Existe um preço que mantém Trump quieto? E. Jean Carroll pode descobrir.

Quanto dinheiro E. Jean Carroll deve ganhar para impedir Donald J. Trump de falar sobre ela?

Um júri de Manhattan ordenou no mês passado que o ex-presidente pagasse US$ 3 milhões em indenização por difamar Carroll quando ele disse que a acusação dela de que ele a estuprou décadas antes era mentira. No dia seguinte, o Sr. Trump apareceu na CNN, e novamente acusou a Sra. Carroll de inventar sua história e, para garantir, chamou-a de “maluca”.

Agora, a Sra. Carroll está buscando milhões de dólares a mais para parar o fluxo de injúrias.

A revista Forbes diz que Trump vale US$ 2,5 bilhões, mas sua fortuna real está em grande disputa – ele disse que seu patrimônio líquido flutua de acordo com seu humor. Enquanto busca a presidência novamente, ele usou seus problemas legais, que incluem indiciamentos estaduais e federais, para arrecadar dinheiro atacando promotores e queixosos.

O Sr. Trump tornou-se uma celebridade e, em seguida, o principal executivo da nação em grande parte através do poder de uma língua desimpedida, criando fascínio até mesmo entre os oponentes com seus ataques verbais imprevisíveis e cruéis. Ele também é famoso por seu amor ao dinheiro, gabando-se de sua fortuna e ostentando seus prêmios dourados.

A Sra. Carroll e seus advogados estão tentando ganhar um prêmio do júri que traria seus desejos concorrentes em equilíbrio econômico. Mas existe alguma quantia em dinheiro que possa persuadir o ex-presidente a manter o nome dela fora de sua boca?

A queixa de Carroll será ouvida como parte de um julgamento agendado para janeiro, decorrente de agressões verbais que ele fez contra ela em 2019. Carroll disse que perdeu o emprego como colunista da revista Elle após esses ataques e está buscando menos $ 10 milhões em danos compensatórios por danos à sua reputação. Após a recente diatribe de Trump na CNN, ela disse que também queria “uma indenização punitiva muito substancial” que “o impediria de se envolver em mais difamação”.

A advogada de Carroll, Roberta A. Kaplan, disse que é difícil quantificar essa dissuasão sem saber mais sobre a situação financeira de Trump.

“O que eu sei é que Donald Trump se preocupa muito com dinheiro”, disse Kaplan. “E aqui, a perspectiva de que ele poderia ter que pagar milhões de dólares em danos punitivos cada vez que difamar E. Jean Carroll novamente deve pesar em sua mente.”

O ex-agente e advogado de Trump, Michael D. Cohen, que ajudou os promotores de Manhattan a abrir um processo criminal contra Trump por causa de um pagamento clandestino a uma estrela pornô, disse que o cálculo era primitivo: “Donald é semelhante a uma criança petulante. que continua a enfiar o dedo em uma tomada elétrica, apenas para parar quando dói muito, muito. Nesse caso, está no bolso dele.”

Um advogado de Trump, que pediu a um juiz para reduzir a quantia que já deve a Carroll, não respondeu a um pedido de comentário.

Carroll atraiu a inimizade de Trump em junho de 2019, depois que ela veio a público pela primeira vez com sua acusação de que ele a estuprou no camarim de uma loja de departamentos de Manhattan em meados da década de 1990. Trump chamou sua alegação de “totalmente falsa” e disse que ela não era seu “tipo”. A Sra. Carroll processou o Sr. Trump por difamação por esses comentários no caso que agora está agendado para julgamento em janeiro, depois de ter sido paralisado em apelações.

O veredicto do mês passado resultou de um processo separado, aberto em 2022 sob uma lei de Nova York que permite aos adultos uma janela de um ano para processar abusadores sexuais de longa data. Também incluía uma acusação de difamação, porque Trump no ano passado novamente chamou a acusação de estupro de embuste. O júri o considerou responsável por abusar sexualmente da Sra. Carroll, em vez de estuprá-la, e concedeu a ela $ 2 milhões por essa má conduta, mais $ 20.000 em danos punitivos. Deu a ela $ 2,7 milhões pela difamação, junto com $ 280.000 em danos punitivos.

Dados os comentários de Trump na CNN após o veredicto, os danos punitivos claramente não tiveram o efeito desejado por Carroll.

