Especial do Night Owl: Espaguete da Meia-Noite

Vivo minha vida mais verdadeira naquela hora, das 12h à 1h, no espírito de uma spaghettata di mezzanotte, uma festa de espaguete italiano tarde da noite, que muitas vezes evolui (ou evolui, dependendo de como você olha para isso) do tipo da noite que quer ficar. É uma das poucas coisas na vida que está sempre ao nosso alcance, mesmo quando a geladeira está praticamente vazia. Como escreveu certa vez meu colega David Tanis: “O cheiro de macarrão fervendo é uma emoção inebriante e barata”.

O que mais gosto de comer nesta época tão querida é o espaguete, com seu conforto escorregadio. Outras formas também funcionam: sou conhecido por fazer um orzo meia-noite com guanciale, pecorino romano e pimenta preta, às vezes gemas de ovo, se estiver me sentindo “no jeito carbonara”. Outras noites, é algo mais forte, como um molho alla vodka feito à la minuto com fusilli: pasta de tomate floresceu em um pouco de gordura, como manteiga ou azeite, e depois misturada com um pouco de vodka e creme. Para o homem é um ragù, feito à maneira da família do avô em Ferrara. Talvez para você, o macarrão da meia-noite seja uma limpeza na geladeira, onde você transforma todos os restos de vegetais da gaveta em um molho grosso.

Sempre achei que minhas melhores receitas vêm da vida real, das descobertas que faço na cozinha quando estou sem tempo e ingredientes. Em um mezzanotte, joguei espaguete fino com alcaparras picadas e umeboshi, aquelas ameixas japonesas rosadas e salgadas, na manteiga com ótimo efeito. Tendo acabado de voltar de Kyoto e Osaka, senti falta desse tipo de toque salgado no meu dia a dia. Outra noite, era um simples cabelo de anjo com manteiga de limão contra um escudo de rúcula simples com vinagre balsâmico, como um yin e yang de salada e macarrão, um resquício dos meus anos no Macaroni Grill no subúrbio de Atlanta. Recentemente, misturei um pouco de tagliatelle com as sobras do nosso frango assado de domingo, com pinhões e alecrim como um banquete veneziano, algo que aprendi no primeiro livro de Nigella Lawson, minha bíblia culinária, “How to Eat”.

Uma refeição que está sempre ao seu alcance, mesmo quando o frigorífico está praticamente vazio.

O espaguete da meia-noite, como percebi, é menos uma receita do que um meio de permanecer noite adentro. Minha abordagem muda dependendo da estação, com o último envolvendo um pote de manteiga de amendoim cremosa e um pedaço de queijo. Esta massa com nozes é um sonho de cozinhar, exigindo apenas um punhado de alimentos básicos da despensa e uma panela. A manteiga de amendoim produzida industrialmente contém um molho cremoso envolto em umami. Acentuados por um bom e salgado parmesão, esse macarrão lembra aqueles biscoitos de manteiga de amendoim com queijo que você sempre encontra em uma máquina de venda automática na estrada. Acontece que eles também são um jantar ideal para alguém, esteja você na estrada ou em sua mesa. Na maioria das noites, adoro sorver esse macarrão curvado sobre meu laptop, com uma taça de vinho tinto ao alcance, meu cachorro dormindo à minha direita.