Christopher Abbott estava na metade de uma apresentação de “Danny and the Deep Blue Sea” quando sentiu que algo estava errado. O ator de 37 anos estava sentado no palco – seu personagem, um caminhoneiro brutal, propondo casamento a uma mulher atormentada interpretada por Aubrey Plaza – e quando foi se levantar, não conseguiu endireitar a perna.
Aquela lesão no início de dezembro – ele teve uma ruptura do menisco em alça de balde – foi seguida rapidamente por um caso de Covid e uma cirurgia artroscópica. E então ele voltou ao palco, se apresentando por várias semanas de muletas, até o final das 11 semanas do show na noite de sábado.
A peça, de duas mãos, é um drama de 1984 de John Patrick Shanley sobre duas pessoas endurecidas que se encontram em um bar do Bronx e acabam passando uma noite juntos. A corrida, encenada fora da Broadway, no Lucille Lortel Theatre, com 295 lugares, foi excepcionalmente acidentada.
Uma apresentação foi cancelada no dia seguinte à lesão no joelho de Abbott; outro foi cancelado quando Plaza testou positivo para Covid, enquanto Abbott também estava com a doença. (Plaza, fazendo sua estreia profissional nos palcos, é particularmente popular graças a “Parks & Recreation” e “The White Lotus”. Abbott é mais conhecida por filmes independentes, peças off Broadway e uma passagem por “Girls”, e seu próximo projeto é um filme de estúdio, o filme de monstros reiniciado “Wolf Man”.)
Durante quatro shows, quando os dois atores estavam ausentes, os produtores reembolsaram todos os ingressos pré-vendidos e depois ofereceram ingressos de US$ 30 para quem quisesse ver os substitutos. E por três shows, enquanto Abbott se recuperava de uma cirurgia, o diretor estreante, Jeff Ward, que também é ator, continuou no papel-título.
Mas qualquer que seja a alquimia que faz algumas produções terem sucesso, estava em ação neste caso. Esses atores realmente queriam fazer essa peça. O público realmente queria ver esses atores e alguns estavam dispostos a pagar preços altos. (Os preços dos ingressos variaram de um mínimo de US$ 59 no início da corrida até um máximo de US$ 349 no final, e havia bilhetes de loteria de US$ 20 durante todo o período.)
Na semana passada, a equipe de produção de “Danny” – Play Hooky Productions, que é formada pelo ator Sam Rockwell junto com Mark Berger, além de Seaview, Sue Wagner e John Johnson – anunciou que havia recuperado seu custo de capitalização de US$ 1,25 milhão, o que é um feito raro, especialmente para shows comerciais off-Broadway em um momento difícil para a indústria teatral.
Em conversas no apartamento sem elevador do quarto andar de Abbott em TriBeCa (sim, ele está de alguma forma administrando um apartamento sem elevador no quarto andar com muletas) e por telefone, ele discutiu a corrida de “Danny”. Estes são trechos editados das conversas.
Como foi chegar ao fim?
Parece que fizemos duas versões desta peça. Desde as prévias até a noite de estreia e nas primeiras semanas, ela cresceu, e então a lesão aconteceu, e então essa versão cresceu. Realmente parecia que até o último show ainda estávamos descobrindo as coisas. A peça só está pronta por causa da data que tínhamos para fechar — caso contrário, ainda teria evoluído.
O que você aprendeu?
O que o papel e a peça exigem, para Aubrey e para mim, é uma agitação sustentada. Nunca tive que sustentar esse nível de intensidade. Cada trabalho você aprende algo e cresce, e todos esses tropos, mas com essa peça, foi um novo nível – um novo tipo de teste para mim mesmo.
Então, como você se machucou?
Foi uma coisa totalmente estranha. Eu estava sentado nos calcanhares e fui me levantar, e devo ter me levantado rápido, ou estranho. Eu senti um aperto. Eu senti como se meu joelho tivesse travado. Enquanto ainda estávamos fazendo a cena, tentei endireitá-la e colocar peso nela, mas não consegui. Então eu manquei pelo resto do show. Aparentemente ainda era um bom show, mas eu estava em outro planeta. Alguns minutos depois, eu pensei, tenho que ir para o hospital depois disso.
Você pensou em encerrar o show?
Pensei nisso, é claro. Pensei em parar o show. Pensei em simplesmente sair do palco. Pensei: “Devo apenas dizer algo ao público?” Mas naquele momento tínhamos apenas 30 minutos restantes para o final da peça, então pensei em terminá-la. Eu estava com dor, mas não doía tanto se eu apenas mantivesse a perna dobrada e não tentasse andar sobre ela. Felizmente, Aubrey e eu estávamos fazendo o show há tempo suficiente para que ela soubesse que algo estava errado e seguiu em frente.
Então o que você fez?
Isto aconteceu num sábado. Cancelamos aquele show de domingo. O diretor, os coreógrafos e Aubrey vieram aqui, e aqui mesmo na minha sala tentamos pensar em uma nova encenação.
