Uma decisão do Supremo Tribunal do Alabama, segundo a qual os embriões congelados devem ser considerados crianças, criou um novo pesadelo político para os republicanos a nível nacional, que se distanciaram de uma visão marginal sobre a saúde reprodutiva que ameaçava afastar os eleitores em Novembro.
Vários governadores e legisladores republicanos rejeitaram rapidamente a decisão, tomada por um tribunal de maioria republicana, expressando apoio aos tratamentos de fertilização in vitro. Alguns falaram sobre suas experiências pessoais com infertilidade. Outros declararam que não apoiariam restrições federais à fertilização in vitro, estabelecendo uma distinção entre o seu apoio a tratamentos de fertilidade amplamente populares e a sua oposição ao aborto.
“Há anos que a preocupação é que a fertilização in vitro seja retirada das mulheres em todo o mundo”, disse a deputada Nancy Mace, republicana da Carolina do Sul, numa entrevista na quinta-feira. “Precisamos fazer tudo o que pudermos para proteger o acesso das mulheres à fertilização in vitro em todos os estados”
No entanto, mesmo quando alguns republicanos recuaram da decisão do tribunal, os legisladores republicanos nos estados conservadores planearam esforços para aprovar projetos de lei que declarassem que a vida começa na concepção – uma política que poderia ter consequências graves para os tratamentos de fertilidade.
Outros agiram para proteger os tratamentos de fertilização in vitro. Tim Melson, senador estadual republicano no Alabama, disse que planeja introduzir legislação esclarecendo que os embriões não são viáveis até que sejam implantados no útero da mulher.
A divisão foi uma nova reviravolta em um problema familiar para o partido. Desde que a Suprema Corte derrubou Roe v. Wade, muitos republicanos, incluindo o ex-presidente Donald J. Trump, tentaram evitar a questão do aborto e reformular suas propostas – como uma proibição federal de 15 semanas – como políticas de bom senso que podem apelar. para eleitores moderados.
Mas tais esforços foram repetidamente minados pelos seus aliados conservadores e cristãos nas assembleias estaduais, que viram a queda dos direitos federais ao aborto como o início dos esforços para proibir o procedimento e os cuidados médicos reprodutivos relacionados.
Apesar da tentativa do partido de controlar a sua mensagem, é provável que essa dinâmica se repita. A eliminação dos direitos federais ao aborto devolveu a política de aborto aos estados, capacitando um amplo conjunto de legisladores e juízes estaduais para abordar questões espinhosas sobre os detalhes íntimos da concepção, gravidez e nascimento.
O tribunal do Alabama decidiu na semana passada que os embriões produzidos através de tratamentos de fertilidade e armazenados em instalações médicas devem ser considerados crianças ao abrigo da lei estadual que rege a morte prejudicial. A decisão foi relativamente restrita, aplicando-se a um caso específico em que três casais processaram uma clínica por deixar cair e destruir inadvertidamente os seus embriões.
Mas os activistas anti-aborto, que durante anos pressionaram para que um óvulo fertilizado fosse considerado uma pessoa humana, viram a decisão como um progresso no sentido da aceitação da personalidade fetal e até mesmo da concessão de direitos de igualdade ao embrião ao abrigo da 14ª Emenda.
Jason Rapert, ex-legislador republicano do estado de Arkansas e presidente da Associação Nacional de Legisladores Cristãos, disse que seu grupo planeja discutir uma possível legislação modelo de fertilização in vitro em sua próxima reunião em junho. Eles já estão promovendo projetos de lei nas legislaturas estaduais que declarariam que a vida começa na concepção.
“Estamos muito felizes”, disse Rapert, cuja organização promove activamente o que chama de “princípios bíblicos” através de legislação modelo. “Esta decisão é realmente grande. Afirma ainda que a vida começa na concepção.”
Os democratas aproveitaram a divisão republicana para alimentar os seus esforços eleitorais, esperando que as restrições aprovadas pelos estados mobilizassem os seus eleitores e colocassem os moderados e independentes contra os republicanos. Em campanha em Michigan na quinta-feira, a vice-presidente Kamala Harris chamou a decisão do tribunal de “chocante”, mas “não surpreendente”, dada a anulação do caso Roe v.
“Isso faz parte do pacto de suicídio deles”, disse a governadora Kathy Hochul, democrata de Nova York, sobre a decisão do Alabama. “Isso é feito em um estado republicano com juízes republicanos. Está preparado agora como parte da narrativa republicana. Está absolutamente assado. Eles não podem fugir disso.”
Nikki Haley, que frequentemente apela aos republicanos para “encontrarem consenso” sobre o aborto enquanto faz campanha para presidente, teve dificuldade em abordar a decisão. Na quarta-feira, Haley disse acreditar que os embriões criados por fertilização in vitro “são bebês”, citando sua própria experiência de conceber seu filho por meio de inseminação artificial – um processo que não envolve a criação de embriões fora do corpo da mulher.
Depois de enfrentar uma reação negativa, a Sra. Haley esclareceu seus comentários horas depois, dizendo que não estava expressando apoio à decisão do Alabama.
“O Alabama precisa voltar atrás e olhar para a lei”, disse ela numa entrevista à CNN, classificando o caso como uma questão de direitos dos pais, e não como uma questão de quando a vida começa. “Não queremos que os tratamentos de fertilidade sejam encerrados.”
