O ministro dos Negócios Estrangeiros da Índia reuniu-se com o seu homólogo russo em Moscovo na quarta-feira, como parte de uma visita diplomática que destacou os estreitos laços económicos dos dois países, mesmo com o aumento da pressão internacional para isolar a Rússia devido à sua guerra na Ucrânia.
Desde o início da guerra na Ucrânia, em 2022, a Índia assumiu uma posição neutra em relação ao conflito, citando os seus laços de longa data com a Rússia e insistindo no seu direito de navegar num mundo cada vez mais multipolar à sua própria maneira. A Rússia é há muito tempo o fornecedor militar mais importante da Índia e, à medida que as sanções internacionais começaram a restringir as vendas de petróleo russo, a Índia expandiu rapidamente as suas compras para se tornar um dos principais compradores de petróleo russo com descontos.
Apesar dos esforços da administração Biden para tornar caro o apoio à Rússia, as autoridades americanas evitaram críticas abertas à Índia. Em vez disso, o Presidente Biden e outros cortejaram o Primeiro-Ministro Narendra Modi, vendo a Índia como um potencial aliado para combater a crescente influência económica e militar da China. Esse namoro continuou mesmo depois de as autoridades americanas terem acusado as autoridades indianas, em Novembro, de planearem o assassinato de um activista sikh americano nos Estados Unidos.
O ministro dos Negócios Estrangeiros da Índia, Subrahmanyam Jaishankar, está a meio de uma visita de cinco dias à Rússia que deverá abranger muitas facetas da relação entre os dois países, incluindo a cooperação em projectos de energia nuclear, comércio, aviação civil e defesa.
Jaishankar, um diplomata de carreira cujo livro sobre como a Índia deve traçar cuidadosamente um caminho diplomático multilateral é visto como uma abordagem definitiva da política externa do país sob Modi, retratou a estreita relação entre a Índia e a Rússia como uma das poucas constantes na um mundo em rápida mudança.
“Normalmente, defesa, nuclear e espaço são colaborações que você só faz com países nos quais você tem um alto grau de confiança”, disse Jaishankar aos membros da diáspora indiana em Moscou na terça-feira.
Mas o relacionamento mostra sinais de tensão. As autoridades indianas estão cada vez mais preocupadas com a possibilidade de o estatuto de pária da Rússia aproximar ainda mais Moscovo da China. Noutra frente potencialmente competitiva, os três países apresentam-se de forma mais vigorosa como líderes e modelos para as nações em desenvolvimento em todo o mundo.
Num reflexo de como a Índia está a tentar caminhar na linha entre a pressão ocidental e a sua relação com a Rússia, este é o segundo ano consecutivo que Modi falta à sua tradicional reunião de cimeira presencial com o líder da Rússia, Vladimir V. Putin. .
Happymon Jacob, que leciona política externa indiana na Universidade Jawaharlal Nehru, em Nova Deli, disse que, para além do aumento das compras de petróleo russo pela Índia, a relação tem sido menos estreita desde a invasão da Ucrânia.
Ainda assim, disse ele, a Índia continuará, até certo ponto, dependente da Rússia, particularmente nos sectores da energia e da defesa.
“A Rússia é o único país que forneceu reatores nucleares à Índia – apesar do facto de a Índia ter assinado um acordo nuclear em 2008 com os Estados Unidos”, disse ele.
Durante a visita de Jaishankar na terça-feira, a Índia e a Rússia concordaram com a construção de futuras unidades geradoras de energia da usina nuclear de Kudankulam, no sul da Índia, que está sendo construída com a ajuda da Rússia.
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