Protestos de agricultores irritados com regulamentações complexas, dificuldades administrativas e baixos salários espalharam-se por toda a França na sexta-feira, bloqueando várias rodovias, congestionando o trânsito por quilômetros e forçando o novo primeiro-ministro do país a rasgar sua agenda e ir para uma fazenda remota na região onde o começaram as manifestações.
Gabriel Attal, o primeiro-ministro de 34 anos que assumiu o cargo este mês, chegou no final da tarde ao sudoeste da França para tentar aliviar a tensão.
“Sem os nossos agricultores, já não somos França”, declarou numa quinta de gado em Montastruc-de-Salies, na região de Haute-Garonne. Ele parecia decidido a convencer o seu público rural de que a sua mensagem irada tinha sido recebida, mesmo quando alguns comboios de tractores se aproximavam de Paris.
Attal disse que o governo iria abandonar os planos para reduzir os subsídios estatais ao gasóleo utilizado em camiões e outras máquinas agrícolas, e prometeu que isso reduziria significativamente as demoradas regulamentações burocráticas que os agricultores devem seguir. Por exemplo, 14 regulamentos diferentes sobre coberturas seriam fundidos num só.
“Nossos agricultores querem estar em seus campos, não na frente de suas telas”, disse Attal, com suas anotações apoiadas em um fardo de feno.
“Vamos lutar com vocês”, acrescentou. “Nós vamos lutar por você.”
Attal também anunciou que as autoridades aplicariam rigorosamente as leis destinadas a garantir um salário digno aos agricultores nas negociações de preços com retalhistas e distribuidores. Ele disse que a ajuda emergencial chegaria mais rápido, inclusive para aqueles cujo gado está doente. Ao mesmo tempo, o Presidente Emmanuel Macron pressionaria por isenções de algumas novas regras da União Europeia.
As reações dos agricultores aos anúncios do Sr. Attal foram mistas. Alguns anunciaram localmente que iriam levantar as barricadas, mas dois dos principais sindicatos nacionais apelaram à continuação dos protestos.
“Há muitas exigências às quais o primeiro-ministro não respondeu”, disse Arnaud Rousseau, chefe de um dos sindicatos, à televisão TF1. “O que foi dito esta noite não acalma a raiva.”
Os sindicatos estimaram na sexta-feira que mais de 70 mil pessoas protestavam em todo o país, com mais de 40 mil tratores formando longos comboios em algumas das principais artérias da França.
Os protestos fecharam trechos de rodovias, incluindo uma estrada que liga a França à Espanha. “Nosso fim = sua fome”, proclamava uma faixa.
Feno foi queimado aqui e ali, estrume foi despejado à porta da Câmara Municipal de Nice e, na cidade de Agen, no sudoeste, um javali foi enforcado à porta de um gabinete de inspecção do trabalho. Os agentes da polícia não fizeram qualquer movimento para remover barreiras ou parar os protestos, apesar de Macron ter prometido recentemente uma França de “ordem” e “respeito”.
Macron, que está em visita oficial à Índia, pouco falou sobre os protestos até agora.
Pressionado numa entrevista televisiva na noite de quinta-feira, Gérald Darmanin, o ministro do Interior, disse sentir uma “grande compaixão” pelos agricultores, acrescentando: “Não se responde ao sofrimento enviando a tropa de choque”.
No passado, Darmanin mostrou pouca hesitação em enviar a tropa de choque para reprimir protestos de vários tipos, levando a confrontos com activistas ambientais e com jovens, principalmente minorias étnicas, indignados com o tiroteio da polícia no Verão passado contra um adolescente de nacionalidade argelina. e ascendência marroquina.
“Estou deixando que façam isso”, disse Darmanin sobre os agricultores, embora o bloqueio de rodovias seja ilegal.
Mas em França, os agricultores ocupam um lugar sagrado, apesar de terem diminuído para menos de 2% dos trabalhadores franceses. São vistos como guardiões do “terroir”, uma palavra francesa carregada de emoção para a terra que se refere às suas características especiais, ao seu solo, ao seu clima e à relação única e duradoura dos seres humanos com ela.
O governo parece determinado, pelo menos por agora, a evitar um confronto violento que possa desencadear um alvoroço nacional. As pesquisas mostram que mais de 80% dos franceses apoiam os agricultores. A última coisa que o governo deseja, depois da remodelação do gabinete este mês, é uma grande revolta, como o movimento de protesto dos Coletes Amarelos que começou em 2018.
Os protestos rapidamente se tornaram um teste crítico para Attal – e para a decisão de Macron de nomeá-lo. Se Attal não conseguir parar as manifestações sem enviar a tropa de choque, poderá descobrir que o seu apelo juvenil – e a sua popularidade – diminuirão.
“Os agricultores estão realmente determinados”, disse Jérémy Bazaillacq, 31 anos, produtor de leite perto da cidade de Pau, no sudoeste, e membro do Jeunes Agriculteurs, um sindicato de jovens agricultores.
“Os protestos durarão o tempo que for necessário”, disse Bazaillacq, que está estacionado nas barricadas perto de Pau desde terça-feira.
Bazaillacq, um dos três sócios de uma fazenda com cerca de 200 vacas, disse que os motivos da indignação eram variados. Mas muitos agricultores estão fartos de um labirinto de tarefas administrativas que demoram “demasiado tempo”, disse ele.
“São 60 horas mensais de papelada”, disse Bazaillacq. Muitos agricultores lutam para sobreviver, acrescentou. As estatísticas oficiais de 2022 mostram que cerca de um quarto dos agricultores franceses vive abaixo do limiar da pobreza.
O sector agrícola francês recebeu cerca de 10 mil milhões de dólares da União Europeia no ano passado, a maior parte de um orçamento agrícola de 58,3 mil milhões de dólares que se destina a aumentar a produção, garantir meios de subsistência nas zonas rurais e estabilizar os preços dos alimentos para os consumidores europeus.
Mas a política agrícola europeia mudou em 2023 de uma forma que reflecte o impulso para uma economia europeia verde e neutra em carbono. Uma nova obrigação de deixar 4% das terras aráveis em pousio para garantir a preservação da biodiversidade enfureceu os agricultores.
Os agricultores do país também se queixam de que a França ainda importa demasiados alimentos de países como o Brasil e a Nova Zelândia, que não têm as mesmas práticas ambientais rigorosas. Esses países também têm custos de produção mais baratos, o que reduz os preços nos supermercados, argumentam.
“Quando ouvimos que eles deixaram entrar leite da Nova Zelândia, isso é inconcebível para nós”, disse Bazaillacq.
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