Congresso destaca preocupações com trabalho forçado em sites de compras chineses Shein e Temu

Os legisladores estão sinalizando o que dizem ser prováveis ​​violações significativas da lei dos EUA por Temu, uma popular plataforma de compras chinesa, acusando-a de fornecer um canal não controlado que permite que mercadorias feitas com trabalho forçado fluam para os Estados Unidos.

Em um relatório divulgado na quinta-feira, o Comitê Seleto da Câmara do Partido Comunista Chinês disse que o Temu, um site de rápido crescimento que vende eletrônicos, maquiagem, brinquedos e roupas, falhou “em manter até mesmo a fachada de um programa de conformidade significativo” para seu fornecimento. cadeias e provavelmente estava enviando produtos feitos com trabalho forçado para os Estados Unidos “regularmente”.

O relatório decorre de uma investigação em andamento sobre o trabalho forçado nas cadeias de suprimentos que tocam a China. Os legisladores disseram que o relatório se baseou nas respostas enviadas ao comitê por Temu, bem como pela varejista de fast fashion Shein, Nike e Adidas.

O relatório ofereceu uma avaliação particularmente contundente de Temu, dizendo que havia um “risco extremamente alto de que as cadeias de suprimentos de Temu fossem contaminadas com trabalho forçado”. O site se anuncia sob o slogan “compre como um bilionário” e agora é o segundo aplicativo mais baixado na loja da Apple.

Os legisladores também criticaram o uso de Shein de um método de importação que permite às empresas trazer produtos para os Estados Unidos com isenção de impostos e com menos escrutínio da alfândega, desde que os pacotes sejam enviados diretamente aos consumidores e avaliados em menos de US$ 800. Alguns legisladores têm pressionado para fechar esse canal de remessa, chamado de minimis, para empresas que enviam mercadorias da China.

Os legisladores disseram estar preocupados com o que a investigação do comitê bipartidário descobriu até agora.

“A Temu não está fazendo quase nada para manter suas cadeias de suprimentos livres do trabalho escravo”, disse o deputado Mike Gallagher, um republicano de Wisconsin que chefia o comitê. “Ao mesmo tempo, Temu e Shein estão construindo impérios em torno da brecha de minimis em nossas regras de importação: sonegando impostos de importação e evitando o escrutínio dos milhões de mercadorias que vendem aos americanos.”

A Temu, que começou a operar nos Estados Unidos em setembro passado, disse ao comitê que agora traz milhões de remessas para os Estados Unidos anualmente por meio de uma rede de mais de 80.000 fornecedores que vendem diretamente de fábricas chinesas para consumidores americanos. O site vende roupas, tatuagens temporárias, massinha de modelar, eletrônicos e outros itens diretamente aos consumidores por preços baixos, como um macacão de bebê de US$ 3, sandálias de US$ 6 e um aspirador de pó de US$ 8.

O relatório também continha novos dados indicando que Temu e Shein fazem uso intenso da regra de minimis. O método de envio permite que os varejistas vendam seus produtos aos consumidores a preços mais baratos, uma vez que não estão sujeitos a taxas, impostos ou taxas governamentais, ao contrário dos varejistas tradicionais que normalmente enviam mercadorias a granel para o exterior.

A remessa de minimis também exige muito menos informações a serem divulgadas sobre os produtos e as empresas envolvidas na transação, tornando mais difícil para as autoridades alfandegárias dos EUA detectar pacotes com narcóticos, falsificações e mercadorias feitas com trabalho forçado. O número de pacotes de minimis entrando nos Estados Unidos explodiu nos últimos anos, para 720 milhões em 2021, de 220 milhões em 2016.

Com base nos dados apresentados pelas empresas, o relatório disse que apenas Temu e Shein são provavelmente responsáveis ​​por quase 600.000 pacotes enviados aos Estados Unidos diariamente sob a regra de minimis.

A uma taxa anualizada, essas remessas representariam mais de 30% das remessas globais de minimis para os Estados Unidos no ano passado, e quase metade desses pacotes vindos da China, disse o relatório.

