Na segunda semana de dezembro de 2020, a eleição presidencial foi decidida e encaminhada para votação formal no Colégio Eleitoral. Tal como o Presidente Trump, a presidente do Partido Republicano, Ronna McDaniel, não estava preparada para ceder.
“Cada voto ilegal está roubando um voto válido, e cada estado que conduziu suas eleições de forma fraudulenta está roubando de estados que conduziram suas eleições de forma justa”, disse McDaniel a Sean Hannity da Fox News em 8 de dezembro.
Na altura, os principais assessores de campanha já tinham dito a Trump que este tinha perdido. Os consultores não encontraram provas credíveis de fraude ou irregularidades que pudessem ter revertido o resultado. O Colégio Eleitoral confirmaria que Joseph R. Biden era o vencedor seis dias depois.
No entanto, a aparição de McDaniel no programa de Hannity fez parte de seus esforços conjuntos para ajudar Trump a contestar sua derrota eleitoral.
Das principais figuras envolvidas na tentativa de Trump de manter o poder, McDaniel recebeu relativamente pouca atenção. Só agora ela está enfrentando um intenso escrutínio enquanto os jornalistas da NBC se revoltaram com a decisão da rede de contratá-la como colaboradora no ar, levando ao fim abrupto de seu relacionamento de dias com a rede.
McDaniel recentemente tentou minimizar seu papel. Mas uma análise do seu historial mostra que ela esteve, por vezes, intimamente envolvida e apoiou as manobras jurídicas e políticas de Trump antes da violenta tentativa de impedir o Congresso de certificar a vitória de Biden em 6 de janeiro.
McDaniel não era o membro mais agressivo ou estranho da equipe de Trump. Na verdade, ela ficou aquém das exigências e expectativas de Trump, disseram ex-assessores, e enfrentou apelos dos seus aliados e activistas de base para ser muito mais agressiva. E o seu envolvimento parece ter diminuído substancialmente – pelo menos publicamente – nos dias anteriores a 6 de Janeiro, quando o RNC concentrou os seus esforços na então próxima segunda volta das eleições para o Senado na Geórgia.
Mais tarde, depois que os tribunais, as autoridades eleitorais republicanas e as investigações estaduais rejeitaram as alegações de fraude do Sr. .
Mas antes disso, a Sra. McDaniel, que através de intermediários se recusou a comentar este artigo, tinha feito mais para contestar um resultado eleitoral legítimo do que qualquer outro presidente de um grande partido político americano na história moderna.
Os primeiros dias: ‘Isso é roubar’
Nos dias que se seguiram às eleições de 2020, o RNC sob a liderança de McDaniel operou em conjunto com a campanha de Trump e a sua equipa jurídica no esforço inicial para influenciar o resultado para Trump.
O partido criou linhas diretas, coletou relatos de supostas atividades suspeitas e realizou reuniões na Casa Branca com a equipe jurídica de Trump, McDaniel testemunhou mais tarde ao comitê da Câmara que investigava o ataque de 6 de janeiro ao Capitólio.
Numa conferência de imprensa em Michigan, em 6 de novembro, um dia antes de os meios de comunicação declararem Biden o vencedor, ela anunciou que o RNC estava a enviar equipas jurídicas em quatro estados para investigar “irregularidades”. Ela listou alegações em Michigan que alegou serem evidências de problemas potenciais e generalizados, incluindo software de máquina eleitoral supostamente suspeito. As alegações foram contestadas por autoridades eleitorais e posteriormente desmentidas.
Falando na Fox em 10 de novembro, a Sra. McDaniel repetiu alegações infundadas e que em breve seriam desmentidas de “eleitores falecidos” e “lotes de votos que foram invalidados”, declarando “isso é roubo”.
E nas redes sociais, McDaniel questionou “irregularidades” sobre a eleição, publicou solicitações de angariação de fundos e promoveu audiências em estados onde os aliados de Trump apresentaram provas falsas de prevaricação eleitoral. Ela prometeu que o RNC iria “prosseguir este processo até ao fim”.
Depois que Trump mudou de equipe jurídica, trazendo advogados externos liderados por Rudy Giuliani e Sidney Powell, o RNC também se afastou do envolvimento jurídico com a equipe de Trump. Dos 65 processos que Trump e seus aliados moveram após as eleições de 2020, o RNC atribuiu seu nome a apenas quatro, de acordo com o Democracy Docket, que acompanha os casos.
Ainda assim, em 19 de novembro, a Sra. McDaniel permitiu que o Sr. Giuliani e a Sra. Powell realizassem uma coletiva de imprensa na sede do RNC. Com um líquido escuro escorrendo pelo rosto, Giuliani promoveu teorias malucas sobre as máquinas de votação Dominion e o falecido ditador venezuelano Hugo Chávez.
McDaniel disse mais tarde ao The Times que se arrependia de sua decisão. “Quando vi algumas das coisas que Sidney estava dizendo, sem provas, certamente fiquei preocupada com o que estava acontecendo no meu prédio”, disse ela.
