O principal advogado de defesa de Donald J. Trump na Geórgia argumentou no tribunal na quinta-feira que a acusação criminal do ex-presidente deveria ser rejeitada porque se baseava em comentários que Trump fez sobre as eleições presidenciais de 2020 que foram protegidos pela Primeira Emenda.
O advogado, Steven H. Sadow, disse que os comentários, escritos e postagens na Internet de Trump após as eleições de novembro de 2020 equivaliam a um discurso político, que os tribunais consideraram sacrossanto sob a Primeira Emenda.
“Retire o discurso político, sem acusações”, disse Sadow na audiência em um tribunal no centro de Atlanta.
Os promotores do condado de Fulton reagiram, argumentando que as declarações de Trump faziam parte de uma ampla conspiração para anular ilegalmente sua derrota eleitoral. O esquema está descrito em uma ampla acusação de extorsão que foi entregue em agosto e que nomeou Trump junto com 18 co-réus. Desde então, quatro dos co-réus se declararam culpados.
O argumento de que os fundamentos da Primeira Emenda deveriam impedir Trump de ser processado criminalmente pelos esforços para anular os resultados das eleições de 2020 foi anteriormente rejeitado por uma juíza do Tribunal Distrital dos EUA, Tanya Chutkan, num processo federal separado que está a desenrolar-se em Washington, DC
Os promotores da Geórgia notaram a decisão anterior no tribunal na quinta-feira. Eles também argumentaram que os comentários de Trump não deveriam ser considerados por si só, mas como parte de uma série de ações destinadas a promover crimes, incluindo extorsão.
As declarações de Trump foram “empregadas como parte do padrão de conduta criminosa de diversas maneiras, então não há para onde ir”, disse Donald Wakeford, promotor do gabinete do procurador distrital do condado de Fulton.
Scott McAfee, o juiz presidente do caso, não tomou uma decisão do tribunal na quinta-feira.
A audiência foi a primeira a ocorrer desde que o caso da Geórgia sofreu um desvio depois que os advogados de defesa afirmaram que a promotora distrital do condado de Fulton, Fani T. Willis, havia criado um conflito de interesses quando ela se envolveu em um relacionamento romântico com Nathan J. Wade, um advogado que ela contratou para gerenciar a equipe de acusação.
Este mês, o juiz McAfee decidiu que não existia um conflito de interesses “real”, mas que “a aparência de impropriedade” permanecia. Para resolver o problema, o juiz deu à Sra. Willis uma escolha: ou o Sr. Wade poderia se afastar do caso, ou ela e todo o seu escritório poderiam fazê-lo. O Sr. Wade renunciou ao cargo de promotor especial algumas horas depois.
Os advogados de defesa estão tentando apelar da decisão do juiz sobre a questão da desqualificação e reafirmar seu argumento de que a Sra. Willis e seu gabinete deveriam ser removidos do caso. O juiz McAfee disse que a questão merece revisão pelo Tribunal de Apelações da Geórgia. O próprio tribunal de apelação deve agora decidir se aceita o assunto.
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