Direita dura pressiona lutas de guerra cultural no projeto de lei de defesa, passando em risco

Os republicanos de extrema direita da Câmara estão pressionando para usar o projeto de lei anual que define o orçamento e a política militar dos Estados Unidos como uma oportunidade para brigar com o governo Biden sobre questões de aborto, raça e transgênero, colocando em risco sua aprovação e o consenso bipartidário de décadas em Congresso em torno do apoio ao Pentágono.

Os líderes republicanos agendaram votações a partir de quarta-feira sobre a medida de US$ 886 bilhões, mas até a noite de terça-feira, eles ainda não haviam dissuadido seus colegas ultraconservadores de esforços para carregá-la com provisões politicamente carregadas para combater o que o Partido Republicano chama de “despertar” nas forças armadas. .

Essas propostas – incluindo a reversão de uma política do Pentágono que fornece aos militares acesso a abortos e o cancelamento de programas militares de diversidade, equidade e inclusão – alienariam os republicanos e democratas moderados, cujos votos seriam necessários para que o projeto de lei fosse aprovado na Câmara, que é dividida.

A situação transformou o projeto de lei anual de política de defesa no mais recente teste da liderança do presidente Kevin McCarthy desde que a extrema direita se revoltou com o acordo do teto da dívida que ele firmou com o presidente Biden, paralisando a Câmara para exigir mais influência sobre sua agenda. Os legisladores de direita ameaçaram fazê-lo novamente se suas prioridades não forem atendidas e, desta vez, suas táticas podem atrair o que é amplamente visto como uma das poucas leis obrigatórias perante o Congresso a cada ano, normalmente atraindo amplo apoio em todo o país. o espectro político.

O projeto de lei deste ano concederia um aumento de 5,2 por cento para o pessoal militar, combateria movimentos agressivos da China e da Rússia e estabeleceria um inspetor geral especial para supervisionar a ajuda dos EUA à Ucrânia. Mas a legislação nos últimos anos tornou-se cada vez mais um ímã para lutas culturais e, com os republicanos agora controlando a Câmara, os membros de direita tentaram explorá-la para fortalecer sua agenda socialmente conservadora.

Em questão está uma parte importante do ataque do Partido Republicano a Biden e aos democratas, a quem eles acusam de tentar infundir políticas radicalmente liberais em todas as áreas da vida americana. O Pentágono figurou com destaque em sua narrativa, porque permite que os republicanos vinculem suas queixas sobre questões culturais à segurança nacional e ao patriotismo, argumentando efetivamente que as políticas progressistas não são apenas equivocadas, mas também perigosas.

“Acredito que é essencial e fundamental para a defesa que paremos de fazer do Departamento de Defesa um experimento de engenharia social envolto em um uniforme”, disse o deputado Chip Roy, republicano do Texas, em entrevista.

Roy disse que evitava ultimatos, mas “esperaria” votos para reverter as políticas do Pentágono em relação ao aborto e à diversidade, sinalizando que, de outra forma, não apoiaria permitir que o projeto de lei chegasse ao plenário.

Os conservadores também propuseram várias disposições visando tropas transgênero, incluindo uma que negaria cobertura para serviços de transição e outra que os forçaria a usar instalações que correspondem ao seu sexo de nascimento.

Os republicanos já inseriram algumas disposições no projeto de lei que parecem destinadas a alimentar os debates da guerra cultural. Durante uma sessão de redação no mês passado no Comitê de Serviços Armados da Câmara, os legisladores do Partido Republicano acrescentaram proibições de shows de drag em bases militares e instruções sobre a teoria racial crítica.

Mas os líderes do partido temem que as demandas dos conservadores por ainda mais ditames de política social possam romper a coalizão bipartidária que construíram em torno do projeto de lei, que recebeu aprovação quase unânime do painel das forças armadas.

“Tivemos um debate completo e saudável, uma série de debates”, disse o deputado Mike D. Rogers, presidente do painel das forças armadas, na terça-feira durante uma audiência do Comitê de Regras, referindo-se à sessão de redação do mês passado. “Houve várias emendas que foram adotadas para lidar com isso.”

