Para alguns músicos iniciantes (e até mesmo profissionais antigos), a simples visão de partituras pode provocar uma resposta de luta ou fuga, trazendo à tona memórias dolorosas de professores de piano rígidos e recitais de alta pressão. George Collier, um transcritor musical de 20 anos, está fazendo a sua parte para mudar isso.
Collier, estudante da Universidade de Warwick, no Reino Unido, pega trechos de vídeos de apresentações ao vivo de artistas conhecidos como Wynton Marsalis e Celine Dion, ou músicos de quarto que postaram clipes online, e adiciona instruções detalhadas sobre o que está sendo tocado. Fazendo malabarismos com harmonia, melodia e ritmo, ele transforma sons em notações extremamente detalhadas e compartilha os resultados com um público de mais de 882 mil inscritos em seu canal no YouTube, onde seus vídeos mais populares têm entre 5 milhões e 18 milhões de visualizações.
“A música pode ser um pouco tensa, especialmente em todo o terreno da teoria musical”, disse Collier durante um intervalo entre as palestras, enquanto conversava por vídeo em um campus cheio de luz, onde os sons da agitada vida universitária giravam ao seu redor. Em seus vídeos, feitos com a ajuda de uma equipe de transcritores, ele decifra cadências hipnotizantes, arranjos de quartetos de barbearia, funk jams e solos de jazz de uma forma divertida que suaviza a reputação das partituras como algo acadêmico e implacável.
Seu vídeo “When You Make the Trombone SING” apresenta um solo de trombone crescente de Frank Lacy em uma apresentação em 1988 com a Art Blakey Big Band. Outro clipe, intitulado “She Practiced 40 Hours a Day for This”, captura uma virtuosística cadência de piano de Mozart de Mitsuko Uchida. Embora Collier seja especializado em jazz, ele também apresenta performances do mundo clássico, bem como de pessoas comuns com talentos impressionantes. Um clipe intitulado “When Your Family Is Musically Competent” apresenta uma versão de “Happy Birthday” que se transforma em riffs improvisados carregados de gospel. Seu vídeo “Pro Musician Jams With Street Performer on Subway” mostra um saxofonista no metrô de Londres enquanto ele espontaneamente envolve um guitarrista em uma versão de “Shake, Rattle and Roll” de Big Joe Turner.
“As transcrições servem para compreender as decisões musicais tomadas pelos intérpretes”, disse Collier. “Realmente não importa o quão famoso você é. Se você fizer coisas boas, as pessoas vão querer ouvir.”
Laufey, a violoncelista e multi-instrumentista ganhadora do Grammy, foi tema dos vídeos de Collier diversas vezes e ela aprecia seu amplo gosto. “Acho que é uma celebração da verdadeira musicalidade”, disse ela em uma entrevista em vídeo, “e eleva artistas que não são necessariamente os mais populares”. Ela observou que o canal dele também é uma fonte poderosa de descoberta: “Recebi muitos comentários, especialmente no YouTube, onde as pessoas dizem: ‘Encontrei essa música no vídeo de George Collier.’”
Collier cresceu cerca de duas horas ao norte de Londres, em Cambridgeshire, um condado baixo conhecido por sua beleza pastoral e universidades históricas. Depois de aprender piano e trompete aos 8 anos, ele começou a demonstrar um grande interesse pelo jazz. Em 2020, quando a pandemia atingiu e a produção musical presencial foi interrompida, Collier, então com 16 anos, começou a gastar a sua energia musical online, carregando as suas primeiras transcrições para o YouTube como um projeto paralelo apenas por diversão para combater o tédio do confinamento.
Um desses primeiros uploads foi um interlúdio particularmente bonito de piano e voz de “Hajanga” de Jacob Collier (sem parentesco) durante uma apresentação com o MIT Festival Jazz Ensemble. O vídeo atraiu inicialmente uma contagem modesta de visualizações, mas em fevereiro de 2021 conectou-se ao esquivo algoritmo do YouTube, acumulando 200.000 visualizações em apenas nove dias.
