Enquanto os EUA e a China retomam as negociações sobre o clima, é assim que as coisas estão

Por quase um ano, as negociações entre os dois maiores poluidores do planeta, China e Estados Unidos, foram suspensas, já que os impactos do aquecimento global só se tornaram mais intensos na forma de calor mortal, seca, inundações e incêndios florestais.

John Kerry, enviado especial do presidente Biden para as mudanças climáticas, deve chegar a Pequim no domingo para reiniciar as negociações climáticas com o governo chinês. Ele deve se reunir com seu homólogo chinês, Xie Zhenhua, e outras autoridades para três dias de conversas, com o objetivo de encontrar maneiras de trabalhar juntos na mudança climática, apesar das tensões latentes entre os dois países sobre comércio, direitos humanos e outras questões. Aqui está o que você deve saber:

Por que essa reunião é importante?

Os Estados Unidos e a China são as maiores economias do mundo, os maiores investidores mundiais em energia renovável e, mais criticamente, os maiores poluidores mundiais de combustíveis fósseis. Juntos, eles expelem cerca de 40% dos gases de efeito estufa na atmosfera.

Os analistas concordam que a velocidade com que os dois países reduzem as emissões e ajudam outras nações a fazer a transição para energia eólica, solar e outras formas de energia limpa determinará se o planeta pode evitar as consequências mais catastróficas da mudança climática.

“Não há solução para a mudança climática sem a China”, disse David Sandalow, um veterano dos governos Clinton e Obama agora no Centro de Política Energética Global da Universidade de Columbia. “Os dois maiores emissores do mundo deveriam estar conversando sobre essa ameaça existencial.”

Por que os EUA e a China estão negociando sobre o clima agora?

Os líderes das duas superpotências estão finalmente conversando novamente após um ano de tensões extremamente intensas.

Pequim congelou o envolvimento diplomático de alto nível com os Estados Unidos em agosto, depois que a deputada Nancy Pelosi, uma democrata que era a presidente da Câmara na época, viajou para Taiwan, a democracia insular que Pequim reivindica como seu território. Kerry expressou esperanças de que as negociações climáticas pudessem ser isoladas do rancor geopolítico, mas as autoridades chinesas rejeitaram essa ideia.

O presidente Biden e o presidente Xi Jinping, da China, concordaram em uma reunião em Bali em novembro em renovar as negociações entre seus altos funcionários. Mas esses planos foram frustrados no início deste ano, depois que um balão de vigilância chinês foi visto flutuando sobre os Estados Unidos, provocando raiva em Washington, o que por sua vez levou Pequim a retardar a retomada das negociações.

Nas últimas semanas, Biden enviou vários secretários de gabinete a Pequim em um esforço para estabilizar o relacionamento. A viagem de Kerry segue as visitas à China de Antony J. Blinken, secretário de Estado, e Janet L. Yellen, secretária do Tesouro. A secretária de Comércio, Gina M. Raimondo, deve visitar a China depois de Kerry.

“Acho que há uma maneira de resolver, de estabelecer uma relação de trabalho com a China que beneficie a eles e a nós”, disse Biden recentemente em uma entrevista à CNN.

O que os EUA e a China já fizeram para lidar com as mudanças climáticas?

O Acordo de Paris de 2015, um acordo histórico no qual quase todas as nações concordaram em controlar as emissões e evitar o aumento perigoso da temperatura global, existe em grande parte porque os Estados Unidos e a China fecharam um acordo.

Os dois deixaram de lado décadas de disputa sobre quem deveria cortar a poluição de carbono primeiro e concordaram em agir juntos, embora em ritmos diferentes. Esse pacto permitiu que os Estados Unidos e a China convencessem outros líderes de que toda nação, independentemente de seu nível de riqueza ou responsabilidade por causar a mudança climática, tem a responsabilidade de ajudar a resolvê-la.

Os Estados Unidos pretendem reduzir as emissões em quase 50 por cento nesta década e parar de adicionar à atmosfera até 2050. A China disse que suas emissões aumentarão até 2030 antes de começarem a cair e depois pararem em 2060.

Ambos os países estão no caminho certo para atingir suas metas de curto prazo, disseram analistas. Mas ainda há grandes obstáculos.

