É legal dormir ao ar livre em Nova York? Projeto de lei visa esclarecer

As cinco palavras inseridas em um projeto de lei listando os direitos dos sem-teto na cidade de Nova York parecem bastante diretas:

“O direito de dormir ao relento.”

O projeto está na mesa do prefeito Eric Adams. Se se tornar lei, parece responder a uma questão que se tornou um ponto de discórdia nas grandes cidades que tentam lidar com o aumento dos sem-teto, incluindo Nova York, onde o governo de Adams derruba dezenas de acampamentos urbanos toda semana: os sem-teto realmente tem o direito de dormir aqui fora?

O defensor do projeto de lei, Jumaane Williams, disse que sua “Declaração de Direitos dos Sem-teto” não cria nenhum novo direito; apenas compila os existentes em um local fácil de encontrar. Ele disse que, embora existam regras contra dormir em determinados lugares ou de maneiras que criem obstruções, dormir ao ar livre em propriedade pública, por si só, é legal na cidade de Nova York simplesmente porque não há lei contra isso.

O projeto de lei passou pela Câmara Municipal no mês passado por uma votação de 47-0, incluindo todos os seis membros republicanos da Câmara.

Mas a questão de saber se, quando e onde dormir ao ar livre em Nova York é legal acaba sendo complicada – e chega ao cerne dos esforços de Adams para restaurar a ordem no que ele diz ter se tornado uma confusão desordenada. cidade. A questão também ganhou um novo significado esta semana, quando a cidade, com seu sistema de abrigo sobrecarregado por migrantes, foi ao tribunal para buscar uma renúncia a uma exigência de décadas de oferecer uma cama de abrigo para todos que quiserem.

O Sr. Adams teve 30 dias para agir sobre o projeto de lei. Se ele não aprovar ou vetar até sábado, automaticamente vira lei.

Em qualquer noite, vários milhares de pessoas dormem nas ruas e metrôs da cidade de Nova York, mas a cidade tem um problema relativamente pequeno de falta de moradia nas ruas em comparação com muitas cidades no oeste dos Estados Unidos que têm extensas cidades de barracas e favelas.

Uma decisão de 2018 do Tribunal de Apelações do Nono Circuito dos EUA, que abrange nove estados ocidentais, efetivamente impede as cidades de impor proibições de acampamentos se não tiverem leitos de abrigo suficientes disponíveis para todos que precisam deles. Cidades como Portland, Oregon, e Culver City, Califórnia, estão tentando lidar com a crise abrindo acampamentos administrados pelo município, enquanto restringem o acampamento em outros lugares. Los Angeles proibiu barracas a menos de 150 metros de escolas e proibiu deitar ou guardar pertences em locais que bloqueiem a calçada.

Na cidade de Nova York, existem muitas regras nos livros que foram usadas para restringir o sono na rua.

Um deles é um código de saneamento que torna ilegal deixar “qualquer caixa, barril, fardo ou mercadoria ou outra propriedade móvel” ou erguer “qualquer galpão, prédio ou outra obstrução” em “qualquer local público”.

A regra foi criada para atender “ao crescente número de carros abandonados na cidade de Nova York” e “punir as pessoas que abandonam e/ou removem componentes de veículos automotores em vias públicas”. Mas um juiz federal em 2000 confirmou o direito da cidade de aplicá-lo a moradores de rua que dormiam em caixas de papelão.

Nos parques da cidade, é ilegal “acampar, erguer ou manter uma barraca, abrigo ou acampamento” sem permissão, ou estar em um parque entre 1h e 6h, a menos que as regras afixadas estabeleçam o contrário.

E na propriedade da Metropolitan Transportation Authority, tanto no subsolo quanto em estações de metrô elevadas ao ar livre, é uma forma de conduta desordeira proibida “dormir ou cochilar” de qualquer maneira que “possa interferir” no conforto dos passageiros. Os passageiros do metrô também não podem “deitar ou colocar os pés no banco de um trem, ônibus ou banco da plataforma ou ocupar mais de um assento” ou “colocar bolsas ou itens pessoais nos assentos” de maneira que “impedam o conforto dos outros passageiros”.

