Em era do trabalho remoto, hoteleiros apostam em estadias mais longas

Como guerreira da estrada por 35 anos, Tanna Pearman cruzou o país, hospedando-se em hotéis de luxo e motéis de beira de estrada. O que ela menos gosta são os hotéis de convenções quadrados com saguões cavernosos nos quais é fácil se perder. Mas no topo de sua lista está a hospedagem para estadias prolongadas.

Com quartos grandes o suficiente para trabalhar e relaxar, os hotéis para estadias prolongadas facilitam a combinação de visitas de negócios e passeios turísticos, disse Pearman, corretora da Meetings Made Easy, uma empresa de planejamento de reuniões com sede em Las Vegas.

“Parece mais um espaço de estar do que apenas um quarto de dormir”, disse ela.

A Sra. Pearman tem muita companhia hoje em dia. O interesse em hotéis para estadias prolongadas cresceu, impulsionado em parte pelo aumento do trabalho remoto, bem como pelo aumento de equipes de trabalho que se deslocam de local para local para investimentos em infraestrutura em projetos como construção de estradas e energia verde.

E como os visitantes tendem a ficar mais tempo e precisam de menos limpeza, os hotéis de estadia prolongada – especialmente aqueles focados em viajantes mais preocupados com os custos – são mais baratos de construir e operar do que seus equivalentes de serviço completo. Reconhecendo as margens mais altas oferecidas por essas acomodações à beira da estrada, as empresas hoteleiras estão olhando para elas com novos olhos, expandindo seus portfólios e adicionando novas marcas.

Hilton Worldwide, Hyatt Hotels e Marriott International introduziram marcas de estadia prolongada este ano – algumas tão novas que ainda não têm nomes oficiais. No ano passado, Best Western International e Wyndham Hotels & Resorts anunciaram novas marcas na categoria, seguindo a Choice Hotels, que iniciou uma nova rede de estadia prolongada em 2020.

“Está o máximo possível”, disse Jan Freitag, diretor nacional de análise de mercado de hospitalidade da empresa de análise imobiliária CoStar.

A construção econômica é uma prioridade para os operadores hoteleiros. “É supereficiente a forma como o design é construído”, disse Isaac Lake, líder de marca do Project H3 by Hilton, o nome de trabalho dos novos hotéis de estadia prolongada da empresa que devem começar a abrir no segundo semestre do ano que vem.

Por exemplo, disse ele, os quartos do Projeto H3 são projetados para que os banheiros exijam apenas um único aspersor de incêndio, luminárias podem ser conectadas atrás da cama para minimizar o número de linhas elétricas e um único tipo de ladrilho de vinil é usado em vez de várias superfícies de piso.

Sem lobbies palacianos, restaurantes de serviço completo e outros grandes espaços públicos, muito mais do que uma propriedade de estadia prolongada tem o potencial de gerar receita, apesar dos quartos maiores. Estadias mais longas também os tornam muito mais baratos de operar: limpeza semanal em vez de diária é a norma, e ter menos check-ins e check-outs diários reduz o número de funcionários necessários na recepção.

Os custos trabalhistas em hotéis de serviço completo foram cerca de 24% mais altos em 2022 do que no ano anterior, enquanto os custos em hotéis de estadia prolongada aumentaram pouco menos de 12%, de acordo com um estudo da Actabl, fabricante de software de gerenciamento de hotéis.

“É predominantemente de limpeza – é aí que grande parte do seu trabalho acaba sendo”, disse Jim Chu, diretor de crescimento da Hyatt, que anunciou planos este ano para uma marca chamada Hyatt Studios. A empresa espera que o primeiro dos mais de 100 desses hotéis seja inaugurado no próximo ano, disse ele.

Uma mudança na forma como as pessoas trabalham é um grande fator que sustenta a tendência, disse Siye Desta, analista de ações da CFRA Research. Trabalhadores com laptops que podem fazer seu trabalho em qualquer lugar estão gerando um aumento nas viagens híbridas de negócios e lazer.

Os executivos de hotéis estão se movendo rapidamente para aproveitar a mudança para o trabalho remoto. “O deslocamento dos escritórios está permitindo que as pessoas trabalhem em outros lugares”, disse Noah Silverman, diretor de desenvolvimento global da Marriott para os Estados Unidos e Canadá. “Essa é uma dinâmica mais ampla que está impulsionando negócios incrementais para hotéis de estadia prolongada.”