Tanto a Shein quanto a Temu conquistaram a participação de mercado dos varejistas físicos dos Estados Unidos e conquistaram os consumidores mais jovens, investindo em sofisticada tecnologia de comércio eletrônico e oferecendo centenas de novos produtos a mais do que os concorrentes. Entre os adolescentes, Shein foi o terceiro site de comércio eletrônico mais popular atrás da Amazon e da Nike, de acordo com um relatório da Piper Sandler divulgado nesta primavera.

À medida que sua popularidade cresceu, também aumentou o escrutínio do Congresso sobre as empresas que mantêm laços com a China. Shein foi originalmente baseado na China, mas mudou sua sede para Cingapura. A Temu, com sede em Boston, é uma subsidiária da PDD Holdings, que mudou sua sede da China para a Irlanda este ano.

Os legisladores têm questionado seu relacionamento com o governo da China e o Partido Comunista, bem como a capacidade das empresas de examinar suas cadeias de suprimentos para garantir que não contenham materiais ou produtos provenientes de Xinjiang. No ano passado, os EUA impuseram uma proibição aos produtos de Xinjiang, citando o uso de trabalho forçado em fábricas e minas na região.

O governo chinês realizou uma repressão em Xinjiang contra uigures e outras minorias étnicas, incluindo o uso organizado de trabalho forçado para colher algodão; trabalho em minas; e fabricar eletrônicos, polissilício e autopeças. Por causa disso, o governo dos EUA agora presume que todos os materiais da região são feitos com trabalho forçado, a menos que se prove o contrário.

A Shein disse anteriormente que tem tolerância zero para trabalho forçado, não adquire algodão de Xinjiang e cumpre integralmente todas as leis tributárias e comerciais dos EUA. Uma investigação da Bloomberg News em novembro passado descobriu que algumas roupas da Shein foram feitas com algodão de Xinjiang, de acordo com testes de laboratório. Shein não contestou os resultados dos testes da Bloomberg, mas disse em comunicado à Bloomberg que toma medidas em todos os mercados globais para cumprir as leis locais e que contratou outro laboratório, o Oritain, para testar seus materiais.

O relatório do Congresso também criticou o fracasso de Temu em estabelecer um sistema de conformidade ou auditoria que pudesse verificar independentemente se seus vendedores não estão adquirindo produtos de Xinjiang.

Temu disse ao comitê que tem um sistema de relatórios que consumidores e vendedores podem usar para registrar reclamações e que pede a seus vendedores que assinem um código de conduta especificando uma “política de tolerância zero” para o uso de trabalho forçado, escravo ou penal. Mas o código de conduta não menciona Xinjiang ou a proibição dos EUA, e Temu disse ao comitê da Câmara que não proíbe fornecedores de vender produtos fabricados em Xinjiang, disse o relatório.

A Temu também argumentou que o uso de remessa direta aos consumidores significava que o consumidor dos EUA, e não a Temu, arcaria com a responsabilidade final de aderir à proibição de produtos de Xinjiang.

“Temu não é o importador registrado com relação às mercadorias enviadas para os Estados Unidos”, disse o relatório.

O relatório do comitê também mostrava um chaveiro que foi listado no site de Temu este mês e rotulado como “pingente com algodão Xinjiang”.

O próprio chaveiro tem a forma de um botão de algodão, e o relatório diz que o rótulo de Xinjiang “pode se referir aos materiais, ao fornecedor, ao padrão ou à origem do produto”. Acrescentou que a “política de Temu de não proibir a venda de produtos que explicitamente anunciam suas origens em Xinjiang, mesmo diante do crescente escrutínio público e do Congresso sobre tópicos relacionados, levanta sérias questões”.

O New York Times não conseguiu verificar de forma independente se o produto é feito com algodão Xinjiang, que é proibido pela lei dos EUA. As verificações do The Times encontraram um produto idêntico listado para venda em um site atacadista chinês que foi descrito como fabricado na província de Henan, fora de Xinjiang.

Jordyn Holman relatórios contribuídos.