Depois daquela entrevista coletiva, os advogados do partido disseram a McDaniel para não repetir as teorias da conspiração sobre as máquinas eleitorais e instaram os assessores do RNC a terem cuidado ao falar sobre a eleição, sugerindo que usassem frases como “irregularidades eleitorais” em vez de “fraude eleitoral”. de acordo com depoimento do comitê da Câmara.
Final de novembro: Intervindo em Michigan
Nos bastidores, McDaniel às vezes desempenhou um papel mais direto, inclusive ajudando na tentativa de Trump de bloquear a certificação da vitória de Biden em Michigan.
Em 17 de novembro, dois membros republicanos do conselho de angariação de votos no condado de Wayne, que inclui Detroit, votaram inicialmente contra a certificação dos resultados do condado, travando um impasse no conselho até que eles reverteram sua posição em meio a protestos furiosos.
Imediatamente depois, os membros republicanos do conselho, Monica Palmer e William Hartmann, receberam um telefonema do Sr. A Sra. McDaniel também estava na linha.
De acordo com o The Detroit News, que analisou o áudio da chamada, Trump disse aos dois que ficariam “terríveis” se assinassem a papelada formal dos seus votos, acrescentando: “Temos de lutar pelo nosso país”.
McDaniel disse a eles: “Se vocês puderem ir para casa esta noite, não assinem”, acrescentando: “Vamos arranjar advogados para vocês”.
Sem meios legais para rescindir seus votos, a certificação seguiu em frente.
Falando no “Meet the Press” no domingo, a Sra. McDaniel disse que não pressionou os dois e lembrou-se de simplesmente exortá-los a “votarem em sua consciência”. Deplorando ameaças de violência contra eles – uma das quais levou à prisão em New Hampshire – ela disse que os dois funcionários têm o direito de solicitar mais auditorias dos resultados do condado. (Os resultados foram confirmados por auditoria pós-eleitoral.)
Um desafio da Suprema Corte
McDaniel também ajudou Trump a reunir procuradores-gerais estaduais para ingressar em uma ação da Suprema Corte originalmente movida pelo estado do Texas para contestar os resultados em quatro estados. Considerado estranho pelos especialistas jurídicos, procurou que o tribunal rejeitasse efectivamente todos os votos na Geórgia, Michigan, Pensilvânia e Wisconsin, deixando os resultados para as suas legislaturas republicanas.
Sra. McDaniel foi uma incentivadora da oferta. “Estou muito feliz com este processo no Texas”, disse ela ao Sr. Hannity na Fox, acrescentando: “haverá mais estados aderindo a esse processo”.
Nos bastidores, ela se juntou a Trump em um telefonema no qual ele instou a presidente do Partido Republicano no Arkansas, Jonelle Fulmer, a trazer a procuradora-geral do estado, Leslie Rutledge, a bordo. “O presidente me pediu para transmitir ao nosso procurador-geral que ele gostaria que ela se juntasse ao processo e ela o fez prontamente”, disse Fulmer ao The Arkansas Democrat-Gazette, que primeiro relatou o telefonema.
A Suprema Corte rejeitou o processo do Texas alguns dias depois.
Os eleitores
Mas a Sra. McDaniel continuou a apoiar o esforço geral para ver os resultados anulados. Em dezembro de 2020, ela conversou por telefone com Trump e John Eastman, um professor de direito que ajudou no esforço, para discutir o plano de usar eleitores alternativos para tornar Trump o vencedor. McDaniel concordou em trabalhar com a campanha de Trump para executar o plano, mas foi informada de que seria apenas uma contingência, caso os processos republicanos conseguissem invalidar os resultados, disse ela em seu depoimento.
Uma acusação federal contra Trump, apresentada pelo procurador especial Jack Smith, também afirmou que McDaniel foi enganada ao acreditar que os eleitores não seriam usados se a campanha não tivesse sucesso no tribunal.
Os planos de Trump incluíam forçar a aprovação dos eleitores em 6 de janeiro de qualquer maneira, com a ajuda do vice-presidente Mike Pence, que, esperavam o presidente e seus aliados, bloquearia a certificação da vitória de Biden.
McDaniel também testemunhou que estava “fora do circuito” sobre os planos de pressionar o Sr.
Na noite de 6 de janeiro, ela lamentou os tumultos no Capitólio, dizendo num comunicado: “O que estes manifestantes violentos estão a fazer é o oposto do patriotismo. É vergonhoso e condeno-o nos termos mais fortes possíveis.”
Nos meses que se seguiram à posse de Biden, McDaniel passou a supervisionar uma vasta expansão das equipes de “integridade eleitoral” do partido, grupos estaduais que frequentemente trabalhavam com ativistas ainda comprometidos com falsidades sobre as eleições de 2020.
Em uma entrevista no “Meet the Press” no domingo, a Sra. McDaniel reconheceu que “ele venceu de forma justa”.
Mas ela acrescentou: “Acho justo dizer que houve problemas em 2020”.
Jonathan Cisne relatórios contribuídos.
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