Como os migrantes que voaram para Martha’s Vineyard passaram a chamá-lo de lar

Em uma extensa propriedade em Martha’s Vineyard, não muito longe da praia, Deici Cauro ajustou um boné de beisebol para manter o sol escaldante afastado. Ela estava agachada para arrancar ervas daninhas com as próprias mãos quando uma voz familiar gritou do outro lado do quintal.

“Panelas!” seu patrão ligou e ela fez sinal para a dona Cauro segui-la até outro jardim próximo.

“¿Vamos?” A Sra. Cauro respondeu em espanhol, perguntando-se se eles haviam decidido se mudar.

“Sí, vamos, eu acho, o que quer que isso signifique”, respondeu seu chefe, levando as duas mulheres a rirem.

Quando Cauro fugiu da Venezuela no verão passado, ela nunca imaginou que um dia estaria trabalhando e morando em uma ilha rica ao sul de Cape Cod, cercada por barcos e mansões do tipo que ela só tinha visto no cinema.

Já se passaram nove meses desde que o governo da Flórida, sob a direção do governador Ron DeSantis, fretou dois voos do Texas que pegaram Cauro e outros 48 imigrantes recém-chegados e os deixaram em Martha’s Vineyard, um enclave liberal que até então teve pouca experiência em primeira mão com o aumento da migração na fronteira EUA-México.

O movimento político – repetido este mês, quando autoridades da Flórida organizaram mais dois vôos de migrantes do Texas, desta vez com destino à Califórnia – foi uma tentativa de forçar os líderes democratas a muitos quilômetros de distância a lidar com um aumento na migração que afetou os estados ao longo da fronteira. . As viagens deixaram muitos venezuelanos confusos e alarmados. Alguns foram informados de que estavam indo para Boston ou Seattle, onde haveria muitos empregos, assistência e moradia.

Mas nenhum era o destino; era Martha’s Vineyard, e era o fim da movimentada temporada de verão, quando os turistas começam a se retirar para casa, para escritórios e escolas. Não havia empregos nem lugares para eles ficarem. Voluntários colocam os recém-chegados em uma igreja local e providenciam transporte.

Em poucos dias, a maioria dos migrantes se foi, indo para outras partes de Massachusetts e lugares como Nova York, Washington e Michigan – cidades mais bem equipadas do que uma pequena ilha para acomodar pessoas que chegaram com pouco ou nada.

Como se viu, porém, nem todos foram embora.

A Sra. Cauro é uma de pelo menos quatro migrantes que permaneceram discretamente na ilha, formando laços com uma comunidade que abriu todas as portas que pôde. A Sra. Cauro, 25 anos, trabalha como paisagista. Seu irmão, Daniel, 29, e seu primo, Eliud Aguilar, 28, encontraram empregos em pintura e telhados.

Eles primeiro ficaram nas casas dos residentes de Martha’s Vineyard, que os convidaram a entrar, e então começaram a ganhar dinheiro suficiente para uma casa de dois quartos, com os quatro ganhando US $ 1.000 por mês cada. Eles têm bicicletas para andar pela cidade.

“Eu nem sabia onde ficava Martha’s Vineyard. E agora me sinto acolhido por todos aqui. Estou trabalhando, fazendo amigos e esta é a minha casa agora”, disse Cauro com um largo sorriso. “Esta é a minha casa agora. Eu não quero ir embora.

Os voos organizados pela Flórida ocorreram enquanto os governadores republicanos do Texas e do Arizona transportavam milhares de migrantes da fronteira, sobrecarregando os sistemas de apoio em cidades como Nova York, Washington e Chicago.

Muitos dos 49 migrantes que foram levados para Martha’s Vineyard ainda estão lutando. Alguns ainda não obtiveram permissão de trabalho e muitos ainda vivem em abrigos, sem condições de pagar uma moradia permanente.

Um deles, um homem de 42 anos chamado Wilson, que fugiu da Venezuela depois de desertar de um grupo armado lá, vive em um abrigo em um subúrbio de Boston. Ele esperava abrir um restaurante ou uma empresa de reformas, mas por enquanto está trabalhando em biscates e “fazendo tudo o que posso”, disse ele.

“Éramos 49 migrantes e temos 49 histórias diferentes”, disse ele. “Quero alcançar o sonho americano como todo mundo.”

Os quatro migrantes que conseguiram permanecer na ilha também enfrentaram desafios. Cauro disse que ainda acha difícil confiar em estranhos depois da sensação profundamente perturbadora de ter sido deixada à deriva por pessoas que ela agora acha que usaram ela e seus parentes como peões políticos.

Ela disse que era importante para ela pagar suas próprias despesas e não se tornar um fardo para a comunidade que a acolheu. Sua empregadora, uma mulher de 60 anos que não quis ser identificada porque estava empregando alguém sem autorização de trabalho, disse que Cauro se sentia parte da família.

Dona Cauro entendeu o suficiente para acenar com a cabeça. “Viemos aqui para trabalhar em qualquer trabalho, por mais difícil que seja. Estamos felizes por estar morando aqui.”