A Marriott anunciou em junho que estava desenvolvendo uma nova marca de estadia prolongada com o nome provisório de Project MidX Studios. Funcionários da empresa disseram que esperavam começar a reservar hóspedes nas primeiras propriedades no final de 2024 ou início de 2025.

Os hotéis de estadia prolongada também podem atrair viajantes a lazer em busca de acomodações mais baratas, disse Desta. A inflação está esfriando, mas muitos americanos ainda estão se ajustando aos preços mais altos de passagens aéreas e refeições em restaurantes. Eles estão procurando maneiras de economizar, quer isso signifique adicionar dias de férias a uma viagem de negócios ou comer em seu quarto de hotel. (Hotéis para estadias prolongadas normalmente têm cozinhas com refrigeradores de tamanho normal e tampos de fogão.)

Paul Hensley disse que viaja quase toda semana de sua casa na área de Nashville para trabalhar em um fabricante de comércio eletrônico. Quartos de hotel com cozinha não apenas economizam dinheiro, ele disse, mas também são uma benção para sua cintura.

“Prefiro comer um pouco mais saudável na estrada”, disse Hensley, 57. “O fato de ser uma cozinha inteira – especialmente nesta economia – você pode comprar comida em vez de comer fora, o que torna a viagem mais barata.”

Plataformas de compartilhamento de residências como Airbnb e Vrbo também oferecem hospedagem com cozinha e espaço para se espalhar, mas especialistas do setor dizem que atendem a um mercado separado.

“Acho que o cliente do Airbnb está realmente procurando por experiências únicas”, disse Mit Shah, executivo-chefe do Noble Investment Group, uma empresa de gestão de investimentos imobiliários especializada nos setores de viagens e hospitalidade.

Mas os clientes que escolhem o compartilhamento de casa podem enfrentar custos inesperados, como altas taxas de limpeza ou uma propriedade que não é a anunciada. As empresas hoteleiras tentam evitar isso impondo padrões de marca, disse Shah.

“Ele traz um padrão consistente de qualidade de hospitalidade”, disse ele, o que pode tranquilizar os viajantes. “Eles sabem o que vão conseguir”, acrescentou.

Apesar da onda de anúncios de marcas, os investidores hoteleiros expressaram confiança de que o mercado não ficará saturado tão cedo.

“O fato de haver novos entrantes em potencial neste espaço apenas indica que este é um bom negócio fundamental e um segmento atraente”, disse Nadeem Meghji, chefe de imóveis para as Américas da empresa de private equity Blackstone.

A Blackstone se uniu à Starwood Capital para comprar a operadora hoteleira Extended Stay America por cerca de US$ 6 bilhões em 2021, uma aposta em uma recuperação pós-pandêmica nas viagens. No ano passado, os dois grupos de investimento fizeram outro investimento nessa categoria hoteleira, comprando 111 propriedades do WoodSpring Suites por cerca de US$ 1,5 bilhão.

Mas o crescimento é esperado não apenas de um retorno às normas de viagem. Especialistas do setor sugerem que o impacto do investimento em estradas, pontes, manufatura e energia verde pode levar à ocupação prolongada por anos.

“Existem alguns ventos favoráveis ​​seculares, como os gastos do governo dos EUA em infraestrutura”, disse Desta, o analista do CFRA. “Isso também deve ajudar a demanda de longo prazo por estadias prolongadas.”

Nos últimos dois anos, o Congresso aprovou a Lei de Investimentos e Empregos em Infraestrutura, a Lei de Redução da Inflação e a Lei CHIPS e Ciência, legislação destinada a fortalecer a economia, e os executivos de hotéis preveem que essas leis ajudarão a preencher os quartos para estadias prolongadas em todo o país com equipes de trabalho por semanas ou até meses.

“Mais da metade das contas de negócios corporativos recém-negociadas que nossa equipe assinou nos últimos 12 meses foram relacionadas à infraestrutura”, disse Geoff Ballotti, presidente e diretor executivo da Wyndham. A operadora hoteleira anunciou sua marca ECHO Suites no ano passado e diz que as primeiras propriedades estão programadas para abrir até o final do ano.

“Serão anos de construção com empreiteiros precisando de quartos, e isso é realmente o que está impulsionando a demanda”, disse Ballotti.