Dia do Trabalho se aproxima como ponto de crise no impasse de Hollywood

Em maio, quando 11.500 roteiristas de cinema e televisão entraram em greve, empresas de Hollywood como Netflix, NBCUniversal e Disney reagiram com o que equivalia a um encolher de ombros. A paralisação não foi boa, mas os executivos esperavam por isso há meses. Eles poderiam superar isso.

A resposta raivosa das fileiras corporativas de Hollywood quando os atores saíram na sexta-feira foi dramaticamente diferente. O que começou como uma inconveniência se tornou uma crise.

Para começar, o sindicato dos atores é muito mais poderoso do que o sindicato dos roteiristas, com cerca de 160.000 membros, que incluem celebridades mundialmente famosas, estudadas na arte de transmitir mensagens a audiências cativadas. Os roteiros de filmes e TV que os estúdios haviam bancado em caso de greve dos roteiristas ficaram repentinamente inertes, privados de atores para trazê-los à vida. Vários filmes de grande orçamento que estavam sendo rodados tiveram que ser encerrados imediatamente, incluindo “Twisters”, “Venom 3”, “Deadpool 3” e “Gladiador 2”.

Em entrevistas, três presidentes de estúdio que falaram sob condição de anonimato por causa da sensibilidade da situação trabalhista, disseram que as fábricas de conteúdo de Hollywood podem ficar ociosas por pouco mais de um mês – aproximadamente até o Dia do Trabalho – até que haja um sério impacto no lançamento. calendário para 2024, especialmente para filmes. Uma paralisação do trabalho que se estende até setembro pode forçar os estúdios a adiar grandes projetos para o próximo ano em seis meses, fazendo com que 2024 se pareça com a cidade fantasma da memória recente desencadeada pela pandemia de Covid-19.

Os estúdios tinham acabado de fazer com que o cronograma de lançamento parecesse normal novamente, com um grande filme após o outro. Outra pausa significativa nas ofertas pode ser devastadora para os cinemas. A bilheteria deste ano já foi abaixo do esperado e, com atores marcantes impedidos de esforços publicitários, os filmes programados para o segundo semestre de 2023 podem ser afetados – especialmente aqueles com aspirações a prêmios. Um dos executivos do estúdio previu na sexta-feira que isso poderia colocar em risco pelo menos uma das cadeias nacionais de cinema.

Bobbie Bagby Ford, diretora de criação e vice-presidente executiva da B&B Theatres, uma rede de nível médio com mais de 50 locais em 14 estados, disse que as greves “causaram impacto na indústria em um momento difícil”.

“A duração da greve em andamento terá um papel significativo em seu impacto nos cinemas”, disse Bagby Ford. “Se permanecer curto o suficiente para evitar um acúmulo esmagador de filmes, a situação pode ser gerenciada.”

Greg Marcus, executivo-chefe da Marcus Corporation – que possui a quarta maior rede de cinemas do país – concordou que as greves eram enervantes, mas disse que eram menos ameaçadoras para a indústria do que a pandemia.

“Dependendo do tempo, pode haver um intervalo de um ano”, disse Marcus. “Mas não é como estar fechado por meses a fio, as pessoas debatendo o valor do teatro e, em seguida, grandes lacunas por causa de atrasos na produção.”

O Dia do Trabalho chegará em um piscar de olhos, o que parece levar os estúdios a quebrar a paralisação com os atores mais cedo ou mais tarde. Mas há um problema: os executivos do estúdio ficaram genuinamente surpresos com a reação do Screen Actors Guild aos termos propostos. Eles sentiram que haviam feito concessões significativas e ficaram surpresos com a retórica do sindicato, especialmente porque conseguiram negociar amigavelmente um novo contrato lucrativo em 2020.

Os termos propostos incluíam aumento salarial, proteções em torno do processo de audição e termos mais favoráveis ​​para pensões e contribuições de saúde. Eles também ofereceram que os dançarinos recebessem uma taxa na câmera para os dias de ensaio.

Em particular, os estúdios – reconhecendo em conversas privadas que cometeram um erro ao ignorar amplamente as demandas dos roteiristas por proteções em torno da inteligência artificial – propuseram termos para o uso da IA ​​que seus negociadores disseram que protegeriam os atores.

Mas não foi o suficiente para evitar um ataque. Duncan Crabtree-Ireland, negociador-chefe dos atores, disse em uma entrevista no sábado que a proposta do estúdio não era razoável. Os termos de inteligência artificial comprometem “todo o campo da atuação”, disse Crabtree-Ireland, acrescentando que os estúdios também não estavam oferecendo aos atores participação nos lucros do streaming.

