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Uma investigação criminal sobre o ex-comissário do Departamento de Edifícios da cidade de Nova York chegou aos estágios finais e as acusações são esperadas ainda nesta semana, de acordo com três pessoas com conhecimento do inquérito.
O comissário, Eric Ulrich, renunciou em novembro, pouco depois que investigadores da promotoria distrital de Manhattan apreenderam seu celular e o entrevistaram no dia seguinte. A investigação continuou após sua renúncia, com os promotores focando em crimes relacionados a propina ocorridos quando o Sr. Ulrich ainda estava no cargo.
Como parte do inquérito, os promotores examinaram se ele recebeu um aluguel de apartamento abaixo do mercado, disseram as pessoas com conhecimento, bem como um sofá que lhe foi dado ou fornecido com desconto por alguém que tinha negócios antes do departamento.
Uma porta-voz do escritório do promotor distrital se recusou a comentar. Um advogado de Ulrich, Samuel M. Braverman, disse que até saber o que a acusação continha, ele não comentaria.
“Qualquer coisa que digam é apenas um palpite, e provavelmente sem mérito, então vou esperar pela acusação”, disse Braverman, que pratica defesa de colarinho branco no escritório de advocacia Anderson Kill.
O andamento da investigação foi relatado pela primeira vez pelo The Daily News.
A investigação sobre Ulrich, 38, é a última mancha em um departamento que há muito tempo é atormentado por escândalos de corrupção. A agência inspeciona todos os edifícios na cidade de Nova York para garantir que eles cumpram os regulamentos e códigos, revisa e aprova planos para novos empreendimentos.
Na década de 1960, o comissário do Departamento de Edifícios do prefeito John V. Lindsay ficou tão frustrado com as alegações de corrupção e suborno que sugeriu que seus inspetores recebessem uniformes sem bolsos.
O Sr. Ulrich foi nomeado pelo prefeito Eric Adams em maio de 2022 para liderar o departamento, apesar de seu vício em álcool e jogos de azar reconhecido e uma carta que escreveu quatro anos antes em nome de um eleitor com ligações com a máfia. Inicialmente, os promotores que trabalhavam para o promotor distrital, Alvin L. Bragg, estavam examinando os possíveis laços de Ulrich com jogos de azar e crime organizado, e não está claro quando eles começaram a se concentrar em possíveis subornos.
Quando Ulrich renunciou no ano passado, o prefeito se recusou a comentar a investigação.
Adams disse que respeitou a decisão e desejou felicidades a Ulrich e sua família, mas não fez comentários sobre a investigação, dizendo que não “aceitou relatos que estão na mídia como o que realmente aconteceu”.
Em uma postagem no Facebook em janeiro, Ulrich anunciou que havia se tornado recentemente um corretor de seguros licenciado.
Susan C. Beachy contribuiu com pesquisas.
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