A pequena maioria de McCarthy significa que ele pode se dar ao luxo de perder não mais do que quatro republicanos em qualquer votação, dando a facções de seu partido uma influência descomunal para fazer exigências. No mês passado, 11 republicanos de extrema direita, incluindo Roy, conseguiram paralisar o plenário da Câmara retendo seus votos para uma regra que rege o debate legislativo, em protesto contra o acordo do teto da dívida.

Não ficou claro se esses legisladores ou outros poderiam fazer o mesmo com as regras básicas do projeto de lei de defesa, o que o impediria de ser considerado.

“Voto a favor da regra e voto a favor do projeto de lei”, disse o deputado Matt Gaetz, republicano da Flórida, em entrevista, depois de prometer que os republicanos conservadores forçariam os votos a “reverter o curso da ideologia radical de gênero no DOD” O Sr. Gaetz foi um dos legisladores que protestaram contra o acordo do teto da dívida, atrasando outra ação no plenário da Câmara.

É improvável que os republicanos obtenham qualquer assistência dos democratas para levar o projeto de lei de defesa ao plenário se a medida atender às demandas dos conservadores, e podem perder o apoio crítico dos democratas necessário para aprovar a legislação se os republicanos votarem em bloco para reverter as políticas do Pentágono sobre raça, gênero e aborto. De qualquer forma, a aprovação partidária do projeto de lei seria praticamente inédita no Capitólio, sinalizando a erosão de um raro pilar de bipartidarismo no Congresso.

Os democratas argumentaram que reverter as iniciativas de diversidade no Pentágono comprometeria o futuro dos militares.

“Uma força diversificada é crucial”, disse o deputado Adam Smith, de Washington, o principal democrata no Comitê de Serviços Armados, na terça-feira perante o Comitê de Regras, pedindo aos legisladores que não permitissem a votação da proposta. “Temos desafios de recrutamento. Não podemos pegar grandes grupos de pessoas e excluí-los desse processo. Isso é sobre segurança nacional. Não se trata de uma agenda política de esquerda”.

Eles também não expressaram confiança de que os líderes republicanos da Câmara conseguiriam subjugar os conservadores.

“Parece que o Freedom Caucus está dizendo a eles que ‘não podemos avançar a menos que consigamos resolver algumas dessas questões polêmicas’”, disse o deputado Jim McGovern, de Massachusetts, o principal democrata no Comitê de Regras, em entrevista. na terça-feira. “E se a história é um indicador, quando o Freedom Caucus diz, ‘Pule’, Kevin McCarthy responde dizendo, ‘Quão alto?’”

Se os republicanos conseguirem levar o projeto ao plenário, os republicanos tradicionais podem ajudar a derrotar algumas das propostas conservadoras de política social.

Os representantes Don Bacon, de Nebraska, e Michael R. Turner, de Ohio, ambos republicanos, recusaram-se no mês passado a apoiar a proposta de eliminar o financiamento dos programas de diversidade, equidade e inclusão do Pentágono.

“Dizer que você vai cortar totalmente o treinamento em diversidade não faz sentido”, disse Bacon em uma entrevista, relembrando seu próprio treinamento em diversidade na Força Aérea. “Você precisa ter algumas políticas sobre diversidade, racismo e sexismo.”

Os legisladores conservadores podem enfrentar obstáculos semelhantes para persuadir os republicanos moderados a desfazer uma política do Pentágono que oferece folga e reembolso de viagem a membros do serviço que viajam para fora do estado para obter um aborto ou serviços relacionados, uma tentativa de igualar o acesso depois que a Suprema Corte anulou Roe v. Wade.

Mais de 50 republicanos da Câmara assinaram emendas que buscam mudar a política de aborto do Pentágono. Mas um punhado foi franco em suas críticas ao GOP por tentar impor políticas implacáveis.

“Como republicana, quero ter certeza de que mostramos compaixão pelas mulheres e que não deixamos cair a bola esta semana”, disse a deputada Nancy Mace, republicana da Carolina do Sul, em uma entrevista quando questionada sobre o impulso de seu partido. para reverter a política do Pentágono sobre o acesso ao aborto. “Essa é a minha preocupação do jeito que está.”