“Essas são as questões centrais”, disse Crabtree-Ireland. “E o fato de as empresas não se mudarem para eles reflete uma atitude colonial em relação aos trabalhadores que são toda a base da existência de suas empresas.” Ele disse que os atores querem começar a negociar novamente.

A Alliance of Motion Picture and Television Producers, que negocia em nome dos estúdios, contestou a caracterização de Crabtree-Ireland das atitudes de seus membros, citando os termos de sua proposta, incluindo uma “proposta inovadora de IA que protege as semelhanças digitais dos atores”.

A frustração do outro lado da mesa de negociações foi evidenciada por comentários feitos na quinta-feira por Robert A. Iger, executivo-chefe da Disney, que disse durante uma entrevista à CNBC que os trabalhadores estavam sendo “irrealistas”. Jogar gasolina no fogo foi um artigo no site de show business Deadline que citou um executivo de estúdio anônimo, que ameaçou “sangrar” os escritores até que “começassem a perder seus apartamentos”. A aliança de estúdio disse que o executivo anônimo não falou por seus membros.

Embora alguns executivos vejam uma breve paralisação como uma oportunidade de cortar custos, uma paralisação de longo prazo tem o potencial de causar estragos em uma indústria do entretenimento já abalada pelo aumento do streaming e dificuldades nas bilheterias.

“Enquanto os executivos de mídia tentam transformar as greves duplas em algo positivo à medida que os gastos com produção param, os investidores estão muito mais preocupados com o fato de que essa será uma longa greve que prejudicará o desempenho de filmes e séries de TV já concluídos”, disse Rich Greenfield, analista da a empresa de pesquisa LightShed Partners.

Se as greves duplas se prolongarem por apenas um ou dois meses, as empresas provavelmente aproveitarão a paralisação como uma oportunidade de economizar dinheiro que, de outra forma, gastariam na pré-produção – o trabalho feito antes do início das filmagens – e na licitação de roteiros, disse Michael Nathanson, analista da SVB MoffettNathanson que se concentra nas indústrias de mídia e entretenimento. Alguns desses custos serão incorridos mais tarde de qualquer maneira, observou ele.

Eles também podem dar uma segunda olhada nos shows e filmes que têm em andamento, podando aqueles que são muito caros, disse Nathanson. Ele comparou um breve golpe a um intervalo de um time perdedor que precisa traçar uma nova estratégia.

A greve também ameaça acordos lucrativos e de longo prazo fechados por empresas de mídia durante o boom do streaming, quando estavam dispostas a desembolsar somas surpreendentes para atrair criadores como Shonda Rhimes, Ryan Murphy e JJ Abrams. Alguns contratos de longo prazo possuem cláusulas de força maior, que entram em vigor no 60º ou 90º dia de greve, permitindo que os estúdios rescindam seus contratos sem pagar multa. Greenfield disse que essas cláusulas poderiam, teoricamente, permitir que os estúdios fechassem acordos caros, mas invocá-las prejudicaria os relacionamentos com grandes talentos no futuro.

Se os atores não voltarem ao trabalho até o outono, isso prejudicará a rede de televisão, que precisa deles para novos programas cobiçados pelos anunciantes, disse Nathanson. Ele acrescentou que as empresas de mídia tradicionais com sede nos Estados Unidos estão em desvantagem em comparação com a Netflix, a empresa de streaming dominante, que pode aproveitar suas instalações de produção em todo o mundo.

“É como se o United Auto Workers entrasse em greve e, de repente, você visse mais carros do Japão e da Alemanha nas ruas”, disse Nathanson.

Publicamente, os executivos do estúdio estão pedindo que Hollywood volte ao trabalho. Iger disse na semana passada em uma entrevista na conferência anual de Sun Valley para titãs de negócios que a greve teria um efeito “muito prejudicial” na indústria do entretenimento.

Há pouca indicação, no entanto, de que um acordo esteja próximo.

Todas as partes negociadoras disseram que querem chegar a um acordo justo, colocando a culpa do impasse no outro lado. Mas todos eles reconhecem em particular que, se Hollywood não derreter a tempo, todos ficarão congelados.

“Não fazer nada como uma estratégia de economia de custos é tolice com a temporada de TV de outono se aproximando rapidamente e anunciantes e consumidores esperando uma nova programação”, disse Ellen Stutzman, negociadora-chefe do Writers Guild of America.