DeSantis dispensa funcionários em meio a gastos pesados

O governador Ron DeSantis, da Flórida, começou a cortar pessoal de campanha poucos meses depois de sua candidatura presidencial, enquanto luta para ganhar força nas primárias republicanas e perde terreno em algumas pesquisas públicas para o ex-presidente Donald J. Trump.

O número exato de pessoas dispensadas pela equipe de DeSantis não está claro, mas um assessor de campanha disse que foram menos de 10. O desenvolvimento foi relatado anteriormente pelo Politico.

As demissões são um sinal sinistro para a campanha. Também ressalta os desafios que o Sr. DeSantis enfrenta com sua arrecadação de fundos e seus gastos, em um momento em que vários doadores importantes que manifestaram interesse nele ficaram preocupados com seu desempenho.

Um assessor, Andrew Romeo, descreveu as circunstâncias da campanha em um tom otimista.

“Os americanos estão apoiando Ron DeSantis e seu plano para reverter as falhas de Joe Biden e restaurar a sanidade em nossa nação, e seu ímpeto só continuará quando os eleitores o virem pessoalmente, especialmente em Iowa”, disse ele em um comunicado. “Derrotar Joe Biden e os US$ 72 milhões por trás dele exigirão uma campanha ágil e dirigida por candidatos, e estamos construindo um movimento para ir até o fim.”

A corrida ainda está em seus primeiros dias, e as campanhas anteriores foram reorganizadas nos meses anteriores ao início da votação. O ex-senador John McCain explodiu sua campanha no verão de 2007 antes de ganhar a indicação republicana. O de Trump passou por três iterações em sua candidatura bem-sucedida, embora nenhuma tenha ocorrido durante as corridas primárias. Vários dos principais arrecadadores de fundos do DeSantis disseram que o governador da Flórida está nisso a longo prazo, com foco nos próximos debates e concursos que começam em janeiro.

Mas o shuffle do Sr. DeSantis está vindo extraordinariamente cedo. E os números da arrecadação de fundos – arquivados no sábado – mostram uma campanha que precisará fazer vários ajustes, inclusive no cronograma de viagens e no tamanho da equipe, se planeja recuperar o ímpeto perdido que começou a diminuir meses antes de DeSantis entrar formalmente no corrida.

As lutas de DeSantis parecem não ser apenas sobre os números, mas também com a mensagem da campanha. No final da semana passada, foi anunciado que dois dos principais conselheiros de DeSantis, Dave Abrams e Tucker Obenshain, estavam saindo para se juntar a um grupo externo de apoio a DeSantis.

A divulgação do financiamento de campanha de DeSantis à Comissão Eleitoral Federal mostra que ele levantou cerca de US$ 20 milhões, mas gastou quase US$ 8 milhões, uma chamada taxa de queima que o deixa com apenas US$ 12 milhões em caixa. Apenas cerca de US$ 9 milhões desse dinheiro podem ser gastos nas primárias, com o restante contando para a eleição geral se ele for o indicado.

O arquivamento indicou uma equipe surpreendentemente grande para uma campanha tão cedo em uma candidatura, especialmente para uma com um super PAC que fez um show de quanto da carga está preparada para lidar. Mais de US$ 1 milhão em despesas foram listadas como “folha de pagamento” e processamento de folha de pagamento.

As principais despesas de DeSantis incluíram US$ 1,3 milhão destinado a viagens, incluindo serviços de aluguel de jatos particulares. A campanha também gastou mais de $ 800.000 cada em consultoria digital de arrecadação de fundos, colocação de mídia e postagem. A campanha também pagou quase US$ 1 milhão à WinRed, a empresa de processamento de doações online.

As recentes corridas primárias republicanas foram repletas de exemplos de candidatos com entusiasmo inicial, seguidos por lutas significativas. Scott Walker, que era o governador de Wisconsin, desistiu da corrida presidencial em setembro de 2015, pois estava acumulando dívidas. Jeb Bush, um dos antecessores de DeSantis como governador da Flórida e talvez o que mais atraiu doadores na campanha de 2016, também começou a reduzir a folha de pagamento em meio a dificuldades, embora muito mais tarde na corrida.

Ainda assim, os aliados de DeSantis observam que ele está mais à frente nas pesquisas em Iowa do que Bush estava no outono de 2015 e que ele tem um eleitorado mais natural em Iowa do que outros adversários. Os caucuses serão realizados em 15 de janeiro de 2024, e é o estado onde os candidatos que procuram embotar o Sr. Trump devem se sair bem.

Rachel Shorey contribuiu com reportagem.