Beth Haroules, advogada da União das Liberdades Civis de Nova York, disse que alguém que não violou nenhuma dessas regras – digamos, alguém que colocou um saco de dormir em um local afastado sob um viaduto de rodovia e não colocar qualquer tipo de abrigo – estava legalmente limpo, pelo menos em teoria.

“Supondo que você não esteja criando nenhuma obstrução naquele espaço público, não há impedimento para você estar lá e dormir lá”, disse ela.

Mas os prefeitos interpretaram as regras contra a obstrução de espaços públicos de maneira ampla, disse Haroules. O Sr. Adams deu continuidade à política de seu antecessor, Bill de Blasio, de conduzir frequentes “varreduras” de locais para dormir, nas quais trabalhadores do saneamento desmantelam acampamentos e jogam lixo nos pertences das pessoas.

No ano passado, a cidade realizou mais de 5.000 varreduras desse tipo – uma média de mais de uma dúzia por dia, de acordo com estatísticas da cidade obtidas pelo Projeto Rede de Segurança do Centro de Justiça Urbana. Normalmente, as pessoas que são varridas voltam a acampar em outro lugar.

Crystal Vails, 54, disse que viveu nas ruas por 13 anos, no último ano em uma porta não utilizada no West Village. Ela disse que os agentes comunitários da cidade e a polícia vieram 20 ou 30 vezes e a fizeram mudar seu acampamento atual, mas nunca explicaram o que era ilegal nisso.

“Eles não dizem, é isso”, disse Vails, uma cliente do Safety Net Project cuja configuração inclui uma barraca, duas sacolas, um carrinho de compras e uma esteira de acampamento.

“Dizem que é contra a lei dormir aqui”, acrescentou. “Não, não é – se fosse esse o caso, eu teria sido preso há muito tempo e não fui.”

O Departamento Jurídico da cidade se recusou a responder a perguntas sobre o que é e o que não é legal no que diz respeito a dormir ao ar livre.

“Nossa principal obrigação é aconselhar funcionários e agências clientes”, disse um porta-voz do Departamento Jurídico em um comunicado. “Fornecer aconselhamento jurídico à mídia sobre esses tópicos não seria consistente com essa obrigação.”

Para o Sr. Williams, o defensor público, “os abusos que estão acontecendo em todo o sistema” criaram a necessidade de seu projeto de lei, que exige que o Departamento de Serviços aos Sem-teto da cidade informe os sem-teto sobre 10 direitos. Eles também incluem o direito de reclamar sobre as condições do abrigo sem sofrer retaliação, o direito de solicitar vales-moradia e o direito de ser colocado em um abrigo compatível com a identidade de gênero de uma pessoa.

“Estamos apenas dando uma ferramenta de empoderamento aos sem-teto nova-iorquinos para que eles possam se defender”, disse ele.

A cidade de Nova York sempre teve leitos de abrigo suficientes, mas a crise migratória levou o sistema quase ao limite. A população sem-teto da cidade aumentou quase 80% desde maio passado, levando a cidade a pedir a um juiz na terça-feira uma isenção da exigência de abrigar adultos solteiros e famílias adultas quando “falta de recursos e capacidade para estabelecer e manter abrigo suficiente locais.”

Steven Banks, o comissário de serviços sociais do Sr. de Blasio, criticou o pedido da cidade.

“É difícil ver como pedir a um tribunal que suspenda o direito ao abrigo garantido pela Constituição do Estado de Nova York seja uma estratégia vencedora”, disse ele, “porque haverá muito mais pessoas dormindo nas ruas se o pedido da cidade é concedido, e isso não é do interesse de ninguém”.

Em um briefing sobre os planos da cidade na quarta-feira, o advogado-chefe de Adams, Brendan McGuire, disse que a intenção da cidade era “não obter uma ordem judicial para que possamos fechar a porta e ter milhares de pessoas morando na rua”.

Mas quando um repórter perguntou o que aconteceria se a exigência fosse suspensa e uma pessoa viesse a um abrigo em busca de uma cama, McGuire se recusou a responder.

A questão, disse ele, era “uma hipótese que depende de como o processo judicial se desenrola”.