Divisões entre os ministros das Finanças aumentam sobre a apreensão de ativos russos

As divisões entre as principais autoridades económicas do mundo sobre como usar os activos do banco central da Rússia para apoiar a Ucrânia tornaram-se públicas na quarta-feira, quando Bruno LeMaire, ministro das Finanças de França, disse que a apreensão dos activos congelados seria uma violação do direito internacional.

Os comentários, feitos à margem da reunião de ministros da Fazenda do Grupo dos 20 no Brasil, vieram um dia depois de a secretária do Tesouro, Janet L. Yellen, ter dito que a apreensão dos ativos era uma possibilidade e sugeriu que havia uma justificativa legal para fazer isso. então.

Autoridades das economias avançadas do Grupo 7 têm debatido há meses sobre se poderiam confiscar legalmente mais de 300 mil milhões de dólares em activos do banco central russo escondidos em países ocidentais e usar esses fundos para ajudar a Ucrânia. Essas discussões assumiram maior urgência num contexto de diminuição do apoio político nos Estados Unidos e na Europa para continuar a fornecer apoio económico e militar à Ucrânia.

Yellen, que inicialmente tinha reservas quanto à viabilidade de congelar ou apreender os activos da Rússia, ofereceu na terça-feira o seu apoio público mais explícito até à data à ideia de desbloquear “o valor” dos activos imobilizados da Rússia.

“Embora devamos agir em conjunto e de forma ponderada, acredito que existe um forte argumento jurídico, económico e moral internacional para avançarmos”, disse Yellen.

Mas LeMaire, que falou poucas horas antes de uma reunião privada com Yellen, rejeitou essa afirmação.

“Não temos a base legal para confiscar os bens russos e nunca deveríamos agir se não obedecermos ao direito internacional e ao Estado de direito”, disse Le Maire, de acordo com uma gravação dos seus comentários. .

Os responsáveis ​​ocidentais têm considerado várias opções sobre como podem utilizar os cerca de 300 mil milhões de dólares em activos do banco central russo, a maior parte dos quais detidos na União Europeia, para fornecer apoio económico e militar à Ucrânia. Isso inclui a proposta da Comissão Europeia de utilizar os juros obtidos sobre esses activos, utilizar fundos como garantia para pedir dinheiro emprestado à Ucrânia ou dar o dinheiro directamente à Ucrânia.

Tem havido sinais de um ímpeto crescente entre os decisores políticos ocidentais para utilizarem os activos da Rússia à medida que a situação militar da Ucrânia se torna mais terrível. Rishi Sunak, o primeiro-ministro britânico, instou esta semana os seus homólogos a serem mais agressivos nos seus esforços para encontrar uma forma legal de confiscar os bens da Rússia. No entanto, a França e a Alemanha têm apelado a uma abordagem mais cautelosa e a Rússia prometeu retaliar se os seus bens forem apreendidos.

Num discurso perante o Parlamento Europeu na quarta-feira, a presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen, expressou apoio à utilização dos lucros obtidos com esses activos para ajudar os militares da Ucrânia.

“É hora de iniciar uma conversa sobre a utilização dos lucros extraordinários dos ativos russos congelados para comprar conjuntamente equipamento militar para a Ucrânia”, disse ela. “Em última análise, trata-se de a Europa assumir a responsabilidade pela sua própria segurança.”

Alguns juristas argumentaram que as nações que detêm activos russos têm o direito de cancelar as suas obrigações para com a Rússia e aplicar esses activos ao que a Rússia deve pela violação do direito internacional ao abrigo do chamado direito internacional de contramedidas estatais.

Yellen deu seu apoio ao conceito de contramedidas em sua entrevista coletiva na terça-feira.

“Existe uma teoria de contramedidas que acredito ter uma forte justificação no direito internacional”, disse Yellen, observando que as nações ocidentais ainda precisavam de promulgar legislação para garantir que a apreensão dos bens russos cumprisse as suas leis nacionais.

O secretário do Tesouro recusou-se a apoiar uma abordagem, dizendo que os aliados deveriam agir em conjunto.

LeMaire disse na quarta-feira que a teoria das contramedidas era insuficiente.

“Devíamos realmente compreender que tomar uma decisão tão significativa, que consiste em aproveitar a propriedade estatal, necessita de uma base jurídica muito forte”, disse ele.

Ele prosseguiu argumentando que uma medida para confiscar activos russos deveria ter o apoio do G20, um limite que é irrealista porque a Rússia é membro desse grupo.

“Não deveríamos acrescentar qualquer tipo de divisão entre os países do G20”, disse LeMaire. “Vocês criarão mais divisão num momento em que precisamos de mais unidade para apoiar a Ucrânia.”

Ashley Nelson contribuiu com reportagens de Londres e Monika Pronczuk de Bruxelas.