Às 11h de segunda-feira, um tribunal de apelações de Nova York fez Donald J. Trump ganhar o dia, resgatando-o da devastação financeira em um caso de fraude civil.
Ao meio-dia, o juiz de Nova Iorque que supervisionava o seu processo criminal quase o arruinou, marcando o julgamento de Trump para o próximo mês e praticamente garantindo que ele manterá a duvidosa distinção de se tornar o primeiro ex-presidente americano a ser processado criminalmente.
Os resultados contrastantes das crises jurídicas gêmeas de Trump em Nova York – um triunfo no caso civil e um revés no criminal – colocaram o ex-presidente em um caminho tortuoso enquanto ele tenta navegar por uma série de problemas jurídicos para recapturar o poder branco. Casa.
Desdobrando-se em rápida sucessão nos tribunais da sua cidade natal, os acontecimentos do dia capturaram a realidade desorientadora de ter um candidato que também é réu. E mostraram que nada nos seis meses até ao dia das eleições será fácil, linear ou normal – para Trump ou para a nação.
Em vez de montar uma campanha tradicional entre países antes da Convenção Nacional Republicana em julho, Trump, o presumível candidato, está se preparando para contornar o julgamento criminal que começará em 15 de abril e durará pelo menos seis semanas. .
Sua programação será construída em torno dos quatro dias da semana em que o julgamento deverá ocorrer no tribunal, com previsão de que as quartas-feiras sejam dias de folga. Uma pessoa familiarizada com seus planos preliminares descreveu eventos de fim de semana realizados em estados estrategicamente importantes perto de Nova York, como a Pensilvânia, ou em áreas hospitaleiras fora de Manhattan.
Ele conduzirá entrevistas de rádio e televisão na Trump Tower, onde deverá permanecer durante os dias do julgamento e onde seus assessores estão preparados para protestos. E sua equipe ainda está discutindo um grande comício no Madison Square Garden este ano, uma perspectiva que atrai Trump, que gosta da ideia de lotar o local no meio de um bairro que o rejeitou nas urnas e nos tribunais.
Espera-se também que Trump leve sua campanha ao tribunal. No corredor fora do tribunal, ele ridicularizará o juiz, Juan M. Merchan, e o promotor distrital de Manhattan, Alvin L. Bragg, que abriu o caso. Trump também pode, como fez em julgamentos civis recentes, ser propenso a explosões dentro do tribunal, o que poderia alienar o júri e agravar o caos em torno do julgamento.
Daniel J. Horwitz, um veterano advogado de defesa que já trabalhou no gabinete do promotor distrital de Manhattan processando casos de colarinho branco, disse que o comportamento de Trump no tribunal pode muito bem afetar o resultado do julgamento.
“Os jurados levam a sério a sua responsabilidade e observam tudo, incluindo a forma como os advogados se comportam e como as partes se comportam, incluindo o arguido”, disse. “Se o réu agir, seja no tribunal ou fora dele, o juiz Merchan terá que equilibrar qualquer sanção possível com a manutenção do julgamento de forma justa e imparcial.”
Trump enfrenta outras três acusações criminais, em três cidades diferentes, sob a acusação de ter manuseado indevidamente documentos confidenciais e tentado subverter a democracia. Mas, por enquanto, apenas o caso Manhattan, no qual ele é acusado de encobrir um escândalo sexual latente durante e após a campanha presidencial de 2016, está a caminho de ir a julgamento antes das eleições.
A agitada segunda-feira de Trump resumiu como ele essencialmente reduziu os vários componentes de sua vida – sua campanha política, seus negócios familiares, seu site de mídia social, seus processos criminais e suas diversas responsabilidades civis – em uma paisagem plana.
Seu dia começou no tribunal de Manhattan, onde seus advogados faziam um último esforço para atrasar seu julgamento criminal.
Durante um intervalo na audiência, Trump saiu da sala do tribunal e foi informado por assessores que havia obtido uma vitória significativa no caso de fraude civil movido pelo procurador-geral de Nova York. Esse caso, no qual Trump foi acusado de inflar fraudulentamente seu patrimônio líquido, resultou em um julgamento de US$ 454 milhões contra o ex-presidente no mês passado.
