Ela abriu uma livraria no Brooklyn, depois se mudou para cima da loja

Para Simona Blat, o plano era mudar-se para a Europa e abrir uma livraria. Era o início de 2021, uma pandemia global ainda estava ocorrendo e Williamsburg, seu bairro no Brooklyn de 12 anos, parecia que estava se esvaziando.

Como muitos nova-iorquinos durante a pandemia, Blat estava desempregada e buscando clareza em um futuro nebuloso. “Eu estava fazendo essas caminhadas diárias durante a pandemia”, disse ela, “só para manter a sanidade”.

Em uma das caminhadas, ela notou que uma loja de roupas vintage na Driggs Avenue havia fechado. A placa “Aluga-se” na entrada de alguma forma chamou sua atenção. “Algo em mim decidiu ligar para o número”, disse ela.

Seu sonho – a livraria – sempre pareceu fora de alcance em Nova York. “Obviamente há o preço dos aluguéis”, disse ela, “e uma livraria não dá tanto dinheiro”. Mas algo sobre o espaço vazio em Driggs de repente fez isso parecer possível.

A boa sensação que ela teve quando entrou no espaço comercial do primeiro andar no prédio de três andares foi igualada pela boa sensação que a atingiu quando conheceu o proprietário, Grzegorz (Gregory) Pasternak. “Ele é muito antiquado”, disse ela. “Ele nem tem e-mail. Eu amo isso nele.”

A Sra. Blat soube que o Sr. Pasternak era dono do lugar, um marco designado, por décadas, enquanto ele a acompanhava por 30 anos de história. “Eram principalmente artistas e pessoas com espírito criativo que moravam no prédio”, disse ela, “que eu adorava. Eu disse a ele que queria ter uma livraria e ele me apoiou muito.”

Ambos consideraram um bom presságio o fato de a casa da infância de Henry Miller ser vizinha. “Percebi imediatamente depois de conversar com ela”, disse Pasternak, “que o espaço se encaixava muito bem porque tinha uma história anterior de ser artístico. Gostei que ela tivesse experiência em trabalhar em livrarias e que ela estivesse tão animada.”

Antes mesmo de Blat assinar o contrato, ela já tinha um molho de chaves e permissão para visitar o espaço.

“Eu vinha todos os dias, meditava e imaginava coisas. Esse foi um período realmente crucial quando eu me perguntei: ‘Uau, eu realmente vou fazer isso?’ Trouxe minha família, meus amigos. Essa confiança que ele tinha em mim era muito boa. A experiência não foi como nenhuma outra experiência de proprietário que tive em Nova York. Normalmente, tudo o que eles querem é o seu dinheiro e não se importam com o que você está fazendo”, disse ela, rindo. “Esta foi uma experiência tão aberta e confiante e se alinhou com tudo o que eu estava procurando.”

De sua parte, o Sr. Pasternak via da mesma maneira. “Ela queria pagar mês a mês”, disse ele, “então arrisquei e ainda estamos juntos”. O aluguel da loja é de $ 2.500 por mês.

Blat abriu a Black Spring Books em abril de 2021. Ela não tinha investidores ou empréstimos – ela gastou as economias que acumulou durante a pandemia, estimando que custou cerca de US $ 1.000 para colocar nas estantes. “Foi tudo muito DIY”, disse ela. “Eu realmente confiei na minha família e amigos.”

O estoque da loja veio por meio de uma coleção que ela vem construindo há anos, bem como doações de amigos e títulos herdados da agora fechada Brazenhead Books, onde Blat costumava trabalhar no Upper East Side.

“É definitivamente uma coleção bastante eclética”, disse ela. “São 99% de livros usados ​​e também tenho uma sólida coleção de livros raros. Principalmente primeiras edições modernas, algumas parafernálias dos anos 60, 70 – coisas da Geração Beat. Tem coisas baratas, tem coisas caras. Gosto de guardar um pouco de tudo.”

