Os eleitores na Finlândia irão votar no domingo, numa eleição presidencial que ocorre num momento em que o mais recente membro da NATO enfrenta a ameaça de uma Rússia antagónica.
A eleição, que deverá exigir um segundo turno de votação, é para o primeiro novo chefe de Estado da Finlândia em 12 anos. O presidente extremamente popular do país, Sauli Niinistö, cumpriu dois mandatos e não é elegível para concorrer novamente.
Visto como uma força estabilizadora, Niinistö é considerado a pessoa mais responsável pela entrada da Finlândia na aliança da NATO, deixando quem assume a presidência com grandes cargos para ocupar.
De um campo de nove candidatos, as últimas pesquisas mostram dois favoritos: Alexander Stubb e Pekka Haavisto. Ambos são rostos familiares com fortes credenciais de política externa.
Os resultados das eleições de domingo são esperados ainda no domingo. Se nenhum candidato obtiver mais da metade dos votos, um segundo turno será realizado em 11 de fevereiro entre os dois primeiros colocados no primeiro turno.
Embora a maioria dos presidentes europeus ocupem funções em grande parte cerimoniais, o da Finlândia conduz a política externa e serve como comandante-chefe. Isso ajudou a catapultar Niinistö para a proeminência global após a invasão da Ucrânia pela Rússia em Fevereiro de 2022 – e consolidou o seu índice de aprovação, que ultrapassa os 90 por cento.
“A decisão mais importante da presidência de Sauli Niinistö foi aderir à NATO”, escreveu o jornalista político reformado Unto Hämäläinen na edição actual da revista finlandesa Helsingin Sanomat. “Seu mandato será lembrado por isso depois de décadas.”
O novo presidente não só fará comparações com Niinistö, mas também deverá desenvolver o seu legado, dizem os analistas. Em primeiro lugar, será gerir a integração da Finlândia na OTAN, no meio de preocupações sobre a potencial agressão russa e a escalada das tensões na região do Mar Báltico.
“As expectativas são bastante elevadas para o sucessor”, disse Juhana Aunesluoma, professora de história política na Universidade de Helsínquia.
A Finlândia partilha uma fronteira de 830 milhas com a Rússia, juntamente com uma história combativa. Os vizinhos travaram inúmeras guerras ao longo dos séculos e os finlandeses têm fortes recordações da Guerra de Inverno de 1939 e da Segunda Guerra Mundial, quando o seu país lutou contra a União Soviética e perdeu território. Com a guerra na Ucrânia continuando e as autoridades finlandesas acusando a Rússia de esforços para desestabilizar o seu país, os analistas dizem que a segurança é a principal questão na mente dos eleitores.
É por isso que, dizem eles, os eleitores procuram um presidente com a mais ampla experiência possível em política externa. O conjunto de candidatos reflete isso.
“Mesmo os candidatos liberais adoptaram uma linha que enfatiza a preparação militar e a segurança das fronteiras”, disse Johanna Vuorelma, investigadora do Centro de Estudos Europeus da Universidade de Helsínquia.
Haavisto está em sua terceira corrida presidencial depois de perder para Niinistö nas últimas duas eleições. Fundador do Partido Verde, de centro-esquerda, Haavisto concorreu pela primeira vez ao Parlamento em 1987 e tem sido uma figura importante na política finlandesa desde então, servindo como legislador, funcionário da ONU e em vários cargos governamentais. Mais recentemente, foi ministro das Relações Exteriores da Finlândia de 2019 a 2023.
Stubb também é ex-ministro das Relações Exteriores e ex-primeiro-ministro. Membro proeminente do centro-direita, deixou a política finlandesa em 2017 e jurou não regressar, mas disse que a invasão da Ucrânia pela Rússia o fez mudar de ideias.
Os candidatos concordam na maioria das questões de política externa, incluindo a adesão à NATO, a segurança da fronteira do país com a Rússia e a forma de lidar com Moscovo.
Isso tornou as diferenças nas suas personalidades ainda mais importantes para os eleitores, segundo analistas. Desde que a campanha eleitoral começou a todo vapor no verão passado, os candidatos viajaram pela Finlândia para se encontrarem com eleitores em escolas, postos de gasolina, centros comerciais e mercados. Stubb, um triatleta Ironman, tem aparecido frequentemente em eventos esportivos. Haavisto adotou o nome artístico de “DJ Pexi” e lançou discos em eventos estudantis para atrair os eleitores mais jovens.
Os debates têm sido dignos e educados, em contraste com as campanhas eleitorais parlamentares, que são frequentemente turbulentas. Tanto Haavisto quanto Stubb se apresentaram como unificadores durante a campanha, provavelmente por causa das expectativas de que a eleição chegaria a um segundo turno.
A participação eleitoral na Finlândia, um país de 5,6 milhões de habitantes, tende a ser de cerca de 70% ou mais nas eleições presidenciais. Mais de 1,8 milhões de finlandeses, ou 44 por cento dos eleitores elegíveis do país, já votaram antecipadamente, de acordo com dados preliminares.
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