Explorando uma ilha vulcânica no arquipélago dos Açores, em Portugal

À beira de água, na vila dos Mosteiros, o verde da relva deu lugar a escoadas de lava negra, congeladas em formações escarpadas. Era uma visão agourenta, mas irresistível, e escalamos seus picos pontiagudos, atravessamos poças de maré e ficamos de olho no Atlântico, aqui uma turquesa sublime, enquanto esmurrava a costa e espalhava água salgada pelo ar.

Depois de correr muito, fomos para a vizinha Ponta da Ferraria para mergulhar. Uma fonte termal borbulhante sob os penhascos de lava cria uma enseada aquecida dentro do oceano. Seguimos a trilha de banhistas e caçadores de aventuras, passando pelo spa interno até as rochas negras, às vezes irregulares, onde dezenas de pessoas jaziam. Paramos para pensar na sabedoria de nos juntarmos a outros no estreito canal por onde as ondas frias do oceano rolavam, misturando-se com a água quente para criar a temperatura morna perfeita, mas também se chocando contra as rochas antes de retornar ao mar.

Talvez encorajados pelas cachoeiras épicas e literalmente escancaradas e queimando partes da ilha que vimos, fomos compelidos a descer para a briga. Quente e agitada, revigorante e intimidadora, a água nos jogava entre as bordas rochosas e uma corda espalhada pelo canal para nos segurarmos com segurança. Por um momento, me senti um com a história, geologia e beleza da ilha.

Ventos selvagens e nuvens baixas

Em nosso último dia, visitamos um de nossos lugares favoritos: a Lagoa do Fogo, uma região protegida de mais de 1.200 acres no centro da ilha. Subindo cada vez mais em outra estrada sinuosa para chegar lá, vimos o céu azul desaparecer e fomos envolvidos por um clima totalmente novo. Quanto mais subíamos, mais densa a névoa. Ou eram nuvens? Como o guarda havia prometido, experimentamos todas as estações – todas as paisagens, climas e elementos – na semana passada nos 290 quilômetros quadrados de São Miguel.

Estacionamos e caminhamos até o início da trilha, o vento soprando contra nós, agitando as espumas do lago vulcânico milhares de metros abaixo. Novamente questionamos brevemente se estávamos nos aventurando um pouco demais, mas decidimos pelo menos começar a caminhada. Havia uma praia de pedra-pomes ao longo de uma das margens do lago que queríamos ver.

Quanto mais descíamos na caldeira, mais proteção suas bordas íngremes ofereciam. Gaivotas e andorinhas-do-mar deram as boas-vindas. O ar era purificador.

Na água, as nuvens ainda flutuavam perto o suficiente para se tocarem. Caminhamos por samambaias e louros, querendo prolongar a viagem até esta ilha exuberante, mas ardente, embora o vento e a distância até a praia fossem finalmente persistentes o suficiente para nos obrigar a dar meia-volta.