Ela voltou direto ao tribunal. Em 13 de junho, o juiz que supervisiona os dois casos, Lewis A. Kaplan, do Tribunal Distrital Federal, permitiu que a Sra. Carroll revisasse seu processo anterior para incluir o novo opróbrio.

Benjamin Zipursky, professor da Fordham Law School, disse que o precedente da Suprema Corte dos EUA sugeriu que os danos punitivos não deveriam exceder 10 vezes os danos compensatórios. Usando isso como um guia, se a Sra. Carroll obtivesse os $ 10 milhões em danos compensatórios que ela busca, um prêmio de $ 100 milhões em danos punitivos poderia ser mantido.

Ben Chew, um advogado de Washington, DC, ajudou o ator Johnny Depp a ganhar um prêmio de $ 10 milhões do júri de sua ex-esposa em um caso de difamação, com o ex-casal finalmente acertando $ 1 milhão para evitar mais litígios. Chew disse que, como a responsabilidade de Trump por falar mal de Carroll foi estabelecida no julgamento recente, a única questão à frente são os danos – “e quanto seria necessário para impedir a reincidência”.

Como os danos punitivos concedidos no mês passado não amordaçaram Trump, disse Chew, Carroll pode querer argumentar por vários milhões de dólares – “talvez até oito e nove dígitos”, disse ele.

Ou talvez exija 10 dígitos, como demonstrado pelo sucesso de um grande caso de difamação.

Chris Mattei, um advogado que no ano passado ajudou as famílias de oito pessoas mortas no tiroteio em massa de 2012 em Newtown, Connecticut, a ganhar US$ 1,4 bilhão de Alex Jones, o locutor da conspiração do Infowars, disse que o prêmio “parece ter silenciado temporariamente os ataques diretos de Jones. nas famílias, embora o dano de sua década de mentiras continue.

“Precisávamos obter um veredicto que fosse substancial o suficiente para fazê-lo reavaliar seus incentivos comerciais, acreditando que Alex Jones é principalmente um aproveitador”, disse Mattei.

Quanto ao Sr. Trump, Mattei acrescentou, “ele tem incentivos políticos agora que estão na vanguarda de sua mente”.

Trump muitas vezes travou batalhas legais fora do tribunal, usando-as para ganhar o apoio dos eleitores e fazendo alegações que seus advogados se recusaram a repetir sob juramento. Ele rotulou Jack Smith, o promotor especial que apresentou acusações contra ele, de “lunático enlouquecido” e chamou o promotor distrital de Manhattan, Alvin L. Bragg, de criminoso.

Esses homens poderiam mandar Trump para a prisão, mas o caso de Carroll ameaça apenas problemas financeiros.

“O dinheiro sempre foi um fator decisivo em toda a sua personalidade”, disse James D. Zirin, advogado e autor de “Plaintiff in Chief: A Portrait of Donald Trump in 3.500 Lawsuits”. Ele acrescentou: “A quantidade de dinheiro que ele tem que pagar diminui seu poder e diminui sua aparência como sendo esse tipo de figura poderosa de Teflon Donald”.

Trump tem a reputação de endurecer as pessoas que trabalham para ele, de operários a advogados. Mas os demandantes que ganham dinheiro têm alavancagem como ônus sobre imóveis e divulgações financeiras obrigatórias.

Uma pessoa que acredita que agora é provável que Trump pare de difamar Carroll é Barbara Res, ex-executiva da Trump Organization. A Sra. Res disse que desde a recente acusação federal de 38 acusações contra o Sr. Trump que o acusa de esconder registros classificados, seus advogados irão implorar para que ele pare e desista com o comentário legal. Em termos leigos: já chega.

“Acho que eles vão dizer para ele parar”, disse Res, “e acho que agora ele está em posição de ouvir”.

Anthony Scaramucci, que passou 11 dias como diretor de comunicações na Casa Branca de Trump em 2017 e hoje é um crítico severo do ex-presidente, disse que a depreciação repetida de Trump à Sra. para baixo, nunca admita que está errado, nunca se desculpe por nada.”

“Ele é como uma máquina de lavar”, disse Scaramucci. “Ele tem um ciclo de centrifugação, ele tem um ciclo de enxágue – então ele tem um ciclo de repetição.”

Susan C. Beachy contribuiu com pesquisas.