Haley não foi a única a citar sua própria experiência com tratamentos de fertilidade ao discutir a decisão. A deputada Michelle Steel, uma republicana que concorre à reeleição em um distrito suburbano do sul da Califórnia, disse que teve dificuldades para engravidar.
“A fertilização in vitro permitiu-me, como fez com tantos outros, começar a minha família”, disse a Sra. Steel, que co-patrocinou uma proibição nacional do aborto neste Congresso. “Acredito que não há nada mais pró-vida do que ajudar as famílias a terem filhos e não apoio restrições federais à fertilização in vitro”
Em fórum patrocinado pelo Politico na quinta-feira, três governadores republicanos também defenderam o tratamento médico.
“Há muitas pessoas neste país que não teriam filhos se não fosse por isso”, disse o governador Brian Kemp, da Geórgia, que assinou uma lei que proíbe o aborto a partir das seis semanas.
Outros republicanos tentaram evitar totalmente o assunto. Na quinta-feira, muitos se recusaram a comentar a decisão, incluindo o presidente da Câmara, Mike Johnson, um cristão evangélico que colocou a sua fé na vanguarda da sua política ao longo da sua carreira e chamou o aborto de “um holocausto americano”. O seu estado natal, Louisiana, tem uma lei que impede a destruição intencional de embriões.
Os estrategas republicanos aconselharam os candidatos a evitar as restrições mais agressivas ao aborto e a evitar rótulos de longa data como “pró-vida”, que, segundo eles, se tornaram sinónimo de proibição do aborto. Eles também instaram os candidatos a declararem proativamente seu apoio a outras áreas de cuidados de saúde reprodutiva, incluindo tratamentos de fertilidade e contracepção.
“Se aprendemos alguma coisa com as eleições de 2022, é que os candidatos republicanos precisam de articular claramente a sua posição aos eleitores e não deixar que os democratas as definam primeiro”, disse Steven Law, presidente do Fundo de Liderança do Senado, um super PAC que canaliza milhões de dólares em campanhas republicanas.
Dan Conston, presidente do Congressional Leadership Fund, o principal super PAC republicano da Câmara, disse que era “útil e importante para os republicanos de distritos indecisos mostrarem empatia, simpatia e expressarem claramente o apoio a posições de consenso como a fertilização in vitro”.
Ainda assim, no Congresso, um pequeno grupo de membros da extrema-direita continua a pressionar por medidas anti-aborto das quais os seus colegas em distritos competitivos querem distanciar-se.
O deputado Byron Donalds, um republicano da Flórida, disse aos repórteres na quinta-feira na CPAC, uma conferência de ativistas conservadores, que acreditava que os embriões eram crianças porque “os embriões crescem e se tornam adultos, como nós”. Mas também disse que há “mulheres que decidiram procurar esse processo”, referindo-se à fertilização in vitro, acrescentando: “e isso é uma coisa boa”.
Embora as pesquisas tenham mostrado amplo apoio ao direito ao aborto, há menos dados disponíveis sobre as opiniões dos americanos sobre os tratamentos de fertilidade. O Pew Research Center descobriu em Setembro que 61% dos americanos e 54% dos republicanos acreditam que o seguro de saúde deveria cobrir os custos dos tratamentos de fertilidade. Os serviços são amplamente utilizados: 42% dos americanos disseram que eles ou alguém que conhecem usaram alguma forma de tratamento de fertilidade para ter um filho.
Kellyanne Conway, ex-assessora principal de Trump, divulgou em dezembro uma pesquisa conduzida por sua empresa aos legisladores de uma organização conservadora de mulheres que mostrava que a grande maioria dos americanos apoiava a fertilização in vitro. acesso à fertilização in vitro Setenta e oito por cento dos eleitores auto-identificados como “pró-vida” e 83 por cento dos evangélicos também ocuparam essa posição.
Mike Pence, o ex-vice-presidente e um dos mais fortes aliados do movimento antiaborto, e sua esposa, Karen, discutiram publicamente o uso de tratamentos de fertilização in vitro. “Apoio totalmente os tratamentos de fertilidade e acho que eles merecem a proteção da lei”, disse ele à CBS em 2022, depois que Roe foi derrubado.
Mas para alguns oponentes do aborto, quaisquer tratamentos de fertilidade que criem e eliminem embriões deveriam estar fora dos limites.
“Não consigo nomear nenhum grupo pró-vida que eu conheça que diria que concorda com o procedimento de fertilização in vitro”, disse Kristan Hawkins, presidente do Students for Life.
Alguns democratas viram na decisão a possibilidade de um momento de esclarecimento para os eleitores. Uma delas, a senadora Elizabeth Warren, de Massachusetts, disse que quando levantou preocupações sobre o futuro dos tratamentos de fertilidade imediatamente após a derrubada de Roe, alguns de seus colegas republicanos as rejeitaram.
“Eu disse, depois que você tirar a proteção de Roe, os tribunais irão seguir em muitas direções diferentes nos estados”, disse ela, “e foi exatamente isso que aconteceu”.
Nicolau Nehamas contribuiu com reportagens de Grand Rapids, Michigan.
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