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Darren Drozdov, um ex-jogador de futebol americano da NFL que seguiu uma carreira no wrestling profissional que foi interrompida após um acidente no ringue que o paralisou, morreu na sexta-feira. Ele tinha 54 anos.
Sua morte, no AtlantiCare Regional Medical Center em Pomona, NJ, foi confirmada por sua irmã, Rommi Drozdov, e seu agente e amigo de longa data, Cliff Stein. A causa da morte não foi imediatamente clara.
Antes de Drozdov deixar sua marca no mundo do wrestling, ele chamou a atenção do público pela primeira vez como um N.FL. jogador depois que ele vomitou em uma bola de futebol em um jogo na noite de segunda-feira, disse Stein. Alguns relatos indicam que ele vomitou mais de uma vez.
Drozdov cresceu em Mays Landing, NJ, onde passou a maior parte de sua vida adulta. Ele frequentou a Universidade de Maryland, onde jogou futebol, e formou-se em 1992 como bacharel em justiça criminal.
Após a formatura, ele foi contratado como um novato não contratado pelo Denver Broncos. Drozdov, que tinha 1,80 metro de altura e pesava 120 quilos quando jogava futebol americano, também teve passagens pelo New York Jets e pelo Philadelphia Eagles.
Enquanto jogava pelo Montreal Alouettes, um time profissional de futebol canadense, ele começou a pensar em uma carreira no wrestling profissional, disse Stein. Era algo que sempre esteve no fundo de sua mente.
“Sua personalidade era tão colorida, e os moicanos, as tatuagens e a maneira como ele falava, todo mundo dizia: ‘Você é um lutador’”, lembrou Stein. “Ele o chamava de ‘irmão’. Ele iria buscá-lo. Sua presença era tão grande.”
Drozdov, que era conhecido como Droz e Puke, acabou sendo aceito em um programa de treinamento da WWE. Depois disso, ele foi colocado em mais partidas. Ele se tornou um membro do Road Warriors, um popular tag team, e ficou conhecido por suas vinhetas “Droz’s World”, disse a WWE.
No início de sua carreira, ele estava em um programa de treinamento da WWE com outros lutadores notáveis como Matt Bloom, conhecido como Prince Albert, e Dwayne Johnson, o ator conhecido como Rock, que lamentou a morte de Drozdov. no Twitter.
“Nós lutamos em muitas cartas juntos”, escreveu ele. “Um cara incrível. Grande personalidade e grande talento para o wrestling. Sempre conversamos sobre futebol e pesca. Enviando amor, força, mana e luz para sua família. Descanse em paz, irmão.”
Durante uma luta de luta livre em 1999 no Nassau Coliseum em Uniondale, NY, Drozdov sofreu uma lesão que o deixou tetraplégico, encerrando sua carreira no wrestling.
Ele fraturou dois discos no pescoço em uma manobra que deu errado depois que foi jogado no tatame por seu oponente, D’Lo Brown, e caiu de cabeça em vez de costas.
Darren Drozdov nasceu em Wilmington, Del., em 7 de abril de 1969, filho de Olaf e Cyndi Drozdov. Sua mãe trabalhava no setor imobiliário e possuía três lavanderias, e seu pai era professor no Atlantic Cape Community College em Nova Jersey.
Os sobreviventes incluem seus pais e sua irmã. Um casamento em 1999 terminou em divórcio em 2001.
A irmã de Drozdov ajudou a cuidar dele depois que ele se machucou. Ele passava muito tempo torcendo por seus quatro filhos, disse ela.
“Ele adorava vê-los crescer”, disse Drozdov. “Ele ia a todos os jogos de futebol, futebol, tênis, tudo. Você sempre pode encontrá-lo em uma linha lateral em que meus filhos estão.
Ele também continuou a caçar, um dos muitos esportes ao ar livre de que gostava.
Kevin Plank, amigo de Drozdov e fundador da empresa de roupas esportivas Under Armour, facilitou o projeto de uma cadeira de rodas que era essencialmente um “tanque com rodas”, permitindo que Drozdov se movesse pela floresta, disse Stein.
Os membros da família de Drozdov o descreveram como sendo implacavelmente positivo após o acidente de luta livre.
Em um comunicado, eles citaram suas próprias palavras.
“Há sempre um outro dia”, disse ele. “Só porque estou paralisado e preso em uma cadeira de rodas não significa que minha vida acabou. Aprendi a viver de novo, e minha vida está longe de terminar.”
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