Drag Show na Base Aérea de Nellis é cancelado após críticas republicanas

O Departamento de Defesa disse na quinta-feira que não realizaria shows de drag nas instalações militares dos EUA depois que políticos republicanos reclamaram sobre eventos programados nas bases para celebrar o Mês do Orgulho.

Sabrina Singh, vice-secretária de imprensa do departamento, disse em um comunicado que “eventos drag” não eram um “uso adequado” dos recursos do departamento.

A declaração não disse como o Pentágono define um evento de arrastar. Os shows de drag, que entraram no mainstream nos últimos anos, costumam ser uma espécie de performance de variedade em que os pressupostos de gênero são desafiados por meio de roupas e maquiagem, dança e música.

De acordo com os regulamentos de ética do departamento, a Sra. Singh disse que “certos critérios devem ser atendidos para pessoas ou organizações agindo em capacidade não federal” para usar as instalações e equipamentos do departamento.

“Como disse o secretário Austin, o DOD não realizará eventos de arrasto em instalações ou instalações militares dos EUA”, disse Singh, referindo-se ao secretário de defesa, Lloyd J. Austin III. “Hospedar esses tipos de eventos em instalações financiadas pelo governo federal não é um uso adequado dos recursos do DOD.”

O Departamento de Defesa não especificou o que não era adequado nos eventos drag em comparação com outros eventos militares do Orgulho, que incluem discursos, painéis de discussão e corridas de rua.

Um dos eventos cancelados foi um show de drags marcado para quinta-feira na Base Aérea de Nellis, em Nevada, a nordeste de Las Vegas, informou a NBC. Um anúncio do programa o descreveu como um evento “familiar” com três artistas, incluindo Coco Montrese, ex-concorrente de “RuPaul’s Drag Race”.

A base realizou shows de drag em 2021 e 2022. Task & Purpose, uma publicação online que cobre as forças armadas e a indústria de defesa, relatou que o show de 2021 apresentou a Sra. Montrese e outros artistas que educaram os participantes sobre a história e o significado do drag no comunidade LGBTQ. O evento, informou a publicação, foi planejado pelo comitê Pride da base.

Funcionários da Base Aérea de Nellis não responderam imediatamente aos pedidos de comentários na quinta-feira.

As restrições ocorrem quando comentaristas conservadores e políticos republicanos estão visando shows de drag e leituras em bibliotecas, chamando os eventos de inapropriados para crianças. Essa retórica também estimulou protestos de grupos de extrema-direita e ameaças dirigidas a drag performers, incluindo manifestantes armados que forçaram o cancelamento de um evento no Museu de Ciência e História de Memphis em setembro.

Desde o início de 2022, houve pelo menos 166 protestos, ameaças e ações violentas contra eventos de drag, de acordo com um relatório divulgado em abril pela GLAAD, uma organização de defesa LGBTQ.

Em uma audiência do Comitê de Serviços Armados da Câmara em março, o deputado Matt Gaetz, republicano da Flórida, perguntou aos líderes militares sobre o evento da Base Aérea de Nellis e outras celebrações do Orgulho.

Ele mencionou uma hora da história da drag queen na Base Aérea de Malmstrom em Montana em 2021 e uma hora da história da drag queen na Base Aérea de Ramstein na Alemanha planejada para sexta-feira, que o Military.com relatou ter sido cancelada.

Austin, o secretário de defesa, disse na audiência do Comitê de Serviços Armados da Câmara que o Departamento de Defesa não financiou shows de drag queen ou histórias de drag queen.

Mark A. Milley, o presidente do Joint Chiefs of Staff, que também testemunhou na audiência, disse que queria “descobrir o que realmente está acontecendo lá”.

“Gostaria de dar uma olhada nelas, porque não concordo com elas”, disse ele. “Acho que essas coisas não deveriam estar acontecendo.”

No mês passado, Gaetz enviou uma carta a Austin e ao general Milley perguntando como o dinheiro federal era usado para eventos de drag e como os eventos eram organizados.

Há uma longa história de drag nas forças armadas dos EUA.

Os arquivos de fotos incluem imagens de membros do serviço da Marinha na década de 1920 e soldados americanos realizando um show de drag na Alemanha 10 dias depois que o país se rendeu às forças aliadas na Segunda Guerra Mundial.

Um show itinerante chamado This is The Army apresentava militares do sexo masculino vestidos de travesti, representando os papéis das mulheres enquanto viajavam ao redor do mundo para o que os Arquivos do Estado da Carolina do Norte descrevem como o “maior e mais conhecido show de moral” durante a Guerra Mundial II. Bob Hope, um dos mais famosos artistas da turnê USO, se apresentou em especiais de televisão como travesti, inclusive durante a comemoração de seu 83º aniversário a bordo do USS Lexington.

O historiador Allan Bérubé explorou a história do travesti nas forças armadas em um livro, “Coming Out Under Fire: The History of Gay Men and Women in World War II”. Drag shows, escreveu ele, eram apreciados por homens de todas as orientações sexuais e são creditados por fornecer um espaço seguro para militares que não eram heterossexuais.

O livro descreve a entrega de vestidos de lamé dourados a um pequeno atol perto da Nova Guiné para um show organizado por um soldado da Força Aérea, Ben Small.

“Bem, aqui estão todos no escritório, desde o tenente até experimentando vestidos!” Sr. Small disse ao autor. “Todo mundo de repente se torna uma drag queen!”