Como uma exposição de Jay-Z tomou conta da Biblioteca Pública do Brooklyn

No início desta semana, quando trechos das letras de músicas de Jay-Z como “Hard Knock Life (Ghetto Anthem)” e “Justify My Thug” apareceram na fachada curva de pedra calcária em estilo Art Déco da filial principal da Biblioteca Pública do Brooklyn, fãs e os transeuntes só podiam especular sobre a ocasião da reforma repentina do prédio. Um show surpresa para o bairro natal do rapper? Uma homenagem ao 50º aniversário do hip-hop neste verão?

Descobriu-se que a resposta não era nenhum dos dois – e também um segredo até do próprio homem.

Na noite de quinta-feira, quando Jay-Z entrou na biblioteca para um evento privado cercado por um círculo íntimo de familiares, amigos e colegas de trabalho, ele foi recebido por sua banda ao vivo tocando versões instrumentais de seus sucessos na frente e um arquivo de toda a carreira. exposição que ele nunca pediu lá dentro.

“Eu sei que ele não nos deixaria fazer isso”, disse Desiree Perez, diretora-executiva do império de entretenimento de Jay-Z, Roc Nation, sobre esconder planos tão elaborados do chefe. “Isso nunca poderia acontecer se ele estivesse envolvido.”

Apresentando obras de arte, música, memorabilia, coisas efêmeras e recriações em grande escala de marcos de uma carreira em expansão, “The Book of Hov”, que será exibido durante o verão, pode parecer mais em casa no Brooklyn Museum no final do quarteirão. Mas, ao instalar a vitrine em oito zonas de uma biblioteca em funcionamento, seus arquitetos pretendem trazer a extravagância aspiracional de celebridades para um paraíso público gratuito a apenas alguns quilômetros das Marcy Houses, onde Jay-Z cresceu.

“Jay pertence ao povo”, disse Perez. “É um lugar que se sente confortável. Não é intimidador. Muita gente vai ao museu, mas muita gente não.”

Apenas a estreia na quinta-feira era para ser exclusiva. Após um passeio privado por suas próprias memórias, Jay-Z se esvaiu quando as portas rigidamente controladas se abriram, contente em deixar os convidados VIP entre representações de suas muitas semelhanças, de Mafioso MC a magnata da sala de reuniões a puxador de cordas da justiça social.

Até sua esquiva esposa, Beyoncé, se misturou mais, pelo menos momentaneamente, enquanto multidões se reuniam do lado de fora para vislumbrar o universo estendido de Jay-Z – atletas como Jayson Tatum e Robinson Cano; os músicos Lil Uzi Vert, DJ Khaled e Questlove; o diretor Josh Safdie e o empresário Michael Rubin.

Na sexta-feira, quando a exposição abrir para o público, os canapés e as bebidas servidas – as marcas de Jay-Z, naturalmente – teriam acabado. Mas entre as pilhas estão estátuas, tênis, pinturas, placas de platina, troféus e recortes de notícias relacionados aos 13 álbuns de Jay-Z e às empresas que ele fundou, incluindo Rocawear e Tidal.

A biblioteca inicialmente apresentou Jay-Z como homenageado em sua gala anual de arrecadação de fundos. Mas quando sua executiva-chefe, Linda E. Johnson – esposa de outro aliado de Jay-Z, o desenvolvedor Bruce Ratner – apresentou a ideia a Perez, da Roc Nation, a dupla mudou.

“Eu apenas perguntei a ela: ‘Qual é o tamanho da biblioteca?’”, lembrou Perez. “E quando ela disse 350.000 pés quadrados, eu não pude acreditar.”

Ao longo da pandemia, Perez e Roc Nation planejaram exibir artefatos que transmitissem a influência de Jay-Z na música, nos negócios e na cultura mais ampla, incluindo as paletas de gravações originais que ele havia recuperado ao longo dos anos.

“Esse arquivo pertence ao Brooklyn”, disse Johnson, que supervisionou a fusão da Brooklyn Public Library e da Brooklyn Historical Society.

Juntas, as equipes começaram a planejar “The Book of Hov” em janeiro, contratando os designers de produção Bruce e Shelley Rodgers, veteranos vencedores do Emmy do show do intervalo do Super Bowl, bem como a agência criativa General Idea para conceber e executar o elaborado projeto. .

Não estava apenas exibindo memorabilia. Além do átrio principal da biblioteca, sob uma enorme colagem de Jay-Z, agora está uma réplica em tamanho real da sala principal do Baseline Recording Studios, onde Jay-Z criou algumas de suas canções mais conhecidas. Cada detalhe tinha que estar correto, até o tamanho da TV e o pote de Dum Dums no balcão.

“Eles tinham o sofá errado, a mesa de som errada”, disse Juan Perez, um executivo da Roc Nation e amigo de longa data de Jay-Z, que projetou o estúdio original e deu muitas notas para a recriação.

Outra área da biblioteca apresenta toca-discos tocáveis ​​e vinil representando as amostras usadas no catálogo de Jay-Z, cercado por rolos de fita, disquetes e CDs contendo sua música original.

Bruce Rodgers, o desenhista de produção que agora trabalha em seu 18º show do intervalo do Super Bowl, chamou o projeto de “provavelmente a instalação mais intensa em que já estive envolvido”, acrescentando: “Não queríamos interromper o funcionamento normal da biblioteca , mas queríamos fazer uma declaração.” Isso incluía voar em “ninjas” da Costa Oeste que podiam subir e descer o prédio de rapel para instalar a fachada lírica a tempo.

“As pessoas achavam que eu estava um pouco fora de mim”, disse Johnson, o executivo da biblioteca. “Acho que não arriscaria dizer que esta é a maior exposição que já fizemos.”

Embora os objetos de valor exijam segurança adicional, a Brooklyn Public Library não estava pagando por nenhuma produção do show, acrescentou ela. “A Roc Nation está fazendo muito por nós financeiramente”, disse Johnson, incluindo uma doação substancial vinculada à gala em outubro, quando Jay-Z e sua mãe, Gloria Carter, serão homenageados.

Enquanto isso, Jay-Z também estará ajudando, talvez involuntariamente, com as inscrições. Além do desenho da própria exposição, a biblioteca está produzindo 13 variações de cartões de biblioteca de edição limitada apresentando sua estrela local – uma para cada álbum.

“Estou preocupado com as multidões”, disse Johnson, transmitindo apreensão e empolgação em partes iguais. “Vamos acabar, eu suspeito.”