Drama familiar no Garden State

Tijolos de barras de ouro. Envelopes cheios de dinheiro. Reuniões secretas com um espião egípcio.

Estes detalhes sórdidos constituem a espinha dorsal das acusações de suborno contra o senador sénior de Nova Jersey, Robert Menendez, um democrata. Em qualquer outro estado, isso seria drama suficiente.

Mas no Garden State, o escândalo desencadeou uma tempestade política ainda mais poderosa.

Tammy Murphy, esposa do governador de Nova Jersey, Phil Murphy, está concorrendo ao lugar de Menendez como democrata, apoiada por líderes políticos aliados de seu marido e dependentes de sua generosidade durante seus últimos dois anos no cargo.

A audaciosa disputa por um lugar altamente cobiçado levou os críticos a considerar a sua candidatura como nepotismo total.

Ela enfrenta Andy Kim, um popular congressista democrata de três mandatos de South Jersey, que talvez seja mais conhecido nacionalmente por uma fotografia viral dele limpando o Capitólio após o motim de 6 de janeiro.

E Menendez, que se declarou inocente das acusações federais e será julgado em maio, tem sido tímido sobre se pretende ou não tentar a reeleição.

Um caso de família

Se Murphy for eleito, dois dos três cargos estaduais de Nova Jersey serão ocupados por pessoas que compartilham a mesma mansão. Murphy era republicano até há 10 anos e nunca concorreu a um cargo público. Ela seria a primeira mulher eleita para o Senado por Nova Jersey, uma possibilidade histórica que ela enfatizou.

Sua corrida ao Senado foi assado nas redes sociais. Ela já substituiu um gerente de campanha, trocando por um estrategista veterano que dirigiu campanhas para ex-governadores: Andrew Cuomo, de Nova York, e Jim McGreevey e Jon Corzine, de Nova Jersey.

E os riscos também são altos para Kim: ele não pode competir pela reeleição na Câmara enquanto concorre ao Senado. Se ele perder as primárias de 4 de junho, ficará desempregado.

Kim tem trabalhado para subjugar Murphy ao que ele chama de “política quebrada” do Estado, sugerindo que ela está aproveitando a mesma energia de chefe do partido que alimentou e protegeu Menendez.

Os meios de subsistência de muitos dos apoiantes mais influentes da primeira-dama estão ligados ao governo estadual, tornando difícil ver onde termina o seu apoio à ela e começa a autopreservação.

Tom Malinowski, um ex-congressista democrata de Nova Jersey que apoiou Kim, disse que as autoridades municipais e distritais lhe disseram que “eles sentem que não têm escolha a não ser apoiar a primeira-dama”.

Não há necessidade, disse ele, de uma ameaça aberta.

“Na maioria dos casos, essas pessoas simplesmente presumem que é assim que o sistema funciona em Nova Jersey”, disse ele. “E se houver um projeto de lei que eles queiram aprovar no Legislativo, ou uma verba que queiram obter, ou um emprego que possam ocupar – tudo isso pode estar em perigo se irritarem a primeira família do estado.”

Andando ‘na linha’

Kim entrou com uma ação federal contestando a forma como as cédulas são elaboradas nas eleições primárias na maioria dos 21 condados do estado.

O sistema é conhecido em Nova Jersey como “a linha” e permite que os líderes democratas e republicanos dos condados coloquem entre parênteses os seus candidatos preferidos para cada cargo numa única coluna ou linha na cédula. Os desafiantes não endossados ​​aparecem ao lado ou ao longo da borda da cédula. Estudos têm demonstrado que “a linha” guia o olhar dos eleitores, e ser colocado nela muitas vezes significa a diferença entre ganhar e perder.

A linha é também a forma como os líderes dos condados mantêm o seu poder e o seu acesso a contratos governamentais e empregos que são frequentemente vistos como despojos da vitória política. A pressão para acabar com isso afetou a política de Nova Jersey.

Os prefeitos das duas maiores cidades do estado, Ras Baraka de Newark e Steve Fulop de Jersey City – ambos concorrendo ao governo no próximo ano – manifestaram-se a favor do fim da linha, assim como muitos legisladores e os outros dois democratas concorrendo. para o Senado, Larry Hamm e Patricia Campos-Medina.

Murphy, que diz ser a favor de seguir as regras que existem atualmente, tem sido apoiada por líderes em muitos dos condados urbanos mais populosos do estado, onde vive a maioria dos democratas do estado e onde a estrutura do chefe do partido é mais entrincheirado.

Situação

A primeira pesquisa independente na disputa sugeriu que Murphy estava 12 pontos percentuais atrás de Kim. Mas a pesquisa mostrou que ela manteve a liderança entre os eleitores negros e latinos.

A corrida também contém mais curingas em potencial.

Menéndez, que foi indiciado por acusações adicionais de suborno esta semana e se declarou inocente, ainda pode decidir concorrer.

E um punhado de republicanos também está disputando a nomeação para concorrer ao Senado, embora os democratas registrados superem o número de republicanos em 940 mil eleitores em Nova Jersey. Já se passaram 50 anos desde que um republicano foi eleito senador no estado.

Mas, como podem atestar as pessoas que acompanham o caso criminal envolvendo Menendez, nada parece completamente impossível este ano.

A Câmara aprova seu projeto de lei do TikTok

A Câmara aprovou na quarta-feira um projeto de lei com amplo apoio bipartidário que forçaria o proprietário chinês do TikTok a vender o aplicativo de vídeo extremamente popular ou a ser banido dos Estados Unidos.

A medida agrava um confronto entre Pequim e Washington sobre o controlo de uma vasta gama de tecnologias que podem afectar a segurança nacional, a liberdade de expressão e a indústria das redes sociais.

Os líderes republicanos aprovaram rapidamente o projeto de lei na Câmara com debate limitado, e este foi aprovado numa votação desigual de 352 a 65, refletindo o apoio generalizado a uma legislação que visaria diretamente a China num ano eleitoral.

A ação ocorreu apesar dos esforços do TikTok para mobilizar seus 170 milhões de usuários norte-americanos contra a medida e em meio ao esforço do governo Biden para persuadir os legisladores de que a propriedade chinesa da plataforma representa graves riscos à segurança nacional dos Estados Unidos, incluindo a capacidade de interferir nas eleições.

O resultado foi uma coalizão bipartidária por trás da medida que incluía os republicanos, que desafiaram o ex-presidente Donald Trump ao apoiá-la, e os democratas, que também apoiaram um projeto de lei que o presidente Biden disse que assinaria.

O projeto enfrenta um caminho difícil para ser aprovado no Senado, onde o senador Chuck Schumer, democrata de Nova York e líder da maioria, tem sido evasivo em levá-lo ao plenário para votação e onde alguns legisladores prometeram combatê-lo. E mesmo que seja aprovado no Senado e se torne lei, é provável que enfrente desafios legais.

– Sapna Maheshwari, David McCabe e Annie Karni

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