Sua primeira venda foi para o Sr. Pasternak – uma cópia antiga de “1984” de George Orwell. “Ele comprou um livro de US$ 10 de mim por US$ 40”, disse ela. “Ele me disse que era para dar sorte. Ele brincou comigo: ‘Você tem que ganhar dinheiro para que eu possa ganhar dinheiro.’”

US$ 3.150 | Williamsburg, Brooklyn

Simona Blat, 34

Ocupação: Dona de livraria, professora e escritora

Sobre suas origens: A Sra. Blat, que nasceu em Riga, Letônia, imigrou para os Estados Unidos com sua família quando tinha 1 ano de idade. Ela cresceu em Sheepshead Bay e viveu em Nova York toda a sua vida, exceto por um breve período em Miami. Ela adora Riga e visita sempre que pode: “Chamam-na a Paris do norte.”

Nas melhores livrarias: A Sra. Blat disse que a Spoonbill & Sugartown Books é uma das favoritas de longa data no bairro, e ela está grata por eles terem sobrevivido à pandemia. “Quando você perde esses tipos de lugares, você realmente não pode voltar atrás. A alma vai embora.”

A abertura da Black Spring Books coincidiu com a conclusão das reformas nos dois apartamentos acima da loja. “Eu ficava perguntando: ‘Então, quem vai morar lá? ela lembrou com um sorriso irônico.

Ela estava no mesmo apartamento há quase uma década e queria se mudar porque a planta baixa não combinava com ela. “Isso cria essa sensação de que você nunca sabe realmente onde está”, disse ela. “É tipo, estou no quarto agora ou na cozinha?” Ela tentou se mudar várias vezes ao longo dos anos, mas nunca encontrou um bom ajuste. “Ou o preço não estava certo ou as circunstâncias não estavam certas”, disse ela.

Mas agora ela havia encontrado um prédio – para não mencionar um proprietário – que ela amava.

Ele explicou que o terceiro andar havia sido alugado, mas o segundo ainda estava disponível. Depois que ele a acompanhou escada acima para ver o apartamento, Blat se lembra de ter dito: “Você sabe que tenho que morar aqui, certo? Eu pertenço a este apartamento.

Mas pela própria admissão de Blat, ela não era uma boa candidata financeira para o apartamento de dois quartos. Ainda assim, Pasternak voltou a demonstrar confiança. “Não mostrei a ele nenhum comprovante de renda”, disse ela. “Foi realmente um tipo de acordo de sistema de honra, que para mim parece uma maneira arcaica de fazer as coisas – uma tradição moribunda, apenas para acreditar na palavra de alguém. Mas é exatamente o que eu precisava.”

Pela primeira vez ela tem um espaço de trabalho em casa, sem falar na lavadora e secadora. E há a proximidade do trabalho. “Moro em cima da minha livraria”, disse ela. “Há algo de inefável nisso e nem consigo colocar um preço nisso. Tenho muita sorte.”

Quando ela não está administrando a loja, está dando uma ou duas aulas de redação criativa na Universidade de Nova York a cada semestre ou trabalhando em sua própria redação. “Estou cercado por outros escritores, artistas e linguagens, então estou constantemente inspirado.”

Ela disponibiliza a loja – e o quintal – para escritores e outros artistas ao longo do ano, oferecendo uma escala móvel para as taxas do evento que ajudam a cobrir o aluguel. “Tenho muitos eventos e reuniões, leituras, exibições de filmes – todo tipo de coisa”, disse ela. “Que é o que eu sempre quis. Nunca quis ser apenas um livreiro. Eu queria ter um espaço para as pessoas.”

Um benefício de morar acima de sua própria loja: ela nunca recebe reclamações de barulho quando as noites são longas.

“O fato de eu ser capaz de fazer isso e viver assim parece bom demais para ser verdade”, disse ela. “Estou apenas tentando fazer o máximo que posso e aproveitar o máximo que posso.”