O calor intenso que atinge grande parte dos Estados Unidos está pressionando a rede elétrica do país. Temperaturas recordes estão sendo registradas na China e na Europa. O clima extremo tem assolado a Índia, onde chuvas torrenciais causaram deslizamentos de terra mortais nesta semana.
E há pouco alívio à vista.
Na quinta-feira, um dia depois que a Administração Nacional Oceânica e Atmosférica disse que o mês passado foi o junho mais quente do planeta desde que o registro da temperatura global começou em 1850, seus meteorologistas disseram que agosto provavelmente não trará qualquer trégua, pelo menos nos Estados Unidos. A agência está prevendo temperaturas excepcionalmente altas na maior parte do país no próximo mês, em quase todos os lugares, exceto nas Grandes Planícies do norte.
No final da quinta-feira, o operador da rede elétrica da Califórnia emitiu um alerta de emergência pedindo às pessoas que economizassem eletricidade, já que as altas temperaturas colocam uma pressão incomum no sistema. Em Phoenix, a temperatura atingiu 116 graus na quinta-feira, estendendo o recorde da cidade para 21 dias consecutivos com temperaturas de 110 graus ou mais.
As duas primeiras semanas de julho foram provavelmente as mais quentes da Terra já registradas em qualquer época do ano, de acordo com o Copernicus Climate Change Service da União Europeia.
Alguns cientistas sugeriram que a onda de calor do mês passado foi cinco vezes mais provável e 5 graus Fahrenheit mais quente do que teria sido sem a mudança climática. Embora as ondas de calor ocorram naturalmente, é muito improvável que as altas temperaturas de junho em todo o mundo tenham ocorrido sem o aquecimento global, disse John Nielsen-Gammon, diretor do Southern Regional Climate Center.
Na Ásia, temperaturas extremamente altas acompanharam uma intensa estação de monções que já tirou mais de 100 vidas na Índia, Coreia do Sul e Japão, com o número total de mortos provavelmente sendo consideravelmente maior.
Na Índia, o calor intenso foi substituído por fortes chuvas em grande parte do país, principalmente nos estados de Uttarakhand e Himachal Pradesh, no Himalaia. As intensas chuvas causaram deslizamentos de terra e inundações repentinas, matando pelo menos 130 pessoas nos últimos 26 dias no norte da Índia.
Um relatório de abril do governo da Índia prenunciou esse clima problemático, alertando que “com o aquecimento global descontrolado, a probabilidade de extremos compostos, como a ocorrência simultânea de secas e ondas de calor, também deve aumentar”. As secas podem tornar as inundações repentinas mais prováveis porque o solo se torna menos absorvente.
Ondas de calor na Índia normalmente ocorrem antes da estação das monções, de março a junho. Mas este ano, as temperaturas permaneceram extremamente altas por muito mais tempo, refletindo uma tendência constante de aquecimento nos últimos anos. Enquanto uma temperatura de 91 graus ou mais foi registrada, em média, 70 dias por ano entre 1961 e 1990, entre 1991 e 2022 houve uma média de 89 dias atingindo essa marca.
Grande parte da China também continuou a assar na sexta-feira, quando sua onda de calor quebrou recordes em todo o país.
A região do extremo oeste de Xinjiang foi particularmente atingida. As temperaturas no domingo em um município remoto do deserto atingiram 126 graus, supostamente quebrando o recorde anterior de temperatura mais alta na China. Esperava-se que partes de Xinjiang continuassem com temperaturas acima de 100 graus, de acordo com a mídia oficial. As autoridades também disseram estar em alerta para possíveis incêndios florestais no norte de Xinjiang.
O final de julho é historicamente a época mais quente do ano no sul da China, e as autoridades alertaram que a alta umidade faria as temperaturas parecerem quase 20 graus mais altas do que as medições reais.
O maior lago de água doce da China, o Lago Poyang, entrou em sua estação seca na quinta-feira, o início mais precoce da temporada desde que os registros começaram na década de 1950, segundo as autoridades da província de Jiangxi. Eles citaram o calor contínuo, bem como a falta de chuva, como o motivo dos níveis de água alarmantemente baixos.
No norte da China, várias cidades, incluindo Pequim, quebraram recordes de mais dias em um ano acima de 30 graus, embora se esperasse que as tempestades que começaram na noite de quinta-feira finalmente trouxessem algum alívio.
Mas as tempestades trouxeram suas próprias preocupações, já que as autoridades alertaram sobre possíveis inundações repentinas na capital. Dois anos atrás, em 20 de julho de 2021, a cidade de Zhengzhou, no centro da China, registrou o que a mídia estatal disse ser a maior chuva já registrada em uma única hora no país, já que as chuvas mataram pelo menos 300 pessoas.
Nos Estados Unidos, os meteorologistas disseram que a atual onda de calor deve durar até o fim de semana no extremo sul e sudeste e na próxima semana no sudoeste. Espera-se que quase 80 milhões de americanos experimentem temperaturas acima de 105 nos próximos dias, disse o Serviço Nacional de Meteorologia.
Mais de um quarto da população dos EUA experimentou um calor perigoso na quinta-feira, de acordo com uma análise do New York Times de dados meteorológicos e populacionais diários.
Tempestades severas, particularmente no sudeste dos Estados Unidos, aumentaram o preço que o calor tem cobrado sobre o abastecimento de energia. Centenas de milhares de pessoas ficaram sem energia quando fortes tempestades derrubaram as linhas de energia; 150.000 residências ficaram sem eletricidade na Geórgia e, no oeste do Tennessee, 52.000 residências e empresas sofreram apagões na quinta-feira.
Na Europa, as temperaturas escaldantes afetaram especialmente os idosos, com países do sul da Europa se unindo a outros ao norte, como a Bélgica, na implementação de planos de aquecimento, muitos destinados a proteger as populações mais velhas.
O calor extremo pode ser perigoso para o corpo de qualquer pessoa, mas os idosos e os trabalhadores externos correm um risco particular. As ondas de calor do verão na Europa no ano passado podem ter matado 61.000 pessoas em todo o continente, de acordo com um estudo recente.
O calor e a umidade deste ano foram particularmente devastadores no norte do México, onde mais de 100 pessoas morreram de causas relacionadas ao calor depois que uma “cúpula de calor” estacionou sobre a região, de acordo com relatórios do ministério federal da saúde.
Cúpulas de calor são fenômenos climáticos que se formam naturalmente de tempos em tempos. Alguns meteorologistas e cientistas do clima acreditam que o aquecimento do Ártico está causando a desaceleração da corrente de jato, o que significa que esses sistemas climáticos permanecem mais tempo em um só lugar.
Nielsen-Gammon, do Southern Regional Climate Center, disse que é muito cedo para saber se isso aconteceu no caso do domo de calor sobre o México e o sul dos Estados Unidos.
A reportagem foi contribuída por Suhasini Raj em Nova Deli e Vivian Wang em Pequim. Li You contribuiu com pesquisas de Xangai.
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