Departamento de Justiça processa Texas por barreira flutuante em Rio Grande

O Departamento de Justiça na segunda-feira entrou com uma ação contra o estado do Texas sobre a instalação de uma barreira flutuante destinada a impedir as pessoas de nadar no Rio Grande, argumentando que as bóias de bloqueio colocadas no rio pelo estado violavam a lei federal.

O processo vem após o governador Greg Abbott do Texas, que anunciou a instalação da barreira de 1.000 pés este mês, recusou um pedido do Departamento de Justiça para remover as bóias voluntariamente, prometendo lutar na Justiça para mantê-las no lugar. O Sr. Abbott culpou o presidente Biden pelo grande número de migrantes que cruzam a fronteira ilegalmente.

“Se você realmente se importa com a vida humana, deve começar a aplicar as leis federais de imigração”, escreveu Abbott em uma carta ao presidente Biden na segunda-feira. “Enquanto isso, o Texas utilizará plenamente sua autoridade constitucional para lidar com a crise que vocês causaram.”

O governo federal argumenta que o Texas está violando uma seção da Lei Federal de Rios e Portos que proíbe a colocação de estruturas em hidrovias sem aprovação federal.

A luta legal emergente representa a primeira vez que o Departamento de Justiça desafiou Abbott diretamente sobre seu esforço para fazer cumprir as leis de imigração, enviando milhares de soldados da Guarda Nacional e policiais estaduais para impedir que os migrantes cruzassem para o Texas. O programa multibilionário, iniciado há mais de dois anos, é conhecido como Operação Estrela Solitária.

O processo segue protestos crescentes entre os democratas e até mesmo alguns na aplicação da lei do Texas sobre as táticas cada vez mais agressivas que o estado está usando para bloquear os imigrantes, incluindo a instalação de camadas adicionais de arame farpado ao longo das margens do Rio Grande. Policiais estaduais têm gritado para que os migrantes voltem e, em alguns casos, se recusam a fornecer água às pessoas que a solicitam.

As táticas, descritas em entrevistas e e-mails internos entre oficiais do Departamento de Segurança Pública que foram vistos pelo The New York Times, foram implantadas em pontos ao longo da fronteira onde travessias ilegais são comuns, principalmente na pequena cidade fronteiriça de Eagle Pass.

Vários oficiais dentro da agência levantaram preocupações de que a nova abordagem agressiva, que começou há cerca de dois meses e foi referida pelos altos funcionários do DPS como uma operação de “manter a linha”, levou a feridos entre os migrantes.

Funcionários da Patrulha de Fronteira também reclamaram com as autoridades do Texas, de acordo com um memorando enviado ao DPS e obtido pelo The Times, que a proliferação de arame farpado ao longo do rio, colocado ali por tropas da Guarda Nacional do Texas, tornou mais difícil para os agentes de fronteira ajudar os migrantes e pode levar a mais afogamentos.

Na sexta-feira, mais de 80 representantes democratas na Câmara dos EUA, incluindo todos do Texas, assinaram uma carta ao Sr. Biden instando-o a investigar o programa Operation Lone Star e impedir as “ações perigosas e cruéis” do Sr. Abbott, afirmando a autoridade do governo federal sobre a lei de imigração.