Christopher Bader é sociólogo da Chapman University em Orange, Califórnia, onde foi três vezes o investigador principal da pesquisa anual Chapman sobre os medos americanos. A pesquisa questiona os adultos sobre dezenas de tópicos, como guerra nuclear, poluição, erupções vulcânicas e zumbis, e depois classifica os terrores em ordem de prevalência. Dr. Bader também estuda religião e teorias da conspiração, e ele acha que essas grandes questões muitas vezes se cruzam. A pesquisa mais recente foi publicada em outubro de 2023. Numa entrevista que foi editada e condensada para maior clareza, ele discutiu as últimas descobertas.
À medida que avançamos para 2024, do que suas pesquisas mais recentes dizem que temos mais medo agora? Corrupção governamental. Sessenta por cento dos americanos têm medo de funcionários governamentais corruptos.
Gosta de coisas no estilo Watergate?
Uma das coisas que estamos aprendendo é que há muita interpretação sobre o que a corrupção significa para diferentes pessoas. É claro que as pessoas interpretam isso de forma diferente, porque tanto os progressistas como os conservadores têm medo da corrupção governamental e claramente têm ideias diferentes sobre o que estão a falar.
À primeira vista, isso pode parecer reflectir o clima político partidário. Mas esse medo não está conosco há algum tempo?
Correto. Esse medo da corrupção governamental não é algum tipo de artefato de Donald Trump; existe desde antes de Trump.
Você tem uma teoria?
Sempre descobri que os medos decorrem da incerteza. Isso pode assumir muitas formas. Pense em uma pessoa andando na rua e vendo outra pessoa. O que eles estão pensando é: quem é essa pessoa, o que ela quer, ela é perigosa?
Quando se trata do governo, há uma grande incerteza porque a pessoa média não sabe como ele funciona, mas isso tem um efeito enorme sobre as suas vidas.
Em tempos de mudança social – grandes mudanças na forma como a economia vai funcionar, quer ela entre em colapso ou suba; grandes acontecimentos como ataques terroristas — todos estes acontecimentos criam incerteza no sentido de que não sabemos como será o nosso mundo dentro de um ano. Quando as pessoas estão inseguras, vemos os seus medos aumentarem em todas as perspectivas, não apenas no medo do governo.
Então os nossos medos são motivados por uma incerteza mais geral que está a encontrar uma saída?
Absolutamente certo. Não é essa coisa individual em que digo: “Não tenho certeza sobre quem é esse palhaço e, portanto, tenho medo de palhaços”. A incerteza é mais geral.
Espere. Você está dizendo que temos medo de palhaços?
Palhaços são algo que aparece com bastante regularidade; cerca de 6% dos americanos dizem ter medo de palhaços.
Então, o que mais está entre os 10 principais medos da última pesquisa?
Colapso económico ou financeiro; Rússia utilizando armas nucleares; o envolvimento dos Estados Unidos em outra guerra mundial; pessoas que amo ficam gravemente doentes; pessoas que amo morrendo; poluição proveniente da água potável; Guerra biológica; terrorismo cibernético; e não ter dinheiro suficiente no futuro.
O que esta lista me parece é o que esta lista sempre parece: sempre algumas coisas relacionadas com acontecimentos actuais, como o que está a acontecer com a Ucrânia. A corrupção governamental está sempre no topo da lista. Então você tem essas plantas perenes, como pessoas que amo morrendo ou ficando gravemente doentes. Então, alguns eventos atuais, e depois é sobre morte, doença e dinheiro.
Já que parece tão importante na pesquisa, por que essa obsessão com governos corruptos?
Uma coisa a que eu certamente atribuiria isso é a bifurcação da mídia. Como nossa pesquisa não remonta a 2013, não posso responder às perguntas que gostaria de poder: como isso se compara aos anos 1970 ou 1980, antes do cabo assumir o controle? Agora temos todos esses canais partidários.
A culpa é da mídia?
A mídia nos dá o que queremos: algo para temer, o que é assustador, o que é sombrio. É isso que vai atrair nossa atenção. Além disso, temos um enorme viés de confirmação. Se você tem medo de Trump ou Hunter Biden, será atraído por informações que reforçam esse medo.
Também estamos interessados em novidades. Se alguém estiver examinando as manchetes e vir uma sobre uma briga de bar e outra sobre Jimmy, o assassino em série comedor de dedos, a pessoa clicará em Jimmy, mesmo que a briga seja mais comum.
Acho que seria uma questão em aberto: se a mídia está brincando com a nossa natureza inerente, isso é culpa nossa ou da mídia?
Segundo inúmeras medidas, o mundo é um lugar melhor do que há séculos – maior esperança de vida, mais conforto material. Por que isso não nos torna mais otimistas e com menos medo?
Com certeza, em todos os tipos de medidas estamos mais seguros e em melhor situação. Mas existe um termo em sociologia chamado privação relativa, em que você não se avalia como era alguém há 20 anos ou na cidade vizinha. Você avalia quem está ao seu redor – e se as outras pessoas na cidade têm carros melhores que os seus, esse é o seu marcador.
Em nossas conversas anteriores você disse que não está na moda nem é bem-vindo falar sobre as coisas positivas ou sobre como as coisas são boas. Por que não?
Quando você fala sobre como as coisas estão boas, isso também sugere que nada precisa mudar. Essa é uma conversa difícil. Por exemplo, se disser que houve algum progresso nas relações raciais, isso pode sugerir que não está consciente dos recentes aumentos do extremismo ou da necessidade de muito mais progresso. Discutir o progresso positivo em qualquer medida também vai contra a nossa tendência de sermos atraídos por más notícias e coisas que nos assustam. Infelizmente, simplesmente não somos bons em nuances.
Também estabeleceste uma ligação entre o medo e a erosão das crenças religiosas.
As principais religiões organizadas estão a perder membros rapidamente, e o que a religião pode proporcionar é certeza. A Bíblia é um livro de regras: aqui está o que é certo, aqui está o que está errado, aqui está como você vai para o céu, aqui está como você vai para o inferno. Isso lhe dá uma sensação de certeza. Quando você perde isso, no nível social isso pode ter um grande efeito, causando-nos medo.
O que você pessoalmente mais teme para nós?
Túneis de informação e silos de informação. Algoritmos. Este não é um tipo de coisa conservadora, liberal ou progressista; está acontecendo com todo mundo. Quando assisto MSNBC, vejo apenas o reverso da Fox. Os algoritmos descobrem rapidamente o que você deseja e isso é tudo que as pessoas veem. Isso é incrivelmente prejudicial. Todos os dias, tudo o que vemos é uma transmissão projetada para explorar nossos medos.
Do que você mais tem medo?
Para mim, existe essa ideia de medos e fobias, e a distinção é confusa. Uma das coisas que tenho medo é de ficar com agulhas presas em mim. Eu sou aquela pessoa que adiará a coleta de sangue pelo maior tempo possível.
THE NAIS IS OFFICIAL EDITOR ON NAIS NEWS