Dicas para Cancelar Assinaturas Online

As assinaturas online de todos os tipos têm crescido rapidamente nos últimos anos. Embora a inscrição seja fácil, gerenciá-los e cortá-los é difícil, mesmo para consumidores experientes.

Clark Howard, um guru de corte de custos de longa data de Atlanta, percebeu recentemente que estava pagando por um serviço de streaming, embora sua família recebesse o serviço gratuitamente do provedor de internet doméstico, disse ele.

Ele enviou um texto de grupo – “Quem se inscreveu para isso?” – e soube que um de seus filhos tinha. Ele foi capaz de cancelar a assinatura extra online, disse ele. Mas a experiência ilustra como se tornou complexo rastrear a miríade de serviços que o consumidor pode obter com alguns cliques, cobrados automaticamente no cartão de crédito.

“Pode ser tantos tipos diferentes de coisas”, disse Howard. Entretenimento em vídeo e jogos online, software de computador, kits de preparação de refeições, aplicativos para perda de peso e roupas são apenas alguns itens disponíveis por assinatura. As pessoas podem perder a noção, disse ele, de tudo pelo que estão pagando.

Os vigilantes do governo, no entanto, estão cada vez mais acompanhando como as empresas tratam os clientes que tentam interromper as assinaturas. No mês passado, a Federal Trade Commission processou a Amazon, argumentando que a grande varejista online enganou as pessoas para que se inscrevessem em seu programa Prime, que inclui benefícios como entrega rápida e streaming, e dificultou o cancelamento.

“O objetivo principal do processo de cancelamento do Prime não era permitir que os assinantes cancelassem, mas interrompê-los”, disse a agência em um comunicado à imprensa.

A Amazon disse em uma declaração por e-mail que as alegações da FTC eram “falsas nos fatos e na lei”, acrescentando que “por design, tornamos claro e simples para os clientes se inscreverem ou cancelarem sua assinatura Prime”.

A FTC também está propondo regras que exigiriam que as empresas tornassem “pelo menos tão fácil” cancelar uma assinatura quanto era iniciá-la. Se, por exemplo, você pode se inscrever online, deve poder cancelar no mesmo site, no mesmo número de etapas.

As novas regras, que estão sendo concluídas, devem entrar em vigor na próxima primavera ou verão, disse James A. Kohm, diretor associado da divisão de fiscalização do departamento de proteção ao consumidor da FTC. “A ajuda está a caminho”, disse Kohm.

Muitas pessoas e grupos enviaram comentários online sobre as regras propostas. Um homem em Eugene, Oregon, escreveu que, para cancelar o TextNow, um aplicativo que oferece serviços de mensagens e chamadas, ele teve que persuadir sua cooperativa de crédito a cortar os saques mensais de sua conta. E um assinante do MyHeritage, um site de genealogia familiar, disse que “tentou em vão” impedir que a empresa cobrasse automaticamente de seu cartão de crédito. TextNow e MyHeritage não responderam imediatamente a um pedido de comentário.

Em questão está o uso de planos de “opção negativa”, que presumem que os consumidores aceitam uma oferta, a menos que a recusem afirmativamente – como um teste gratuito que continua como uma assinatura paga.

As empresas preferem renovar automaticamente as assinaturas porque não precisam manter o marketing agressivo de seus produtos, disse John Breyault, vice-presidente de políticas públicas, telecomunicações e fraude da National Consumers League.

Algumas pessoas, é claro, gostam de testes gratuitos e renovações automáticas. Até mesmo a FTC, em sua proposta, admitiu que tais opções poderiam trazer “benefícios substanciais” para os consumidores. Mas cada vez mais, disse a FTC, as empresas usam “padrões obscuros” que podem dificultar a interrupção de um serviço. Essas ferramentas podem incluir exigir que os clientes cliquem em várias telas ou tornar o botão “cancelar” on-line esmaecido, mas usar uma cor brilhante para “continuar”.