Trump estava em dia para garantir um título de meio bilhão de dólares para impedir que a procuradora-geral, Letitia James, cobrasse a sentença enquanto ele apelava. Quando Trump fracassou, a Sra. James ficou livre para congelar suas contas bancárias e até mesmo para iniciar o longo processo de tentativa de confisco de suas propriedades.
No entanto, o tribunal de apelações concedeu-lhe uma tábua de salvação, permitindo-lhe pagar uma fiança muito menor: 175 milhões de dólares. A decisão evitou uma crise financeira iminente e deu à equipa de Trump esperança de que ele conseguirá reduzir o julgamento geral do recurso.
No corredor fora da sala do tribunal criminal, Trump agradeceu ao tribunal de apelações e expôs uma série de queixas contra seus vários acusadores. Ele então voltou ao seu lugar na mesa da defesa, vitorioso.
A vitória foi passageira. Poucos minutos após a reconvocação da audiência, o juiz Merchan finalizou a data do julgamento em 15 de abril, rejeitando a tentativa de Trump de adiar o processo criminal ou rejeitá-lo completamente.
A audiência em si, e não apenas o resultado, foi dolorosa para Trump. O juiz Merchan interrogou o principal advogado de Trump, Todd Blanche, e a certa altura até questionou seu currículo.
Trump olhou com uma carranca.
Posteriormente, Trump atacou o caso do promotor público como “interferência eleitoral”, embora os promotores digam que foi Trump quem interferiu nas eleições, alegando que falsificou registros comerciais para manter os eleitores no escuro sobre um potencial escândalo sexual envolvendo um estrela pornô. (O Sr. Trump nega qualquer encontro sexual com a estrela pornô Stormy Daniels).
A hora vertiginosa em que as duas decisões cruciais foram tomadas não foi a primeira colisão das complicações jurídicas de Trump e, como é quase certo que ele irá a julgamento no próximo mês, não será a última.
Na verdade, os casos convergiram novamente na segunda-feira, quando Trump deu uma conferência de imprensa no seu edifício de escritórios em Wall Street. Era uma das propriedades que James havia ameaçado confiscar, mas Trump a estava usando para criar uma aparência de grandeza para as câmeras de televisão reunidas, diante das bandeiras americanas no saguão.
Trump elogiou alternadamente os juízes do tribunal de apelação no caso civil – dizendo que os respeitava por “reduzirem substancialmente aquela quantia ridícula de dinheiro” – e atacou o juiz Merchan como um “juiz democrata”.
“O juiz não pode ir rápido o suficiente”, disse ele. “Ele quer tanto começar.”
(O juiz Merchan já havia atrasado o julgamento em três semanas, e é função do juiz levar o caso adiante).
Trump recusou-se a admitir que um julgamento ocorreria, sugerindo que teria sucesso apelando da questão para um tribunal superior, uma medida que vários especialistas jurídicos chamaram de causa perdida.
Trump procurou e muito provavelmente continuará a procurar promover-se como um mártir perseguido por adversários políticos, o que funcionou para ele nas primárias republicanas, mas é uma estratégia muito menos segura numa eleição geral.
Na segunda-feira, o relato de Trump em sua plataforma Truth Social destacou o que ele disse ser uma nota de um apoiador agradecendo pelas “flechas” que ele absorve e, acenando para o feriado da Páscoa, observou que os problemas de Trump viriam na mesma semana em que “Cristo passou por Sua maior perseguição.”
“Eles também me cercaram com palavras de ódio e lutaram contra mim sem causa. Em troca do meu amor, eles são meus acusadores”, dizia o post, citando o Salmo 109:3-8 na Nova Versão King James da Bíblia.
A postagem foi ridicularizada em outros lugares pelos detratores de Trump, alguns dos quais apontaram que seu julgamento criminal apresentará acusações sórdidas de um encontro sexual com a estrela pornô.
Michael Ouro relatórios contribuídos.
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