Estudo descobre aumento de nascimentos no Texas após a lei do aborto. Mas as perguntas permanecem.

Por mais de um ano, desde a decisão da Suprema Corte dos Estados Unidos derrubando Roe v. Wade, as mulheres grávidas enfrentaram um cenário radicalmente alterado de desafios e escolhas, já que o número de provedores de aborto caiu para zero em mais de uma dúzia de estados.

Mas o impacto preciso da decisão tem sido difícil para os pesquisadores medirem diretamente, especialmente quando se trata de uma questão central: quantos bebês nascerão como resultado da proibição do aborto?

Na quinta-feira, pesquisadores da Bloomberg School of Public Health da Universidade Johns Hopkins publicaram uma das primeiras tentativas sérias de resposta. Eles se concentraram no Texas, onde uma lei que entrou em vigor em setembro de 2021, nove meses antes da decisão do tribunal de Dobbs, efetivamente proibiu o aborto em seis semanas. A análise constatou que o estado teve quase 10.000 nascimentos a mais entre abril e dezembro do ano passado do que seria esperado sem a lei, ou 3% a mais.

A descoberta, que animou os opositores do aborto, pode sugerir um número impressionante de gestações levadas a termo que, de outra forma, não teriam ocorrido, na ausência da lei conhecida como Projeto de Lei do Senado 8.

Os pesquisadores que observam as novas proibições do aborto em todo o país esperavam um aumento resultante nos nascimentos, mas talvez não tão grande.

“Parece que eles demonstraram que os nascimentos aumentaram mais no Texas do que esperávamos”, disse Caitlin Myers, professora de economia do Middlebury College que estuda o aborto, mas não participou do estudo. “A inferência que me sinto menos à vontade para fazer neste momento é que todos esses nascimentos em excesso são por causa do SB 8. Alguns deles podem ser, mas não acho que serão todos. É muito alto.”

Os autores do estudo, que foi publicado como uma carta de pesquisa de duas páginas no Journal of the American Medical Association, também não atribuíram o aumento estimado de nascimentos apenas à lei incomum, que permite processos civis contra aqueles que ajudam abortos após o início da atividade cardíaca fetal, geralmente em torno de seis semanas. Os resultados pelo menos sugeriram que “nem todos que poderiam ter feito um aborto na ausência do SB 8 conseguiram fazê-lo”, escreveram eles.

Ainda assim, os autores estavam confiantes em seus métodos e resultados.

“Esse padrão era exclusivo do Texas”, disse Alison Gemmill, professora da Escola de Saúde Pública Johns Hopkins Bloomberg e uma das pesquisadoras do estudo. Ela disse que a equipe analisou cada um dos outros 49 estados e Washington, DC, mas não encontrou evidências de diferenças nas contagens de nascimentos esperadas. Se houvesse outras explicações para o aumento, ela acrescentou, elas teriam que ser exclusivas do Texas e da época após a entrada em vigor da lei de aborto SB 8.

Quantificar o efeito da proibição do aborto tem sido difícil para os pesquisadores por causa de um atraso na obtenção de dados detalhados sobre nascimentos.

Em outros estados onde as proibições do aborto entraram em vigor após a decisão de Dobbs em junho de 2022, os pesquisadores ainda estão coletando estatísticas vitais para estudar o efeito das novas proibições nos nascimentos. As expectativas eram de que essas proibições teriam um efeito ainda maior sobre aqueles que buscam abortos do que a lei SB 8 teve no Texas, porque muitos deles proibiam todos os abortos e foram adotados em um grande número de estados contíguos, dificultando a viagem das mulheres. para outros estados para procedimentos.

O estudo publicado na quinta-feira, que analisou dados desde 2016, baseou-se em dados provisórios de nascimento para 2022 porque dados mais completos não estavam disponíveis. Não incluiu informações demográficas, como idade ou raça da mãe, que poderiam ser comparadas com anos anteriores e usadas para entender outros fatores que podem ter desempenhado um papel.

Os pesquisadores então criaram um modelo estatístico de como seria o Texas sem a lei do aborto. Com isso, eles conseguiram estimar o número de nascimentos que teriam ocorrido naquele caso.

“Essa é uma forma indireta de medir o que não podemos medir”, disse Gemmill. “Não sabemos as decisões por trás se as pessoas procuraram o aborto ou se não conseguiram.”

Mudanças mais amplas nas taxas de natalidade complicaram os esforços dos pesquisadores. O número de nascimentos diminuiu nos últimos anos no Texas e nos Estados Unidos, uma tendência que foi exacerbada no auge da emergência da Covid. Mas houve um aumento de nascimentos desde a pandemia no Texas: houve cerca de 389.000 nascimentos no ano passado, abaixo dos 398.000 em 2016, mas maior que o número registrado em 2020.

Outros fatores podem ter levado a tendências de natalidade mais altas durante esse período, disse Myers, incluindo um aumento no número de mães nascidas no exterior dando à luz, muitas delas no Texas. A Sra. Gemmill disse que esse fator era difícil de medir sem dados demográficos detalhados sobre nascimentos em 2022.

Apesar das novas restrições sob o SB 8, muitas mulheres do Texas ainda faziam abortos, seja fazendo-os antes do prazo de seis semanas, viajando para fora do estado para seus procedimentos ou tomando medicamentos para aborto por conta própria. O Texas viu uma enxurrada de pílulas vendidas pelo correio, e alguns texanos conseguiram fazer abortos no México.

Ainda assim, os ativistas antiaborto tomaram o estudo da Johns Hopkins como evidência de que seu sucesso em limitar severamente os abortos no Texas produziu o efeito desejado: mais gestações levadas a termo.

“Cada bebê salvo do aborto eletivo deve ser comemorado!” John Seago, presidente do Texas Right to Life, em um comunicado. “Este novo estudo destaca o sucesso significativo de nosso movimento nos últimos dois anos e esperamos ajudar as mães e famílias de nosso estado a cuidar de seus filhos.”