Os Estados Unidos estão investindo US$ 370 bilhões em energia limpa e impondo regulamentações para reduzir a poluição de escapamentos e chaminés. Mas, ao mesmo tempo, tem aprovado novos projetos de petróleo e gás e não conseguiu cumprir suas promessas de ajudar os países mais pobres a pagar por suas próprias transições para longe dos combustíveis fósseis.

A China lidera o mundo em veículos elétricos e gera mais energia solar do que todos os outros países juntos. Mas seu consumo de carvão, o combustível fóssil mais sujo, continua aumentando perigosamente. A construção de usinas de carvão na China acelerou recentemente depois que os líderes diluíram seu compromisso de cortar o carvão e enfatizaram novamente a “segurança energética”.

O que os EUA querem da reunião?

Kerry disse que espera trabalhar em pelo menos três questões com a China: reduzir o metano, um poderoso gás de efeito estufa que vaza de poços de petróleo e gás; desmatamento; e eliminar gradualmente o consumo de carvão da China.

Os Estados Unidos também têm estimulado a China a estabelecer metas climáticas novas e mais rígidas, incluindo uma data anterior para o pico das emissões.

Em uma entrevista, Kerry disse que espera sair com algumas “novas ações específicas que farão a bola andar” na redução das emissões.

O que a China quer?

Segundo a maioria dos relatos, o governo chinês quer se concentrar nas metas que já estabeleceu e nas políticas que implementou para alcançá-las. Não gosta de ser empurrado para novos objetivos, especialmente quando teme que um potencial sucessor de Biden possa desistir de seus compromissos.

A China é conhecida por estabelecer metas alcançáveis ​​e atingi-las. Já superou sua meta de garantir que a parcela de energia derivada de fontes de combustíveis não fósseis aumente 25% até 2030.

“Eles sentem que fizeram muito trabalho”, disse Bernice Lee, diretora de pesquisa da Chatham House, um centro de estudos na Grã-Bretanha e especialista em políticas climáticas da China. “Eles obviamente querem apontar para a alta quantidade de renováveis ​​como parte do mix de energia que está aumentando e veem isso como uma conquista.”

Mas ela acrescentou: “A questão é se está em posição de falar sobre a eliminação gradual do carvão mais rapidamente”.

Apesar de sua enorme economia e emissões, a China tenta se posicionar como defensora do mundo em desenvolvimento. Por quase duas décadas, a China tem sido o maior emissor nacional, mas sua poluição média por pessoa é menor do que na maioria dos países ricos, e Pequim há muito sustenta que essas nações deveriam arcar com um ônus maior na redução de gases de efeito estufa e no financiamento de ações globais. É provável que Xie e outros funcionários reforcem essa mensagem. As autoridades chinesas também podem pressionar Kerry sobre as tarifas que Washington impôs aos painéis solares fabricados na China.

“Os EUA têm bastante influência em outras áreas fora do clima, especialmente no comércio, então a China provavelmente espera que medidas positivas no clima ajudem a aliviar as tensões em outras frentes”, disse Qi Qin, analista de energia da China para o Center for Research on Energy and Clean Air, uma organização com sede na Finlândia.

Qual é o resultado provável?

Os observadores da China estão mantendo baixas as expectativas para esta reunião, em parte porque o governo chinês, como a maioria dos governos, não gosta de parecer que foi pressionado a agir. Os observadores não esperam grandes novos pronunciamentos sobre metas de emissões ou corte de carvão.

“Eu não acho que eles vão querer parecer que John Kerry chegou lá e disse a eles o que fazer”, disse Michael Greenstone, professor de economia da Universidade de Chicago.

Um resultado possível é que ambos os países concordem em realizar reuniões regulares EUA-China sobre mudanças climáticas. Especialistas dizem que seria um resultado forte e poderia abrir caminho para a cúpula do clima das Nações Unidas marcada para novembro em Dubai.

A Sra. Qin, a analista de energia, observou que as recentes visitas a Pequim do Sr. Blinken, o secretário de Estado, e da Sra. Yellen, a secretária do Tesouro, não resultaram em acordos importantes. Em vez disso, disse Qin, essas reuniões “podem servir de base para uma cúpula dos principais líderes ainda este ano, onde podemos esperar algo mais tangível”.

Chris Buckley relatórios contribuídos.