Em Stoneleigh, o paisagismo com plantas nativas é possível

A tarefa enfrentada por qualquer um que esteja projetando um jardim: “Estamos prevendo o futuro – estamos vendo o que não está lá”.

É assim que Ethan Kauffman, o diretor (e principal adivinho) de Stoneleigh, um jardim público inaugurado há cinco anos em uma propriedade histórica em Villanova, Pensilvânia, coloca.

O problema é que os jardineiros também precisam ver o que é lá. No caso de Stoneleigh, de 42 acres, que incluía sete acres de pachysandra, quando Kauffman viu a propriedade pela primeira vez há quase sete anos.

Em qualquer contexto, um mar do que antes era uma cobertura do solo – que provou ser um dos onipresentes invasores herdados da horticultura ornamental – seria avassalador. Mas Kauffman, ex-diretor do Moore Farms Botanical Garden, na Carolina do Sul, foi contratado para cumprir uma missão que o torna ainda mais desafiador.

Ele é guiado pelo que chama de “ethos de conservação” da organização-mãe de Stoneleigh, Natural Lands, um grupo sem fins lucrativos que atualmente cuida de mais de 23.000 acres no leste da Pensilvânia e no sul de Nova Jersey – em 42 reservas naturais e em Stoneleigh – e preservou mais de 135.000 acres ao longo de sua história, desde a década de 1950.

Para complicar ainda mais as coisas: cada recurso de jardim que ele concebe deve, de alguma forma, complementar o cenário de uma propriedade da Filadélfia Main Line, com sua mansão de pedra Tudor Revival de 17.000 pés quadrados e uma enorme pérgula de pedra centenária.

Uma paisagem ecologicamente focada de plantas nativas pode ser integrada a tal lugar? A resposta da Natural Lands e da equipe de horticultura de Stoneleigh é enfática: sim.

Primeiras coisas primeiro

Quando o Sr. Kauffman chegou, a propriedade não era jardinada há mais de quatro anos, além do básico, como cortar a grama. Por onde começar?

Sua equipe – que tem apenas cinco membros em tempo integral e um horticultor sazonal – foi a alguns dos acres infestados de paquisandra. (A pontuação atual: dois a menos, faltam cinco.) Eles sabiam que seria fácil cair nessa armadilha de floresta para as árvores, porém, se distraindo com o óbvio quando o menos é mais urgente. Então eles enfatizaram tarefas de maior valor. Sua lista de prioridades seria um bom roteiro para começar ou renovar um jardim de qualquer escala ou finalidade.

Primeiro, eles identificaram algumas áreas-chave nas quais focar na fase inicial, para estabelecer sua intenção maior – uma declaração inicial prevendo metas de longo prazo.

Também crítico, em legítima defesa: qualquer terreno nu é um convite para ervas daninhas e exigirá muitas horas de manutenção se deixado vago. Então eles plantaram lugares vazios o mais rápido que puderam.

Terceiro, onde árvores e arbustos faziam parte do plano final, eles sabiam que tinham que enterrá-los no solo. Isso era especialmente urgente com os nativos que o Sr. Kauffman havia especificado para a paisagem renovada, muitos deles novos ou incomuns no comércio de viveiros e disponíveis apenas em tamanhos pequenos. O tempo gasto esperando pelo pagamento seria extralongo.

Identificar as áreas-chave para o impacto máximo foi fácil: o estacionamento causaria a primeira impressão em todos os visitantes – atualmente cerca de 40.000 por ano, com entrada gratuita de terça a domingo, exceto no Dia de Ação de Graças e no Natal.

Mas cerca de um acre de pachysandra vivia lá. Dez carregamentos de caminhões basculantes foram despejados em favor de combinações como cornisos floridos rosa (Cornus florida Cherokee Brave) subplantados com erva-dourada (Packera aurea). As flores amarelas do ragwort coincidem com a floração da primavera das árvores, criando um tapete de boas-vindas mais amigável.

A casa principal, antiga residência da família Haas, era outro destino importante. Precisava de algum brilho botânico, assim como a majestosa pérgula de 220 pés de comprimento. Sob a pérgula crescia turfa, não os canteiros de plantas perenes que o Sr. Kauffman imaginou. Ele implorou por trepadeiras para escalar e sobre ele também.

“A pérgula é realmente carismática”, disse ele. “Pensamos que isso era algo que, se pudéssemos fazer uma pequena seção – e esperamos fazer um bom trabalho com ela – daria aos visitantes uma ideia do que estava por vir.”

Além disso, acrescentou, foi “uma oportunidade de mostrar muitas videiras nativas que as pessoas podem não estar usando”.

Hoje, 24 tipos de trepadeiras nativas escalam a pérgula, incluindo o menos cultivado maracujá amarelo (Passiflora lutea) e uma subespécie doméstica de lúpulo (Humulus lupulus ssp. americanus), suas flores femininas agrupadas em pequenas estruturas verdes semelhantes a pinhas . Clematis de flores pequenas dividem a propriedade, juntamente com um favorito vitoriano amado por suas folhas gigantes e as curiosas flores escondidas que inspiraram seu nome comum, cachimbo do holandês (Aristolochia macrophylla).

Em outro pergolado vertical, a rosa-do-campo (Rosa setigera) já atingiu 20 metros. Também está sendo treinado para transformar postes de iluminação no terreno em pilares floridos.

Variedades selecionadas da madressilva de trompete mais familiar (Lonicera sempervirens) e da trepadeira de trompete (Campsis radicans) também estão causando grande impacto, junto com a glicínia americana (Wisteria frutescens) – não a espécie chinesa invasora.

