O Irão projecta o seu poder militar através de dezenas de grupos armados em todo o Médio Oriente, mas até que ponto controla as suas acções?
Esta questão assumiu uma nova urgência à medida que os Estados Unidos consideram os seus próximos passos após um ataque de uma milícia iraquiana apoiada pelo Irão a uma base americana no noroeste da Jordânia. O ataque de domingo matou três soldados e feriu dezenas de outros.
Os grupos apoiados pelo Irão têm histórias e relações variadas com Teerão, mas todos partilham o desejo do Irão de que os militares dos EUA abandonem a região e que o poder de Israel seja reduzido. A retórica iraniana, ecoada pelos seus grupos aliados, vai muitas vezes mais longe, apelando à eliminação do Estado israelita.
Tal como o Irão, a maioria dos grupos aliados segue o ramo xiita do Islão. A exceção é o Hamas, cujos membros são predominantemente muçulmanos sunitas.
O Irão forneceu armas, formação, financiamento e outro tipo de apoio aos grupos, especialmente aos do Líbano, Síria, Iraque e Iémen, de acordo com provas obtidas através de apreensões de armas, perícias pós-acção, rastreio de activos estrangeiros e recolha de informações. Parte da formação é terceirizada ao Hezbollah no Líbano, segundo especialistas norte-americanos e internacionais.
Mais recentemente, o Irão também tem permitido às milícias obterem por si próprias algumas peças de armas e fabricarem ou modernizarem elas próprias algumas armas, de acordo com responsáveis do Médio Oriente e dos EUA. seus próprios empreendimentos lucrativos, que incluem atividades legais, como construção, e empreendimentos ilegais, como sequestros e contrabando de drogas.
Apesar do seu apoio às milícias, o Irão não controla necessariamente onde e quando atacam alvos ocidentais e israelitas, de acordo com muitos especialistas do Médio Oriente e europeus, bem como funcionários dos serviços de inteligência dos EUA. Influencia os grupos e, pelo menos em alguns casos, parece capaz de travar as greves.
Depois que militantes baseados no Iraque atacaram uma base dos EUA na Jordânia no domingo, o grupo que o Pentágono sugeriu ser o responsável, Kata’ib Hezbollah, cuja liderança e tropas são próximas da Guarda Revolucionária Iraniana, anunciou que estava temporariamente desistindo a mando do Irã e o governo iraquiano.
Cada milícia, no entanto, também tem a sua própria agenda, dependendo do seu país de origem.
O movimento Houthi, por exemplo, teve sucesso no campo de batalha na guerra civil do Iémen e controla parte do país. Mas agora, incapazes de alimentar a sua população ou de criar empregos, estão a mostrar força e coragem ao seu público interno, enfrentando grandes potências, atacando navios que chegam e partem do Canal de Suez e provocando ataques retaliatórios por parte dos Estados Unidos e dos seus aliados.
Isto permitiu aos Houthis reivindicar o manto da solidariedade com os palestinianos e também alinha o grupo com o objectivo do Irão de cutucar Israel e o seu principal aliado, os Estados Unidos.
Em contraste, o Hezbollah no Líbano, que tem os laços mais antigos com o Irão, faz parte do governo libanês. As suas decisões sobre quando e quanto atacar Israel têm em conta os riscos de represálias israelitas sobre civis libaneses. Um relatório de 2020 do Departamento de Estado dos EUA estimou que o apoio do Irão ao Hezbollah era de 700 milhões de dólares anuais naquela altura.
As armas fornecidas aos grupos vão desde armas leves a foguetes, mísseis balísticos e de cruzeiro – e uma série de drones cada vez mais sofisticados, disse Michael Knights, do Instituto de Washington, que acompanha os representantes há muitos anos.
O Irão tem fornecido menores subsídios directos em dinheiro aos seus representantes nos últimos anos, em parte, dizem os especialistas, porque está financeiramente pressionado pelas sanções dos EUA e internacionais.
Além da ajuda direta, alguns dos grupos receberam financiamento em espécie, como petróleo, que pode ser vendido ou, como no caso dos Houthis, milhares de AK-47 que também podem ser colocados no mercado, de acordo com um relatório. Relatório de novembro das Nações Unidas.
Um analista político iemenita, Hisham al-Omeisy, falando dos Houthis, disse: “Eles são muito bem apoiados pelos iranianos, mas não são fantoches amarrados a uma corda. Eles não são fantoches do Irã.”
O mesmo poderia ser dito de outros grupos.
O próprio Irão envia mensagens diferentes sobre as milícias a públicos diferentes, disse Mohammed al-Sulami, que dirige a Rasanah, uma organização de investigação focada no Irão, com sede na Arábia Saudita, que há muito luta com o Irão pela influência regional.
Ao falar ao público interno e do Médio Oriente, o Irão tende a retratar o que chama de “Eixo da Resistência” como estando sob a sua liderança e controlo, e como parte da sua estratégia regional. Mas quando se dirige ao público ocidental, o Irão afirma frequentemente que, embora os grupos partilhem pontos de vista semelhantes, a República Islâmica não os está a dirigir, disse al-Sulami.
“O Irã é muito inteligente ao usar esta zona cinzenta para manobrar”, disse ele.
Viviane Nereim contribuiu com reportagens da Arábia Saudita,
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