Collier é agora um estudante de filosofia e política – “quase nada relacionado à música”, ele brincou – mas também é o diretor musical do grupo fundador a cappella de sua universidade, os Leamingtones. Algumas de suas principais influências musicais costumam aparecer como temas de suas transcrições, incluindo Jacob Collier, o guitarrista Cory Wong e a banda funk Vulfpeck.
A vida de estudante em tempo integral, além de iniciar recentemente sua própria agência de desenvolvimento web, tornou difícil para Collier encaixar transcrições musicais exatas em seu dia a dia. Para manter o upload consistente de seu canal, ele trabalha com transcritores dos Estados Unidos, Alemanha, Hungria, Áustria e outros lugares, e às vezes traz um serviço de transcrição de música online. Longe de ser um passatempo pandêmico, seu projeto agora é monetizado e funciona tanto como um negócio quanto como um hobby. Collier compensa os pagamentos dependentes da contagem de visualizações do YouTube, mas, mantendo o espírito de educação musical acessível de seu canal, ele deixa as transcrições gratuitas para download.
Collier enfatizou que deseja que seu público “se divirta assistindo aos vídeos, seja por ficar surpreso com o artista, seja por ficar surpreso com a forma como alguém pode transcrever isso, ou seja por ficar surpreso com alguns dos comentários idiotas na transcrição”. Quando a notação tradicional não consegue refletir a energia bruta na tela, Collier e sua equipe improvisam.
“Enquanto está de pé sobre uma perna” está marcado em uma transcrição de um solo de flauta do vocalista do Jethro Tull, Ian Anderson, à medida que seus membros se tornam cada vez mais erráticos no palco. “Induzir cara fedorenta na primeira-dama” está anotado em uma transcrição da performance de “St. James Infirmary” na Casa Branca em 2012, enquanto o rosto de Michelle Obama se contorce em aprovação ao solo rosnado de Shorty.
“Pode ser muito intimidante abordar a música em um nível tão alto sem algum tipo de em,”, disse o músico profissional e YouTuber Adam Neely. Assistindo aos vídeos de Collier, “você tem permissão para rir e encontrar uma comunidade com pessoas nas quais normalmente não pensaria”.
Embora o aperfeiçoamento das transcrições seja a prioridade de Collier, ele deseja que seus vídeos sejam vistos o mais amplamente possível e aprendeu muito sobre o algoritmo do YouTube. Muitos de seus vídeos são intitulados no formato “when you”, como “When You Hit Puberty Twice”, que transcreve a performance vocal surpreendentemente baixa de um baixo profundo, ou “When You Practice 40 Hours a Day”, que acompanha uma versão impossivelmente rápida. de “I Got Rhythm” de George Gershwin, da pianista Hiromi Uehara.
“Não são apenas os nerds hipermusicais que clicam”, disse Collier. “São pessoas que podem até não ser músicos, podem nem entender a transcrição, mas clicam no título e ficam na música.” Por sua vez, seus vídeos acumularam mais de 300 milhões de visualizações. “É apenas democratizar, tornar acessível a todos e tudo de graça”, acrescentou.
Laufey concordou com esta avaliação. “Acho que a mídia social tem sido um grande equalizador”, disse ela, chamando o canal de Collier de “uma ótima maneira para meus fãs também aprenderem minhas músicas”.
Apesar de sua base de assinantes cada vez maior, Collier hesita em fazer do YouTube seu trabalho de tempo integral. “Não quero que algo que gosto como hobby corra o risco de se tornar um trabalho”, disse ele. Mas até que ele siga em frente – ou o algoritmo o faça – ele ainda está gostando de poder ajudar a inspirar os novatos a pegar um instrumento e os mais antigos a tirar a poeira dos seus.
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