A vida em “La Isla”, como os migrantes a chamam, parece muito com a nova vida que eles imaginaram. Mas chegar lá foi um tremendo desafio. A Sra. Cauro e seus familiares, enfrentando um governo opressivo e um colapso econômico na Venezuela, partiram para os Estados Unidos um mês antes de chegar à fronteira.

Seu irmão, Daniel, deixou esposa e dois filhos, Daniela, 8, e Reynaldo, 2. Eles atravessaram o Darien Gap, uma traiçoeira faixa de selva que liga a América do Sul e a América Central. No México, o grupo saltou em La Bestia, uma rede de trens de carga rumo ao norte, onde muitos migrantes perderam seus membros e até mesmo suas vidas.

Quando chegaram à fronteira com o Texas, Aguilar se lembra de ter visto pessoas de seu grupo perderem o equilíbrio e serem arrastadas pela forte correnteza do Rio Grande. “Foi muito difícil vê-los afundar no rio”, disse Aguilar.

O grupo finalmente cruzou para os Estados Unidos perto de Eagle Pass, Texas, e encontrou refúgio em um abrigo em San Antonio. Mas após o limite de cinco noites, eles se viram presos do lado de fora, cansados ​​e famintos. “Estávamos desesperados”, disse Cauro.

Depois de vários dias, no início de setembro, eles conheceram uma mulher chamada Perla, que lhes entregou vales-presente do McDonald’s e ofereceu-lhes um hotel e voos gratuitos para “Washington ou Oregon”, onde a mulher disse que encontrariam trabalho e moradia, lembram os migrantes. .

Mas 15 minutos antes de o avião pousar, eles disseram, algo parecia errado. Cauro e seu grupo receberam pastas vermelhas com uma capa que proclamava: “Massachusetts dá as boas-vindas a você”.

Cauro e seu irmão disseram que ficaram em choque e se sentiram “como gado” quando foram deixados perto de um campo de escola em Edgartown, uma das seis cidades que compõem Martha’s Vineyard, e foram instruídos a bater nas portas. “Algumas pessoas estavam desmaiando, tendo ataques de pânico”, lembrou Cauro.

O padre Chip Seadale, da Igreja Episcopal de St. Andrew, estava fora da cidade quando os voos pousaram, mas imediatamente pegou o telefone quando soube o que havia acontecido. “Se eles não têm onde ficar, vamos colocá-los na igreja”, disse ele a seus colegas.

O corpo de bombeiros e os voluntários do Exército de Salvação montaram catres na igreja, e os moradores locais lotaram com roupas, comida e dinheiro. O padre Seadale disse que uma mulher foi de bicicleta até a igreja e entregou um cheque de $ 10.000.

Houve generosidade de todo o país, disse ele, apontando para uma parede da igreja coberta de cartas de apoiadores. Um envelope endereçado à “Igreja para a qual eles trouxeram os imigrantes” conseguiu chegar ao endereço certo. Uma carta anexa dizia: “Obrigado por tratar os migrantes como pessoas”.

“A comunidade se uniu”, disse o padre Seadale. Qualquer que fosse a intenção do Sr. DeSantis, disse ele, “ele elevou um nível de atenção e consciência. Até hoje, sempre que vou e digo que sou de Martha’s Vineyard, as pessoas me parabenizam pela forma como lidamos com isso.”

Nem todos receberam os recém-chegados de braços abertos.

Uma moradora de longa data, Angela Cywinski, disse que a situação coloca a comunidade em uma posição difícil, tentando acomodar pessoas que não podem ser legalmente contratadas em restaurantes ou hotéis. A maioria dos trabalhadores imigrantes na ilha, disse ela, investiu o tempo e o dinheiro necessários para obter status legal. A Sra. Cywinski disse que conhece imigrantes do Brasil que gastaram até US$ 60.000 e esperaram anos para obter vistos para viver legalmente na ilha. “Não é justo quando as pessoas furam a fila”, disse ela.

A Sra. Cauro e outros tiveram que encontrar trabalho por baixo da mesa até que suas autorizações de trabalho fossem aprovadas, algo que geralmente leva vários meses como parte do processo de asilo.

Rachel Self, uma advogada de imigração que trabalhou com os migrantes, disse que os venezuelanos estão trabalhando duro e pagando suas próprias despesas.

Em uma tarde recente de domingo, Dona Self chegou à casa onde moravam os venezuelanos, em uma rua tranquila. Eles tocavam salsa e cozinhavam caldo de res, uma sopa de carne vermelha comum na Venezuela. Durante o jantar, eles trocaram risadas e fizeram planos para visitar a casa da “abogada” – a advogada, como a conhecem – e também a praia vizinha que ficou famosa pelo filme “Tubarão”.

Martha’s Vineyard não é o lugar que eles imaginaram para si mesmos, disseram, mas se tornou o lugar onde esperam criar raízes. O Sr. Cauro disse que gostaria de trazer sua esposa e dois filhos da Venezuela assim que seu próprio status legal fosse assegurado.

Quando sua família liga para ele no FaceTime, ele diz para serem pacientes. Ele não os vê há um ano, mas promete que não demorará muito.

O filho Reynaldo, de 2 anos, com um chapéu de palha que raramente tira, sempre pergunta quando ele estará em casa.

“Já estou em casa”, responde Cauro. Um dia, ele lembra ao filho, ele também estará em casa com ele.