E medicamente?
Na segunda-feira, o médico me disse que eu teria que fazer uma cirurgia. Não era algo que eu pudesse evitar ou adiar. Foi muito decepcionante, mas no dia seguinte entrei, ensaiei e fiz um show. Minha cirurgia estava marcada para a quarta-feira seguinte, então fazemos o show naquela semana – só fico com a perna dobrada, com cinta na manga, de muletas. E então, naquele fim de semana, ainda por cima, peguei Covid e, no dia seguinte, Aubrey também.
Você pensou em apenas encerrar a corrida?
Não. Eu tinha descoberto a encenação, como fazer com muletas, então sabia que conseguiria voltar para aquela versão. Honestamente, é mais precário para mim tomar banho do que fazer no palco. Ou subindo e descendo meus degraus. Eu não pensei que iria desistir. Trabalhamos muito duro nisso e há uma propriedade que sinto e que todos nós sentimos. Você teria que arrancá-lo de minhas mãos. Eu não gostaria que outra pessoa fizesse isso.
Claro, quando o show começa, seu personagem vem de uma briga.
Exatamente. Estranhamente funciona. Acrescenta uma vulnerabilidade inerente que, para o personagem de Aubrey e para o meu, equilibra o campo de jogo em termos do tipo de ameaça que eles representam um para o outro. Fisicamente sou maior que Aubrey e é uma jogada violenta. Então isso criou um perigo mais igual para nós dois.
Você acha que o público sabe?
No primeiro show, quando voltei, Jeff fez um anúncio, e isso me distraiu, então paramos de contar às pessoas. Agora as pessoas pensam que é apenas parte do show.
Esta produção foi em parte caracterizada por um interlúdio de dança entre as duas cenas.
Foi elaborado e lindo, e é disso que mais sinto falta. A dança leva você lindamente da cena um, que termina com ele decidindo ir com ela, e então a cena dois é pós-coito. A dança não é apenas para representá-los fazendo sexo, mas é o namoro e a jornada, passando desses dois animais mordendo e arranhando um ao outro, até a ternura. A dança representa as pessoas que ambos sonhariam ser.
Ainda há um interlúdio de dança, mas você está quase sempre sentado em uma cadeira. Você conseguiu comunicar essas mesmas ideias com menos mobilidade?
Sim. Talvez seja menos impressionante, no nível físico, mas a ideia ainda aparece.
Então vamos voltar. O que te atraiu em “Danny”?
É uma daquelas peças nas aulas de atuação que todo mundo faz. Eu nunca tinha visto uma produção disso, mas já tinha trabalhado nisso naquela época e tinha visto pessoas trabalhando nisso. Eu realmente não pensava nisso há algum tempo, até que Jeff me chamou a atenção – ele me trouxe uma cópia, e eu reli, e pensei: “Este pode ser o meu canto do cisne, em termos do jovem raivoso. -coisa de homem, dada a minha idade e onde estou. E é ótimo fazer isso. Eu simplesmente adoro a peça. É poético, mas também muito real. E é um diálogo divertido e lindo de mastigar.
Parece que você se sente atraído por papéis com raiva.
Este é um negócio onde trabalho gera trabalho, então se você faz uma coisa e as pessoas vêem você fazendo aquela coisa, elas pensam em você se houver um pathos semelhante em um personagem. Mas encontro beleza em personagens que têm dificuldade para falar. Não quero dizer estúpido, mas eles lutam para expressar emoções, então as coisas saem muito guturais – não vem de um lugar cerebral, mas mais do intestino e mais do coração. Sinto-me atraído por coisas assim – sinto que entendo.
Como é aguentar tanta angústia, noite após noite?
Você deixou passar depois do show. Mas é um nível de emoção que não consigo sentir no meu dia a dia. É cansativo, mas acho que é bom. Apenas colocar seu corpo nesses picos emocionais não é algo que fazemos com frequência quando todos são muito autoconscientes e autorreflexivos e têm uma resposta para tudo. Há algo muito antiquado na maneira como esses personagens se expressam – está na manga deles, e eles não escondem nada, e isso é uma coisa revigorante de se fazer.
O que você acha dos preços dos ingressos? Tem havido muita discussão sobre isso em todo o setor, e eles ficaram meio entusiasmados com isso.
Não estou entusiasmado com isso. Não pretendo saber o que está acontecendo, mas presumo que devem haver determinados preços para que os investidores recuperem seu dinheiro. Não sei por que é tão caro fazer uma peça. Se algum dia eu produzir algo, analisarei mais isso. Mas é claro que gostaria que os preços fossem mais baratos.
Qual é o próximo?
Preciso melhorar minha perna para o próximo trabalho. Vou continuar a consultar meu fisioterapeuta e apenas trabalhar nisso e melhorar para poder fazer o próximo trabalho, e isso será em março na Nova Zelândia – “Wolf Man”.
Você vai fazer teatro de novo?
Claro.
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