Um truque de design com as madressilvas e trepadeiras de trompete: “Nós as plantamos em grupos de três”, disse Kauffman, “com uma variedade vermelha, amarela e laranja, todas no mesmo buraco, para criar essas explosões coloridas”.

Algumas hortas domésticas não têm essa estrutura vertical, mas isso não significa necessariamente que não haja vinhas.

“As pessoas dizem: ‘Adoro glicínias, mas não consigo colocá-las no meu quintal’”, disse Kauffman. “E eu fico tipo, ‘Bem, sim, você pode. Você pode tratá-lo como um arbusto.’”

Uma vez no solo, as plantas jovens de um galão são estacadas e podadas imediatamente após a floração e novamente mais tarde a cada ano, conforme necessário.

O woodvamp (Decumaria barbara) é tratado de forma semelhante – e pode funcionar como cobertura do solo.

“Eu apenas olho para as plantas e penso: ‘Quais são as possibilidades?'”, disse Kauffman. “E nós experimentamos com eles. Isso é o que fazemos como jardineiros, certo? Nós estamos apenas nos divertindo.”

Árvores com diferença, cercas com intenção

O Sr. Kauffman está explorando a versatilidade – e não apenas com vinhas. As plantações de pérgula incluem árvores como o pau-amarelo (Cladrastis kentukea White Rain) que são podadas para treiná-lo.

Os esqueletos de duas veneráveis ​​árvores mortas – um teixo inglês (Taxus baccata) e um plátano londrino (Platanus x acerifolia) – não foram apagados, mas transformados em esculturas proeminentes. Outras permaneceram como senões, ou árvores selvagens, abrigam famílias de pássaros e mamíferos e sustentam mais vinhas nativas.

Nas paredes de pedra do palacete, espaldeira-se o sabugueiro (Cercis canadensis) e o sabugueiro (Acer negundo), ancorados por colchetes aparafusados ​​na argamassa, assim como mais cipós, e arbustos.

A hamamélis (Hamamelis virginiana), especificamente a vistosa lima-limão, habita uma parede. “É uma seleção maluca e variada de verde e amarelo que parece algo saído de ‘The Matrix’, mas é bastante impressionante”, disse Kauffman.

Nos grandes portões de pedra cobertos, ou lychgates, o redbud oriental de flores brancas Vanilla Twist é treinado, como uma videira, em torno dos postes. “Cortamos todos os galhos laterais”, disse ele, “e apenas deixamos que ela faça seu trabalho”.

Quando ele chegou a Stoneleigh, não havia realmente nenhuma cerca viva. “A maior parte da experiência foi apenas esse tipo de jornada aberta”, disse ele. “Você realmente não tinha nada dividindo ou criando barreiras visuais, e sabíamos que isso seria importante mais tarde.”

Um belo exemplo é uma linhagem de magnólias anãs Teddy Bear Southern (Magnolia grandiflora). O pinheiro branco (Pinus strobus) se junta ao arborvitae americano (Thuja occidentalis Smaragd) em outra cerca viva, com um solitário arborvitae de folhagem dourada Yellow Ribbon na fileira, gritando por atenção.

Entre os arbustos que se transformam em cercas vivas estão o arbusto de erva-doce (Baccharis halimifolia), o alfeneiro (Euonymus americanus) e um obscuro ligustro nativo dos pântanos (Forestiera ligustrina), “um ótimo substituto para nosso ligustro não nativo”, disse Kauffman. , referindo-se a outro invasivo grave.

“E nós temos essa sebe de vida selvagem louca que tem 70 variedades diferentes de plantas lenhosas nativas, em uma fileira dupla”, disse ele. “Tem 200 pés de comprimento, cerca de 2,5 metros de altura. Temos videiras lá e plantas perenes – é uma coisa meio dinâmica.”

Cobrindo algum terreno

As sebes são apenas uma “sugestão para cuidado”, disse Kauffman, um sinal de que este é um jardim – embora menos convencional do que seu antecessor.

A abordagem da equipe para o que antes eram 14 acres de grama cortada é outra dica.

“Deixamos pelo menos metade dele sem corte, e parece tão bonito”, disse Kauffman. “Cortamos as bordas – os primeiros dois metros – para que você possa dizer que estamos cuidando dele, mas o resto apenas deixamos crescer.”

Menos ervas daninhas são outro sinal de intervenção humana. A “cobertura verde” viva, na forma de cobertura do solo, é a principal ferramenta da campanha de Stoneleigh contra eles.

A ragwort dourada dá uma boa cobertura contra espécies indesejadas, assim como o morango estéril (Geum fragarioides, anteriormente Waldsteinia). As ciperáceas (Carex), o gengibre-do-canadá (Asarum canadense) e a flox rastejante (Phlox stolonifera) são outros parceiros poderosos neste esforço desbravado contra as ervas daninhas.

“Como uma equipe pequena, você só precisa encontrar uma maneira”, disse Kauffman. “E nós experimentamos: com áreas nuas e com ervas daninhas que estamos cansados ​​de arrancar, plantaremos apenas Parthenocissus. E em um ano, não precisamos lidar com isso.”

Isso pode surpreender os jardineiros que muitas vezes puxam a trepadeira da Virgínia (Parthenocissus quinquefolia) ou a trepadeira do matagal (P. inserta), trepadeiras nativas que muitas vezes são mal compreendidas, apesar de seu alto valor de vida selvagem e cor brilhante de outono.

Poderíamos mudar nosso pensamento e começar a entendê-los em nossos planos de jardim? Isso depende do nosso modo de ver – de como visualizamos o caminho a seguir.

Margaret Roach é a criadora do site e do podcast Um caminho para o jardime um livro com o mesmo nome.

Para atualizações semanais por e-mail sobre notícias imobiliárias residenciais, inscreva-se aqui.