estado durante o governo de Trump, acabou sendo considerado culpado de sete crimes, incluindo agressão à polícia e obstrução de um processo oficial perante o Congresso.
Mas antes que o juiz McFadden emitisse o veredicto, ele questionou o Sr. Woodward sobre por que ele estava atrasado. Quando o juiz soube que era por causa do grande júri, ele enviou funcionários do tribunal para convocar o Sr. Windom, que trabalha para o procurador especial, Jack Smith.
Quando Windom apareceu no tribunal, o juiz McFadden o fez assistir a uma parte da leitura do veredicto de Klein.
Foi somente depois que o veredicto foi proferido que o juiz McFadden conferiu com o Sr. Windom e o Sr. Woodward. Mas a conversa da barra lateral foi privada, conduzida fora do alcance da voz do público.
A aparição de Russell no grande júri foi apenas uma indicação de que a equipe de Smith continua investigando a interferência eleitoral, mesmo depois de enviar a Trump a chamada carta-alvo dizendo que em breve ele poderá ser indiciado por pelo menos três acusações.
Os promotores também estão tentando agendar uma entrevista voluntária com Bernard B. Kerik, o ex-comissário de polícia da cidade de Nova York que trabalhou em estreita colaboração com o advogado de Trump, Rudolph W. Giuliani, investigando alegações de fraude após a eleição. Giuliani fez sua própria entrevista voluntária com o escritório de Smith no mês passado.
Zach Montague contribuiu com reportagens de Washington.
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