A C+R Research descobriu em uma pesquisa de maio de 2022 que, em média, os consumidores estimaram inicialmente que gastavam US$ 86 por mês em serviços de assinatura. Mas depois de examinar suas despesas mais de perto, eles viram que na verdade gastaram US$ 219.

O Sr. Howard instou os consumidores a pesquisar novos serviços e suas políticas de cancelamento antes de se inscrever, saindo do site do serviço e pesquisando em geral sua política de cancelamento e quaisquer reclamações.

“Você tem que ver como se divorcia antes de se casar”, disse ele.

A FTC aconselha os consumidores a colocar um lembrete de calendário em seus telefones quando se inscreverem para uma avaliação gratuita, para que sejam alertados quando for a hora de cancelar. Nem todo mundo fará isso, no entanto, Breyault disse que seu grupo está pedindo à FTC que exija que as empresas notifiquem os clientes antes de cada cobrança recorrente e os lembrem de que podem cancelar se quiserem.

Os lembretes constantes de e-mail ou texto seriam irritantes? Talvez, disse Breyault. “Mas é mais irritante continuar sendo cobrado por assinaturas que você não usa mais.”

A FTC está propondo um lembrete anual para qualquer coisa que não seja assinatura envolvendo a entrega de bens físicos. (A ideia é que receber as coisas na sua porta seja um aviso suficiente.)

A proposta da FTC também daria aos consumidores a opção de ouvir discursos alternativos e econômicos antes de cancelar um serviço. (O Sr. Kohm, da FTC, disse que ele mesmo usou essa oferta. Ao cancelar uma assinatura de rádio, ele disse, foi oferecido a ele uma taxa muito mais baixa para continuar e aceitou.)

Mas as mudanças visam evitar situações como a descrita em carta à FTC por duas dezenas de procuradores-gerais, em que um cliente tentou cancelar uma assinatura usando o recurso de bate-papo online de uma empresa. O representante da empresa insistiu repetidamente para que ele reconsiderasse, ignorando o pedido firme do homem para cancelar, mantendo-o online por cerca de 40 minutos.

Aqui estão algumas perguntas e respostas sobre como gerenciar e cancelar assinaturas:

Como posso acompanhar melhor minhas assinaturas?

“Isso requer uma redefinição mental”, disse Howard. Ele recomenda que uma vez a cada três meses – digamos, quando as estações mudam – você examine seus extratos bancários e de cartão de crédito e revise as cobranças recorrentes para “ver todas as coisas que não lembrávamos que tínhamos”.

Se há algo que você não usa mais, cancele. Ele admite que nem sempre é fácil, principalmente com algumas empresas de TV a cabo e muitas academias. Você pode ter que ligar para a empresa de TV a cabo, disse ele, onde pode ser transferido para um especialista em “retenção” que pode oferecer algum tipo de desconto temporário para mantê-lo. Com academias, você pode ter que visitar um local.

Devo usar um aplicativo de rastreamento de assinatura?

Atualmente, existem muitos aplicativos que vasculham sua conta bancária ou extratos de cartão de crédito em busca de pagamentos recorrentes e podem até oferecer o cancelamento de assinaturas para você. Mas os aplicativos exigem que você compartilhe as informações da sua conta e, em alguns casos, podem cobrar uma taxa.

Em sua carta à FTC, os procuradores-gerais tiveram uma visão negativa de tais aplicativos. “Acreditamos que os consumidores não deveriam ter que se inscrever em mais um serviço” para gerenciar suas assinaturas, escreveram eles.

O que mais posso fazer para evitar custos indesejados de assinatura?

A FTC aconselha que os consumidores observem as caixas pré-marcadas ao fazer uma compra online. Essas caixas podem inscrevê-lo em um produto ou serviço que você não deseja, a menos que você as desmarque. Se você cancelar uma assinatura, mas ainda estiver sendo cobrado, a comissão recomenda contestá-la com a administradora do cartão de crédito. Você também pode registrar reclamações no site da FTC.